“是啊，”袁清风的语气中透露着担忧，“此乃衙门要案。”

“能否同我们说说？”

“好吧，既然到了这里，我也不瞒你们了。”

他蹲下身，把砸晕的东瀛武士从树干下面慢慢拖出来，缓缓道：“天香楼行凶的东瀛恶贼名叫坂本十郎，来长泸郡大概有三年了，做珠宝生意，在长宁坊有一处私宅，是天香楼的常客。天香楼那种地方，平日开销甚多，胭脂粉黛、珠宝首饰都是姑娘们的常用之物，坂本作为常客，瞅中了里头的商机，以低于市价的价钱把自己手上的珠宝卖给天香楼，顺理成章地接到了天香楼的生意，这一来二去，便和楼里主事的鸨母盈姑有了来往。”

“表面上看，似乎是两人因金钱或生意上的纠纷而产生的凶案。”

“真要这么简单就好了，”袁清风摇头，面上浮过一抹严肃的神情，“坂本被杀之后，线索都断了，我们只好从被害的盈姑身上下手。我手底下的人来到天香楼向里面的老人打听，可是盈姑驭下极严，他们都不愿将天香楼的事和外人说，后来以钱财诱之，才偶然听他们提到了另外一件事情。”

“是什么？”

“他们说，近半年来楼里有不少姑娘莫名失踪了，陆陆续续地，约有二三十个，巧的是，最近衙门也接到好几起离奇的失踪案，我就在想这两桩案子是不是有什么关联。”

“好好的人不见了，天香楼就没人起疑吗？”黎微询问道。

“当然有人觉得奇怪，可管事的是盈姑，每次有姑娘失踪，她都轻描淡写几句，只说她们偷偷私奔或者在路上走丢，一笔带过，余下的人也没放在心上，时间一久，大家就忘得差不多了，要不是我们查案，估计他们都想不起来这事儿。”

“看来这盈姑和失踪案有莫大的关系，”云沧玄凝眉，“坊间传闻盈姑心狠手辣，天香楼里的姑娘都是替她赚钱的钱袋子，这要是丢了或者跑了，以她的性格，可不会就此罢休。”

“没错，”袁清风重重点头，“渔阳码头的老板说，坂本经常会带着一箱箱的货来租他们的商船。”

“货？”黎微突然起疑，“什么货？”

“姑娘也觉得奇怪对不对？”袁清风目光闪了闪，“坂本是珠宝商，做生意要经常托运货物并不奇怪，可是他每次运到码头的一箱箱货都被木板钉死了，老板问过一嘴，他说无非是些首饰、金银什么的，因是贵重物品，所以需要封好，但脚夫在搬货的时候，却听不到器物碰撞的声音，而且货都格外沉，有一次，一个脚夫听到箱子里传出咳嗽声，被吓得半死，坂本却说他听错了。”

“那些都不是货，”云沧玄的声音透着寒意，“是人。”

“盈姑在贩卖人口！”黎微恍然大悟。

袁清风点头，“不错，她设计把姑娘们迷晕，再伪装失踪或潜逃，而坂本负责运输，把这些人带到明珠岛上。”

“但没想到的是，盈姑竟被坂本杀了，坂本被衙门通缉，为了防止他泄露岛上的秘密，岛上就派人趁机取了坂本的性命，可这样一来，他们要的‘货’也就断了。”

“师妹聪慧。”云沧玄笑嘻嘻地对她比了个大拇指。

黎微没理他，又问：“可是坂本为什么要杀盈姑呢？”

袁清风道：“也许是因为分赃不均起了争执，坂本一时情急这才动了杀心，此二人狗咬狗，结果都丢了性命，倒也算报应不爽。真正可恨的是盘踞岛上的这群东瀛人，不光楼里的姑娘，他们的爪子还伸到了平民百姓的头上。几起案子中失踪的都是不足十六岁的良家女子，所以我带了几个兄弟来寻找她们的下落，希望她们没事。”

“可是他们要这些姑娘做什么？”

“这就不清楚了，”袁清风叹了口气，接着他蹲下来开始扒地上俩窝瓜的衣服，“明珠岛本就属于长泸郡，但自从这些东瀛人来了之后，上岛的渔民受尽欺凌。他们不仅抢占属于我们的东西，爪子还越伸越长，有时暗地里做些见不得人的交易，或者偷偷散布谣言，抹黑事实，引起百姓之间的矛盾，他们就像跳蚤一样，无孔不入，有这般野心，明珠岛若是被他们霸去，那下一步，东瀛人必然会侵占整个长泸郡，我等身为衙门的官差，势必要扫除奸佞，将这群为非作歹的家伙赶出我们的土地！”

袁清风斩钉截铁地说道，他扒下矮子的衣服丢给一个衙役，留下高个的，招呼人将两个脱得只剩下里衣的窝瓜用绳子绑在了树上。

“你们就这几个人？谢捕快没跟你一起吗？”

“谢飞带人埋伏在别处，”他脱下外面的官袍，“我带几个兄弟假扮他们的人混进去，先找到失踪女子的下落，再见机行事。你们呢？要捉的妖怪是否也在这里？”

“不错，那妖怪早就和岛上的东瀛人勾结在一起。他们之中也有高手，你们只有这几个人，恐怕敌不过他们。”云沧玄面露担忧，紧接着他放出了一只莫痴虫，“让它跟着你吧，若情况危急，我会知晓。”

“多谢，有你二人相助，我放心多了。”

莫痴虫飞过去，停在袁清风头上。他赶紧换上了武士服，突然，“当”地一声，一枚穿了红绳的铜钱从他脖子上掉下来。

黎微捡起，递给袁清风，“你东西掉了。”

“哦，多谢。”

铜钱有些老旧，边缘有个小缺口，但握在手中却能感觉到里面蕴含了一股灵气，黎微一顿，“你这枚铜钱哪儿来的？”

“这个啊，是我家隔壁一个瘸腿老大爷送我的，小时候他曾教过我一招半式，也算我半个师父吧。他去世前给了我这枚铜钱，我就当护身符带着了，留个念想。”

云沧玄瞥了一眼，“那你得收好，这可是五帝钱。”

“什么是五帝钱？”

“五帝钱是捉妖师最常用的器物，能辟邪、化煞、镇宅门，以红线悬于颈间，集五方之正气，可抵御邪祟鬼魂。”

“害，我隔壁那张老头就一个普通的跛脚大爷，哪是什么捉妖师啊。”袁清风摆摆手，“这铜钱我带了好多年，每次办案都有惊无险，照你这么说的话，兴许它真在保佑我。”