苏念秋回到家时，天已经亮了。她在垂虹渡找了一夜，什么也没找到。河面上只有雾，水里只有月亮。

她掏出钥匙开门，手刚碰到锁，身后有人说话。

“苏念秋？”

她猛地转身。门口站着一个中年女人，五十岁左右，短发，素色外套，手里拎着一个布包。脸上没有化妆，眼角有细纹，但眼神很亮。

苏念秋没说话。

女人说：“我叫沈清。是你母亲的朋友。”

苏念秋的手停在钥匙上。她盯着对方的脸，在记忆里搜索这个名字。没有。母亲从来没提过。

“你怎么知道我的地址？”

“你母亲给的。十年前。”沈清从布包里拿出一个信封，递过来，“她让我转交给你的。”

苏念秋没接：“为什么现在才给？”

沈清看着她，沉默了一会儿：“因为她说到时候才能给。”

又是这句话。苏念秋接过信封，翻到背面。封口是用胶水粘的，没有被拆过的痕迹。她撕开封口，抽出里面的纸。

是母亲的字迹。她认得。一笔一画都方方正正，像是刻出来的。

“念秋：

如果你在读这封信，说明我已经不在了。别哭，妈妈查了十年，早就知道会有这一天。

我查到了。沈寒秋是情报源。他给大晟递了三年情报，用词稿作密码。慕容珮是我的祖先。她不是沈寒秋的妻子，但她把命给了他。梅鹤年是崔胤的后人。他一直在找我。他知道我在查什么，他知道我查到了什么。

他杀了我。

别找他报仇。别报警。把日记交给顾笙，他会告诉你接下来怎么做。

妈妈”

苏念秋把信看了两遍。她的手指在发抖，但脸上没什么表情。

沈清问：“你还好吗？”

苏念秋没回答。她抬头看着沈清：“你说你是我母亲的朋友。你们怎么认识的？”

“大学同学。她读研的时候，我读博。不是一个专业，但住同一栋宿舍楼。”沈清的声音很平，像在说一件跟自己无关的事，“她查沈寒秋的时候，我帮她查过资料。”

“查到了什么？”

“查到慕容珮的墓在云中。查到沈寒秋的坟在石湖庄后山。查到梅鹤年买走了崔家老宅的所有地契。”

苏念秋盯着她：“你查了这么多，为什么没继续？”

沈清沉默了一会儿：“因为你母亲不让我查了。她说太危险。她说如果她也出了事，至少还有一个人知道真相。”

“所以你等了十年。”

“对。等你找到第三层。”

苏念秋的手指攥紧了信封。又是第三层。顾笙说第三层，沈清也说第三层。所有人都在等第三层。

“你怎么知道我破译了第三层？”

沈清看着她，嘴角动了一下，不算笑：“因为顾笙给我打了电话。他说你拿到了日记，去了石湖庄，找到了沈念的名字。”

苏念秋盯着她：“你和顾笙什么关系？”

“朋友。也是同一条船上的人。”沈清把布包挎回肩上，“你母亲不是意外死的。是梅鹤年。”

苏念秋没说话。

沈清说：“你母亲出车祸那天，本来要去见梅鹤年。她查到了一些东西，想当面问他。但她没见到。车在去的路上出了事。”

“你怎么知道是梅鹤年干的？”

“刹车失灵。事后检查说是老化，但你母亲的车三个月前刚做过保养。我查过维修记录，刹车片是新的。”

苏念秋靠在门框上，脑子里一片空白。

她想起母亲。想起那些深夜亮着的灯，桌上摊开的词稿，茶杯里凉透的茶。想起母亲说“念秋，妈妈快找到了”。

找到了。然后死了。

沈清说：“梅鹤年背后有人。你小心。”

苏念秋抬头：“谁？”

“我不知道。但你母亲怀疑是一个姓林的人。她没来得及查清楚就——”

“林远？”

沈清愣了一下：“你知道？”

“顾笙说的。”苏念秋看着沈清的眼睛，“我母亲日记里也写了。林远有问题。”

沈清沉默了很久：“你母亲查到他之后就变得很小心。不敢打电话，不敢发邮件，见面都要选在没人的地方。她说林远在跟踪她。”

“她有没有说过为什么？”

“没有。她只说了一句话——‘林远不是学者，他是守门人。’”

苏念秋皱眉：“守门人？守什么门？”

“不知道。但我觉得，他守的东西和沈寒秋有关。”沈清看了看手表，“我得走了。顾笙在医院，不能没人看着。”

“等一下。”苏念秋叫住她，“你和我母亲，到底是什么关系？”

沈清转过身来，看着她。眼神变了，像是有什么东西碎了一下。

“她救过我的命。读研的时候，我出了车祸，是她把我从车里拖出来的。她手被玻璃划了，缝了七针。”沈清低头看了看自己的手，“我这辈子欠她的。”

苏念秋没说话。

沈清说：“你长得像她。眼睛，鼻子，都像。但你的眼神比她硬。她太软了，所以才……”

她没说完，转身走了。