天工部的风一夜比一夜硬，吹得人眼眶发涩。魏珍把最后一张图纸，压在镇纸下，指腹沾着炭粉，抬头时正撞上朱瞻忌的目光。
他不问她昨夜睡了多久，只问一句：“还要上天坛？”
魏珍把炭笔一放，像把心里那点犹豫也放下了：“要。”
朱瞻忌的声音很平：“你站上去，就是靶。”
“我知道。”
魏珍把袖口往上卷了半寸，露出腕上淡淡的红痕——昨夜拎铜管被烫的，“可靶子站在人群里，他们射不准；靶子躲起来，他们就会把箭全往你身上招呼。”
朱瞻忌盯着那道红，眼底沉了一瞬，随即移开：“你这是拿命在赌！”
魏珍笑了一下，没笑出轻松：“陛下，不也一直在赌？”
门外有人敲门，是工部派来的小吏，抱着一摞新送的“工料清单”。纸面洁白，字写得恭敬，条目也齐全——齐全得不对劲。
魏珍扫了一眼，眉心就拧起：“铜线的规格被改了。”
小吏赔笑：“上头说，按旧例就行，魏姑娘何必——”
“旧例的铜线做不出这个线圈。”魏珍截断他，把清单推回去，“拿回去，照我写的规格重开单。”
小吏脸色微僵，仍不敢发作，只低声道：“魏姑娘，太后娘娘那边……嫌您折腾。”
这句话说得轻，像拂尘扫过，却带着要人跪的力道。
朱瞻忌站在一旁，没有替她吼，也没有替她笑，他只是把那小吏看了一眼——那眼神像把人从皮肉看到了骨。
小吏顿时不敢再多嘴，抱着纸退了。
门关上，屋里只剩锅炉轻鸣。魏珍揉了揉太阳穴，忽然觉得耳边像塞了一团棉，声音隔着一层水。
朱瞻忌察觉她动作：“不舒服？”
“没事。”
魏珍硬撑着，刚要低头，指尖忽然一麻。
不是疼，是一种突兀的“断续震动”，像有人隔着时空敲了敲她的骨头。她下意识去摸那枚银戒——戒面一瞬间冰得像雪，紧接着又烫得灼人。
魏珍眼前猛地泛起细细的“雪花”，白点在视野里炸开，她张口想说话，却发现舌尖像被什么按住，吐不出一个字。
朱瞻忌一步上前，声音压得极低：“珍珍？”
魏珍抬手示意他别出声，强行把那口气压下去。几息后，雪花散了，耳鸣也退开一点，她才艰难吐出两个字：“补丁。”
朱瞻忌眼神一冷：“谁给你补？”
魏珍摇头：“不是人，是它。”
她抬起手，戒面在灯下泛出不稳定的冷光，“‘神明’在改规则。”
朱瞻忌的指节收紧，像把一句狠话咬碎了：“所以你更不能上天坛。”
魏珍盯着他：“正因为规则在变，我们才要让他们来不及适应。上天坛，不是求名，是把内鬼逼出来；也是让太后没法一句‘妖’就把我埋了。”
朱瞻忌沉默一息，终于道：“你想怎么做？”
魏珍把图纸摊开，用炭笔点在几处：“示范当天，我要让器械在众目睽睽下稳定运转。内鬼要么动手脚让它炸，要么动手脚让它失灵。无论哪种，都会留下痕迹——尤其是动过‘表面’的人。”
朱瞻忌眸色一动：“表面？”
魏珍把一片薄薄的金属样片夹出来，递给他：“这层合金，外面的人拿不到，天工部里有人在给外头供货。”
朱瞻忌接过样片，指腹一摩，忽然想起那截古尸密信的暗纹、弩箭尾羽上的刻线——同一种极细的工法，刀路干净得像一个人刻出来的。
他没说破，只道：“你继续画。”
魏珍看着他：“陛下答应我一件事。”
朱瞻忌抬眼。
“天坛那天，你若要收紧边界，必须给我一个能公开说出口的理由。”魏珍语速很稳，“我不怕被人误会，我怕你一句话把我推到绝路。”
朱瞻忌的喉结滚了一下，像吞下一口火：“准。”
他顿了顿，又补一句，像嘴硬的补偿：“天坛之后，你要睡三天，谁也不许吵你。我守门。”
魏珍怔了怔，没忍住笑出声：“守门也算补偿？”
朱瞻忌看她一眼，语气仍冷：“不够？”
魏珍把笑收回去，认真点头：“够。”
连环刁难从午后开始。
先是工料被换，铜线规格不对；再是图纸缺页，最关键的阀门结构那张被人“失手”泼了水；最后是口舌——一群嬷嬷站在廊下，故意说给人听：“女人懂什么工器，凭的不过是陛下偏宠。”
魏珍听见了，却没回头。
她只是把湿掉的图纸重新铺开，用炭粉一点点压出线。
春桃儿抱着一捆烛芯进来，把烛芯往案上一丢，语气一如既往地冲：“你可千万别死在这儿，麻烦。”
魏珍头也不抬：“你是在担心我？”
春桃儿哼一声，别开脸：“我是在担心我自己。你要是死了，陛下发疯，第一个祭的就是我。”
魏珍笑了笑，没拆穿。
夜深时，朱瞻忌没来。他像故意不出现，让所有人的目光都落在魏珍身上——落在她是否会因孤立而出错。
魏珍咬着牙把最后一处线圈绕完，手指被铜丝勒出细细的血痕。
戒指忽冷忽热，断续震动，每震一下，她耳里就嗡一下，像有人用针轻轻戳她的脑仁。
她把那口不适咽下去，没让任何人看见。
直到第二天早朝。
魏珍没上朝，但天工部的消息像水一样渗进金銮殿。
太后坐在帘后，先开口：“天坛示范，荒唐。让一女子登台，成何体统？”
“更何况，她那器械妖异，昨夜天工部外坊，已有民怨——哀家替陛下压着，陛下却执意要纵容？”
朝中有人附和，话说得漂亮：礼制、民心、祖宗法度，句句都是刀。
朱瞻忌只把一份折子摊开，声音冷得像霜：“工料清单昨夜被改，图纸被毁，天工部外坊潜入。”
“母后若真替朕压着民怨，先替朕压住伸进工部的那只手。”