天坛的天，净得发晃，像块刚浆洗过的素帛，连一丝云影都无。

风从高台底座卷上来，裹着祭天的香火灰，混着脚下青石板的尘土气，扑在脸上，带着几分干冷的刺感。

魏珍站在台阶下，掌心沁出的汗把袖口洇出一小片湿痕，后背却挺得笔直，像株被风扯着却不肯弯折的白茅。

她侧过手，将一只素白薄手套塞进朱瞻忌掌心，声音轻得被风裹着，却字字落得清晰：“我若怕，你就拉我下来。”

朱瞻忌垂眸，目光落在掌心那只绣着细银纹的手套上，长睫微颤，没笑，眼底那层凝着的冷霜却似化了一丝，指尖轻轻捏了捏手套边缘：“暗号？”

魏珍颔首，指尖收回时，指腹还留着他掌心的凉意：“暗号。”

朱瞻忌抬手，将手套妥帖收进玄色锦袍袖口，指尖蹭过袖内衬里的暗纹，声音瞬间沉了下来，恢复了往日的冷硬：“你若逞强，朕也会拉。”

魏珍应了声“嗯”，抬脚踩上台阶。

青石板被晨光晒得微暖，靴底碾过石缝里的细尘，发出细微却坚定的声响，一步一步，往高台顶端去。

高台四周早已围得水泄不通。

外圈的百姓被锦衣卫的长戟拦着，脑袋却拼命往前探，脖颈伸得像被拎住的鹅，眼神里满是焦灼与期盼；近处的朝臣们身着绯色、青色官袍，腰杆挺得笔直，面色肃穆，可眼底的算盘珠子却打得噼啪响，有人盼着她成，有人等着她败；太后的人站在东侧廊下，一身石青宫装，目光像淬了冰的针，密密麻麻扎在魏珍身上，尤其盯着她放在聚水仪上的那双手，恨不能将其戳出洞来。

魏珍走到聚水仪前，俯身，指尖抚过冰凉的铜壁。

她拇指按住阀门，轻轻一旋，再用指节在铜壁上敲了敲，“笃笃”两声，听着回声判断内里的气压。

指尖稳得像常年握笔的书生，只有她自己知道，指根处的银戒正一阵阵发冷，冷意顺着指缝往骨头缝里钻，像块贴在皮肤上的冰，冻得指尖发麻。

春桃儿混在人群边缘，一身灰布衣裙，头发随意挽着，嘴里叼着根草茎，含糊不清地碎碎念：“行不行啊，磨磨蹭蹭的，要输就趁早。”

念叨完，却悄悄往魏珍身后的退路挪了两步，眼神警惕地扫着四周，像只护食的猫。

朱瞻忌就站在她身侧半步远，玄色锦袍被风吹得猎猎作响，衣摆扫过青石板，带起细尘。他刻意错开身形，给她留足了摆弄器械的空间，却始终用余光锁着她。魏珍抬眼，与他目光撞了一瞬，他没说话，只微微抬了抬下颌，眼底藏着三个字：别回头。

鼓声突然响起，“咚——咚——咚——”，三声，沉厚有力，撞在天坛的红墙之上，嗡嗡作响，压过了所有的嘈杂。

魏珍深吸一口气，将手按在聚水仪的启动柄上。指尖刚用上力，铜管便发出低低的嗡鸣，像沉睡了许久的兽被唤醒，震颤着，顺着铜壁传到掌心。

高处引流槽里的水缓缓落下，本该四散飞溅，却在她事先调整好的喷口中聚成一束，莹白的水线笔直下坠，不偏不倚，稳稳落进下方的铜制量器里，溅起细碎的水花，“嗒嗒”声清脆悦耳。

人群先是静了一瞬，静得能听见风卷过香火灰的声音，像是所有人都不敢相信自己的眼睛。

下一秒，爆发出雷鸣般的惊呼，随即又飞快压了下去，变成齐刷刷的跪地声，“咚咚”的磕头声连成一片，震得青石板都微微发颤。

这不是对着“神迹”的盲从跪拜，是旱了三月的百姓，对着能救命的器物，生出的本能敬畏——地里的庄稼快枯死了，这聚水仪，就是他们的活路。

魏珍听见人群里有人颤着声喊，声音里裹着哭腔：“真能引水……真能救田！魏姑娘是活菩萨啊！”

她眼眶一热，鼻尖发酸，指尖猛地一软，差点松了劲。

就在这一瞬，指根的银戒突然猛地一烫，像是被火炭烧了一下，紧接着又骤然变冷，冷热交替得快，像在指尖抽搐。

眼前瞬间泛起一层细细的“雪花”，白点在视野里炸开，耳边的嗡鸣越来越响，压得她头晕目眩，连周围的人声都变得模糊。

她咬着下唇，直到尝到一丝血腥味，才勉强稳住身形，指尖却还是不受控地颤了一下，按在启动柄上的力道都松了几分。

朱瞻忌立刻察觉。他没有伸手去扶，那样太扎眼，只会给太后留下把柄，只微微抬袖，用宽大的袍袖挡住她半侧身形，像替她遮住了所有窥探的目光。

他微微俯身，唇瓣几乎贴在她耳边，声音压得极低，带着几分不易察觉的紧张：“撑得住？”

魏珍喉间发紧，费了力气，才吐出两个字：“撑。”

朱瞻忌的眸色更沉，长睫垂落，遮住眼底的情绪，声音里带了几分不容置喙的强硬：“别硬撑。”

魏珍没应声，也没法应声——她的耳朵里全是嗡鸣，却在这嗡鸣里，捕捉到了一声极细的破空声。

弩箭来得太快，快得几乎贴着鼓声的尾音，像一道看不见的寒光，从人群缝隙里射出来。

它不冲朱瞻忌，也不冲魏珍的心口，目标精准得可怕——是聚水仪的核心阀门。

只要击中，阀门炸裂，聚水仪就会当场报废，而“妖器害人”的罪名，就会稳稳扣在她头上，再也摘不掉。

魏珍瞳孔骤缩，身体比脑子更快，下意识就想伸手去挡，指尖已经离阀门不远。

朱瞻忌的动作却比她更快。他指间一抹银光闪过，指腹按下了自己指上的子戒，一道极细的金属圈从袖中弹出，像一张瞬间张开的网，精准地挡在阀门前。

“铮——”一声脆响，弩箭撞上金属圈，箭身剧烈震颤，瞬间被震偏了方向，擦着聚水仪的铜壁，“噗”地一声钉进台阶里，尾羽还在不住地颤动，发出细微的“嗡嗡”声。

人群瞬间炸开了锅，尖叫声、议论声混在一起，乱成一团。

锦衣卫立刻涌上，长刀未出鞘，却个个面色凝重，身形利落，瞬间压住了人群中几处可疑的位置。太后那边立刻有人尖声喊起来：“护驾！快护驾！有人要行刺陛下！”

所有人的目光都集中在那支弩箭上，只有魏珍，死死盯着箭身上那一道极细的刻纹。

纹路转折处，泛着淡淡的汞银光泽，和她之前见过的古尸密信上的暗纹、天工部样片上的镀层，一模一样，是同一个源头。

她喉咙发紧，指尖微微颤抖，侧头对朱瞻忌低声道：“同源。”

朱瞻忌的目光落在那道刻纹上，眸色瞬间沉到底，像结了冰的寒潭，没有一丝温度。