子时三刻，金陵城的风卷着未消的春寒，在梁王府幽深的走廊里凄厉地打转。
密室的石门发出一声沉重而迟钝的咬合声——“咔哒”，那是玄铁机关扣入槽位的死音。朱瞻忌独自立在这一方窄小的天地里，四周的墙壁上嵌着龙眼大的萤石，散发着惨白且冷硬的光。
案几上，一盏孤灯如豆，火苗在稀薄的空气中绝望地跳动，投射在墙上的影子像是一只巨大的、张牙舞爪的怪兽，要将这斗室之中的生灵吞噬。
他觉得冷，那种冷是从骨缝里一点点钻出来的，带着金石余毒发作时特有的燥辣与冰寒交织的痛楚。
自那日亲手送魏珍入宫，他的左手便时常不由自主地颤抖，那是多年来压抑的情绪在失去出口后的疯狂反扑，连研磨朱砂墨时，指尖的颤抖都几乎握不住墨锭。
他的手掌撑在冰冷的龙涎香木案几上，指尖缓缓划过那卷泛黄的明黄绢帛。
那是父皇秘授的“驱逐令”——一道只要盖上玺印，便能让魏珍以“克夫之命”的名义被永久驱逐出宫，隐姓埋名送往塞北的密旨。
只要落印，她就能远走高飞。只要落印，她就能重新看见她魂牵梦萦的塞北烟霞，而非这四角天空下的红墙瓦黛。
他的呼吸变得沉重，每一次喘息都牵动着肺部的旧疾，那种铁锈味在喉间翻涌。
案几的角落里，放着一只极小的锦盒。
他用颤抖的指尖将其拨开，里面是一枚断裂的木簪。那是魏珍在修复局时随手削的，粗糙得很，上面还带着她指尖曾留下的细微划痕。
他低下头，近乎病态地将脸贴在案几上，鼻尖嗅着那木簪上早已淡得不可闻的、独属于她的海棠香气。
“朱瞻忌，若有一日我能离开金陵，我定要去看看塞北的落日。听说那里的风很大，能吹散所有的腌臜事。”
她说这话时，眼睛里亮着光，那是他穷极一生也无法拥有的色彩。
他当时怎么回答的？
他只是冷笑着，用那枚青玉扳指摩挲着她的下颌，残忍地告诉她：“魏珍，你这辈子，只能死在孤的影子里。”
可现在，这道密旨就摆在眼前。它不仅是一张纸，它是通往自由的钥匙，也是将他彻底推入万丈深渊的推手。
他的脑海中浮现出她在午门前入宫时的那个回眸。
她那时候的眼神，像是一团死灰里挣扎出的最后一点余烬，带着对他的彻骨恨意。她说：“朱瞻忌，你给我的聘礼，碎了。”
碎了的何止是汝窑瓷碗？碎的是他这一颗从未宣之于口的、在泥潭里腐烂了太久的心。
他开始调制朱砂墨。这是个极其细致的活计，容不得半点分心。
他用银匙拨开一两千金的辰州朱砂，将其倒入那盏镂刻着睚眦纹样的砚台里。
他加入了几滴产自极北之地的雪松油，又滴入了一滴他指尖刚挤出的血。
那是王室密传的调墨之法，据说能让印迹百年不褪，亦能让下笔之人的魂魄与纸墨共生。
他握着墨锭，一下、一下，机械而缓慢地研磨着。
砚台发出细微的摩擦声，在死寂的密室里显得格外惊心。每磨一圈，他的心脏便像是被那墨锭狠狠碾过一回。
放她走？
让她在那广阔的塞北，在他看不见的地方，对着别的人笑？
让她彻底忘记这金陵城的血泪，忘记他给她的所有伤痛，也忘记他这个……早已为了她而疯魔的人？
不。
他体内的那条“毒蛇”——那阴暗的、扭曲的、被称为占有欲的东西，正死死绞着他的肺腑。
“咳咳……咳！”
一股剧痛突如其来，金石余毒在此时爆发，他的眼前瞬间被一片血雾覆盖。
那是一种从脊椎骨蔓延到天灵盖的凌迟感，每一个毛孔都在嘶吼。
他猛地推开案几，木材摩擦地面的尖锐声响刺破了静谧。
他跪倒在地，双手死死抠住石砖的缝隙，指甲崩裂，血丝顺着指缝渗进青砖纹路里——这种皮肉撕裂的疼，远不及心底那股扭曲欲念的半分折磨。
他想起她曾为孤包扎伤口时的模样，想起她纤细的手指划过孤掌心时的温软。那是孤这灰暗人生中唯一的暖。
可现在，他要亲手把这唯一的暖扔掉。
“魏珍……珍珍……”
他呢喃着这个名字，声音沙哑得如同被砂纸磨过。
密室外传来了赤勋压抑的声音：“王爷，宫里传消息了，魏贵人今夜……在寝殿坐了一宿，没睡。她手里握着那片汝窑碎瓷，划破了掌心也不肯松手。暗卫说，她对着月亮，叫了您的名字。”
他的瞳孔骤然紧缩。
_她叫孤的名字？是恨得咬牙切齿，还是在这吃人的深宫里，她除了孤这个仇人，竟再也找不到半点可以攀附的东西？_
这种认知像是一种剧毒的蜜，让他在痛苦中生出一种变态的快感。
_你看，魏珍，哪怕你恨孤入骨，你的命，你的痛，你的每一分每一秒，终究还是和孤绑在一起的。_
他强撑着站起身，重新回到案几前。
朱砂墨已经研好，黏稠、鲜红、带着淡淡的血腥气。
他拿起了那方沉重的玺印。那是父皇私授的暗玺，受力极重，印座上的五爪金龙仿佛随时会腾空而起。
他的手在颤抖，指尖在那道“驱逐令”的落款处虚虚盘旋。
只要盖下去，她就自由了。
如果不盖，明日一早，他便要亲自步入那皇权的中心，为了将她从父皇的后妃名单中强夺出来，而踏上一条弑君夺位的血路。
那是逆命而行，是万劫不复，是要将自己与大明的江山，一同置于风口浪尖，赌一场生死输赢。
可他的脑子里全是她。全是在那狭窄的地牢里，她仰着头，脖颈线条如天鹅般优美而脆弱的模样。
“珍珍，你想看塞北的烟霞，孤许你。”