“是刚才在外面，风大，不小心带倒了烛台，被烛火烫到了，不严重。” 朱瞻忌胡乱编造着卑微的谎言，声音里带着一丝不易察觉的慌乱。

他的心，在那一刻跳得极快，每一次撞击胸腔，都像是在那道自残的伤口上撒盐，又疼又慌。他怕，怕她发现真相，怕她知道他用这样自虐的方式供养鼎，怕她害怕他的疯狂，怕她厌恶他的血腥，怕她从此远离他。

他伸出手，试图用那只带着血痕的手，去遮掩她的眼睛，声音温柔得近乎哀求，语气里满是卑微：“珍珍，别看。别坏了你得见九龙鼎复苏的好兴致，好不好？”

可是，魏珍的手，已经触碰到了他的领口。

由于他失血过多，指尖微颤，领口那一颗纽扣，其实并未扣严，留下了一道细小的缝隙。

当魏珍纤细的手指，无意间擦过他颈侧的肌肤时，她摸到了一片粘稠的、温热的液体 —— 那是尚未凝固的血，是他心尖的血，带着他滚烫的体温，也带着他偏执的深情。

空气在这一刻，彻底凝滞。

魏珍的手指，僵在了那里，浑身的血液，仿佛都在这一刻停止了流动。那种触感，那种带着腥甜气息的粘稠，瞬间击碎了她所有的艺术狂喜，只剩下刺骨的心疼与不安。

她猛地用力，想要拉开他的衣襟，想要看清他身上到底有多少伤，想要知道他到底对自己做了什么。

“别碰！” 朱瞻忌像是被踩到了禁地的兽，发出一声低吼，声音里带着一丝不易察觉的恐慌与暴戾。他反手扣住她的手腕，力道大得几乎要将她的骨头捏碎，眼底满是疯狂的抗拒。

但他终究是不舍得。

在看到魏珍因为疼痛，而微微蹙眉、眼底泛起水汽的瞬间，他的力道，又迅速松开，变成了颓然的、无力的拉扯，语气也软了下来，带着一丝哀求：“珍珍，别碰，求你了。”

“朱瞻忌，你到底对自己做了什么？” 魏珍的声音在发抖，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯落下，她死死地盯着他，试图从他的眼神里，找到一丝答案。

她低头看去，只见朱瞻忌右手那枚巨大的青玉扳指，此刻竟因为蓄满了鲜血，在那通透的翠色下，显出一种妖异的紫红，格外刺眼。

由于他方才扶鼎时用力过猛，那些心头血流到了手臂上，又顺着袖口滑到了指尖，最后全汇聚在了这枚扳指的缝隙里，将扳指泡得通红。

她一把抓过他的右手，不顾他的挣扎，强行将那枚代表着王权与力量的青玉扳指，褪了下来。

“别……” 朱瞻忌的声音彻底成了哀鸣，眼神里满是绝望与无助，他想反抗，却没有力气，只能眼睁睁地看着她，揭开自己所有的伪装与伤痕。

扳指脱落的瞬间，里面的血，滴滴答答地落在了地上，在冰冷的石地面上，晕开一小片刺眼的红。

而扳指掩盖下的皮肉，除了前一章那些被磨破的旧伤，更有一道极深的、为了强撑精神，而用指甲生生掐出来的月牙形伤痕，伤口还在渗血，与旧伤交织在一起，血迹斑斑，惨不忍睹。

魏珍死死盯着那枚沾满鲜血的扳指，又抬头看向那尊神采奕奕的九龙鼎，再看向朱瞻忌苍白如纸、满眼绝望的脸。

她是多么聪明的女子，又是多么精通古法修复。

作为顶级的修复师，她曾无数次听闻过古法中有 “以血祭器” 的说法，只是那种方法过于阴邪，损耗自身，她从未想过要去尝试，更从未想过，这个在大明朝权倾天下、杀伐果决的男人，竟然会用这种自伤、自虐的方式，去供养她的理想，去圆她的心愿。

“你用血养它？” 魏珍的声音像是从牙缝里挤出来的，带着压抑的愤怒，更多的，却是某种被撕裂的悸动与心疼，眼泪终于忍不住，顺着脸颊滑落。

朱瞻忌见瞒不住了，那双凤眸里的光，终于彻底碎裂，所有的伪装与克制，都烟消云散，转化成一种近乎病态的、坦诚的疯狂，他不再躲闪，直直地看着她，眼底满是卑微的渴求与偏执。

“是又如何？”

他突然上前一步，力道不大，却带着不容抗拒的强势，将魏珍死死抵在九龙鼎冰冷的青铜边缘。

他那张苍白如纸的脸，缓缓凑近她，呼吸间全是浓郁的血腥气，却没有半分令人厌恶的污秽，只有一种近乎绝望的温柔。他那双带血的手，小心翼翼地捧起她的脸，动作轻柔得像是在对待一件他此生修复过的最完美的玉器，生怕自己稍一用力，就会将她碰碎。

“珍珍，你说过，你要它是活的，你要它重现当年的气韵。” 他的声音沙哑得厉害，每一个字，都像是从心尖上挤出来的，“这天下，没什么东西能让它活，除了朕的命，除了朕这颗还能为你跳动的心，除了朕这至纯至性的血。”

他自嘲地勾起嘴角，眼神里满是卑微的讨好与渴求，仿佛自己只是一个祈求她多看一眼的信徒：“朕这种人，满手都是洗不净的腌臜，满身都是杀孽，连靠近你，都觉得是一种玷污。若是这点脏血，能换你一个开怀，能让你在那九天云端之上，多留一丝在这人间的牵挂，能让你记得，这世间，还有一个人，愿意为你付出一切…… 孤觉得，这买卖，划算得很。”

魏珍看着他。

近在咫尺的男人，是那个在大殿上只手遮天、一言九鼎的太子，是那个在诏狱里手段狠戾、把人割碎的修罗，是那个让天下人闻风丧胆的疯批王爷。

可现在，他却像个快要溺水的人，死死抓着她这根浮木，用一种近乎自毁的方式，在向她供养他的深情，在向她卑微地祈求一丝关注，一丝温柔。

这种爱，太重了。

重到带着铁锈的味道，带着心头血的余温，重到让她喘不过气，重到让她心疼得快要窒息。

“你这个…… 疯子。”

魏珍抬起手，指尖颤抖着抚摸他由于失血而冰冷的脸颊，指尖划过他额角的冷汗，划过他眼底的红丝，语气里满是心疼与无奈，眼泪落得更凶了。

“是，朕疯了。”

朱瞻忌顺从地将脸埋入她的掌心，贪婪地汲取着她指尖那一点点的温存，像是在汲取救命的氧气，声音温柔而偏执，“从在金陵初见你，看你修复那柄残扇的那一刻起，朕就没正常过。从你说，这鼎难活的那一刻起，朕就下定决心，哪怕耗光自己，也要让它活过来，让你开心。”

他的额头，轻轻抵着她的额头，感受着彼此的体温，感受着彼此的呼吸，仿佛这样，就能驱散他所有的黑暗与绝望。

“珍珍，别怕朕，也别可怜朕。”

他的声音带着一丝哽咽，卑微到了尘埃里，“只要九龙鼎成的那天，你能在它面前跳一支舞，或者…… 只是回头看朕一眼，对朕笑一笑，朕便觉得，这地狱也不是那么难熬，这所有的疼痛，所有的付出，都值得。”

魏珍没有说话，她的眼眶微湿，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得她几乎无法呼吸。

她第一次意识到，这个男人的温柔，从来都不是温柔，而是一个陷阱，一个用血肉筑成的、让人无法逃离的温柔骗局。他口口声声说是为了她的作品，其实，他是想把自己这尊碎裂的魂魄，强行嵌进她的生命里，是想让她，永远都记得他的付出，永远都离不开他。

就在祭坛内的暧昧与凄怆交织到极点，就在两人沉浸在这份沉重而疯狂的深情中时，石门外，突然传来了急促而沉重的靴声，脚步声越来越近，带着一种十万火急的紧迫感。

“主子！急报！十万火急！”

是沈炼的声音，语气里满是慌乱与急切。魏珍和朱瞻忌都清楚，若非天大的事，沈炼绝不敢在这个时候，贸然打扰他们，更不敢用这样急促的语气，呼喊朱瞻忌。

朱瞻忌的身形猛地一震，周身的缱绻与温柔，在瞬间消失得无影无踪，取而代之的，是那种令人心悸的冷冽与杀伐之气，仿佛刚才那个卑微疯狂的男人，只是一场幻觉。

他松开了魏珍，迅速背过身，动作利索得惊人 —— 他在几秒钟内，重新扣好了领扣，将所有的伤口，都严严实实地藏在锦袍之下，甚至顺手从祭台旁的锦帛中，撕下一条洁白的布条，草草将那只带血的右手缠住，再重新戴上那枚沾满鲜血的青玉扳指，遮住所有的伤痕。

那动作，熟练得令人心疼，仿佛这样的掩饰，他已经做过无数次。

“进来。” 他冷声吩咐，声音平静得没有一丝波澜，顺势将魏珍，轻轻挡在自己身后，像是在无声地告诉她，别怕，有朕在，无论发生什么，朕都会护你周全。

沈炼满头大汗，衣衫凌乱，连脸上都沾着灰尘，显然是一路狂奔而来。他单膝跪地，双手高高举起一枚用火漆封死的赤红色竹筒，竹筒上还沾着露水与泥土，显然是刚从远方加急送来的。

“东海暗哨八百里加急！” 沈炼的声音带着一丝颤抖，语速极快，“倭寇纠结西洋余孽，借着大雾掩护，已攻破了定海卫的第一道水门，定海卫守将战死，全军覆没！领头的，是璟王暗中勾结的黑旗海匪，他们来势汹汹，下一步，就要攻打宁海卫，直逼京城！”

朱瞻忌的瞳孔骤然收缩，凤眸里瞬间布满了戾气，周身的杀气，浓郁到了顶峰，仿佛要将整个祭坛，都冻结成冰。

东海海战。

他不是没有防备，只是没想到，璟王竟然如此狗急跳墙，不惜勾结外寇，引狼入室，也要毁了这大明江山，也要置他于死地，置魏珍于死地。

这不仅是一场外患，更是璟王狗急跳墙的最后一搏，是一场关乎大明存亡的硬仗，也是一场，他必须赢的仗。

“知道了。” 朱瞻忌的声音平静得可怕，平静得让人不寒而栗，仿佛沈炼说的，不是定海卫失守、外寇入侵的噩耗，只是一件无关紧要的小事。

他缓缓转过身，回头看了一眼魏珍，眼神里，有不舍，有担忧，有偏执，更有决绝；又看了一眼那尊在血气中复苏的九龙鼎，眼底闪过一丝坚定。

他的脸色依旧苍白，没有一丝血色，嘴唇依旧青紫，可周身的杀气，却已经浓郁到了让人不敢直视的地步。那是一种要为了守护什么，而不惜去屠戮整个世界的决绝，是一种，谁敢动他的人、动他的江山，他便让谁挫骨扬灰的狠戾。

“魏姑娘，看来你的九龙鼎，要提前出世了。” 他走到魏珍面前，再次执起她的手，这一次，他没有用力，只是轻轻在她的指尖，落下一个微凉的吻，吻去她指尖的泪痕，也留下一抹擦不掉的、属于他的温度。

唇瓣很凉，却在那指尖，留下了滚烫的印记，也留下了他未曾言说的牵挂与誓言。

“朕要去东海一趟。” 他低声说，语气平淡得像是在说，要去后花园散步，可眼底的决绝，却藏不住，“平定外寇，清理璟王余孽，守住这大明江山。”

但他接下来的话，却让魏珍心惊肉跳，眼泪瞬间决堤。

“这江山若稳，朕便回来陪你看塞北烟霞，陪你修复九龙鼎，陪你走完往后每一步。” 他顿了顿，眼底闪过一抹极致的疯批与温柔，语气坚定，一字一句，像是在立下血誓，“这江山若碎……”

“朕会先在那黄泉路上，为你杀出一条干净的道儿，扫清所有的污秽与危险。” 他的声音很低，却字字清晰，“在那之前，你只管修你的金玉，看你的长安，守好你自己。天塌下来，朕替你撑着；所有的危险，朕替你挡着。”

说完，他不再停留，转身，狐裘在空中划出一道凌厉的弧线，带着满身的杀气与决绝，朝着石门走去。

“沈炼，点兵。” 他的声音，冷冽而威严，传遍了整个祭坛，“调神机营，调沿海水师，朕要亲征东海。”

“属下遵旨！” 沈炼连忙起身，躬身应答，紧紧跟在他身后。

“朕要让那帮海匪，让那帮外寇，让璟王余孽，都知道，动了朕的东西，动了朕的人，是什么代价。” 朱瞻忌的声音，带着彻骨的寒意，消散在祭坛的空气中，带着不容置疑的威严与狠戾。

当朱瞻忌大步走出祭坛时，夜风灌进了密室，吹动了魏珍的发丝，也吹动了祭台上的烛火，光影摇曳，映得九龙鼎上的血色宝光，愈发诡异而耀眼。

魏珍站在原地，一动不动，看着他孤绝的背影，一点点消失在石门后，看着那扇厚重的石门，再次关上，隔绝了他们之间的一切。

她伸出手，摸了摸自己的领口，那里还残留着朱瞻忌心头血的余温，还残留着他的气息，滚烫而清晰。

她知道，海战，将是一场血肉横飞的屠宰，是一场九死一生的硬仗。而那个男人，正拖着他那具伤痕累累的躯体，拖着他那颗破碎的、盛满了她的心脏，要去为她，为这大明江山，杀出一个太平盛世。

“朱瞻忌……” 她低声唤着他的名字，声音微弱，消失在寂寥的祭坛中，带着无尽的担忧与牵挂，眼泪再次滑落，滴落在九龙鼎上，与他的血，交融在一起。

而就在这时，石门外，突然传来沈炼急促的呼喊，声音里满是惊恐，打破了短暂的寂静，也让魏珍的心，瞬间提到了嗓子眼。

“主子！不好！魏姑娘她 ——”

沈炼的话，戛然而止，没有说完，只剩下一阵急促的打斗声，和兵器碰撞的刺耳声响，紧接着，便是一片死寂。

魏珍浑身一僵，血液瞬间冻结，指尖死死攥紧，指甲深深嵌入掌心，渗出血来也浑然不觉。

她猛地转头，看向石门的方向，心脏狂跳不止，声音带着难以掩饰的恐慌与颤抖，朝着门外大喊：“沈炼？朱瞻忌？你们怎么了？！”

没有回应。

石门紧闭，死寂无声，仿佛刚才的打斗声，刚才的呼喊声，都只是她的幻觉。

只有九龙鼎上的血色宝光，依旧在黑暗中闪烁，像是在无声地诉说着，一场即将来临的浩劫，一场无人知晓的危机，而那个承诺要护她一生的男人，此刻，不知生死。