白沚漪面色微微着急，却仍沉着性子：“哪怕不为她，为你自己呢？你不想为自己这些年所受，讨个说法吗？你本不必被人利用......”

沈回钦抬手，掌心贴着她面颊，指腹在她眼尾那颗泪痣上压了下，察觉指下的人瑟缩了下。他唇角微牵，轻飘飘的语气，近乎残忍：“连母后都能查出的事，我若有心想调查此事，母后以为，我会查不出么？”

“如母后所言，该死的人都死了，该受的也受了。或许我还得记着他们的恩。若无他们，亦无今日的我。”

“我本就不在意那些人是如何想的，又何必多此一举？母后教过我的，怎得如今自己反忘了？”

白沚漪似未想到他会这般说，她谋划许久，心中那点希冀终于被撑出骨架，又转瞬做泡沫散。

鼻子泛酸，白沚漪看着他，一时无措，平日里的巧舌如簧在这一刻竟只剩语涩词穷。

沈回钦看了眼虎口处落的晶莹，指尖微蜷。见面前的人双眸泛红，眼睫还沾着水珠，如落了水的蝶翼，微微发颤。

他收回目光，将衣袖从她手中寸寸剥离：“母后既畏水，便莫要到湖边来了。”

白沚漪听清这一句，浑身僵住，脑中似有什么东西琤然断开，唯余一片苍白。

她回过神，湖畔已空无一人。

面上泪痕已干。白沚漪眼中恢复清明。她将面上那点狼狈拭去，呼出一口气。

算了。

横竖事情已到了这般田地，她就不信还能再差下去。

人总以为自己走上了绝路，可有时绝路走到了头，竟还当真又开出一条路来。

当初入宫是如此，如今亦是。

奉先殿。

薄暮冥冥，雨后的天要比以往暗沉些。偌大的奉先殿，灯烛燃去大半，珠泪垂挂在烛台上。

烛晕映在明镜般的金砖上，泛出点点微光。

白沚漪跪在垫上，双腿从最初的发麻，到如今已无知觉。

身侧还有几名内侍端着膳盒轮番上前，劝她用一些的。

她有数回险未忍住，就要把近在咫尺的汤匙接过，硬生生把肚里的馋虫压了回去。

好饿。这味道好生熟悉，是鸡丝火腿粥？她这会撑着一口气，起来也不是，跪着也不是。

沈回钦派这些人过来，保不齐是变着法子想看她笑话。

许是下过雨的缘故，她这会隐隐有些冷，偏四周围一堆人盯着，她不好将那半掩的窗合上。

不知僵持了多久，终于，她余光瞥见一名内侍向窗台走去。迎着白沚漪期待的余光，那人只是抬手，将旁侧奄奄一息的烛火换成了一盏更亮堂的，而后又站回原处不动了。

大有随着那盏新烛陪她耗到天明之意。

白沚漪面色微僵，看向不远处的牌位。

只要她不怕将人得罪死，逼沈回钦选秀的法子有很多。再不济，也可提早择个由头，将名册先定下。只要他非是铁定了心不愿，最后都有松口的可能。

但眼下这个法子，是她能想到的，最合适的。

沈回钦选秀与否，都与她无关。她如今也不过是用这个办法告诉那些人，她尽心了。

她要是沈回钦，必然很后悔认下她这个“养母”。或许也不必后悔，她本不是威胁。顺手除去便是。

白沚漪觳觫了下，有些摸不透沈回钦的底线在何处。她实是不解，选秀于沈回钦而言，本该是利大于弊才是。

眼下朝局未稳，又刚死了个恭亲王。这会正是联姻拉拢朝臣的好时机。

他若实在不喜，将人留下，好吃好喝供着便是，又为何不愿呢？

秋雨一场凉，殿内透着湿黏之气。白沚漪觉得脑中疲倦，索性合着眼不再想。

她不知跪了多久，再睁眼时，视线有些模糊。她冷得发颤。

耳边传来脚步，抿春在她身侧跪下：“娘娘，已经一日一夜了，你用些粥吧。”

奇异的，白沚漪这会反倒觉得不那么饿了，只是胃里有些难受。

她看了眼天色，窗外的雨渐渐停了。她知晓这样下去不是办法。真要硬碰硬，只怕是十条膝盖也不够跪的。

她叹了口气，对着不远处的牌位道：“哀家德薄，无有所出，致使皇家子嗣单薄……愧对列祖列宗。”她压下头晕，语气颇有几分捶胸顿足之意，“如今只求能竭尽所能，为新帝择选贤妃，早诞皇嗣，上告慰宗庙，下不负天下苍生。”

白沚漪抬起一只手。抿春面色一松，忙扶着白沚漪起身。

她腿脚跪得发麻，几乎大半的重量都压在抿春身上。待缓过劲，方一步步朝殿外走去。

甫一到宫门口，便见一名宫女踩着地上水洼朝这边快步走来。

是月芽。

她瞥了眼四下，凑到白沚漪耳边，用只二人能听到的声量道：“娘娘，不好了，小福子被抓了。”

白家在宫中安有眼线，小福子便是其中一个。平日传信之事，多是他在做。

白沚漪面色微变，却是一语不发，只颔了颔首，直到回房，她支开抿春。

“何时的事？”

“回娘娘，今晨。人应当是在前往鉴观亭的路上被抓的。”

鉴观亭在湖对岸，白沚漪传回的信件，还藏在鉴观亭的地砖下。

小福子应是准备拿到信件再伺机将其传出宫。

“他是渡湖时被人捉住的？”