沈砚辞见她这般反应，倒是愣了一下，眼底带着几分诧异，拱手问道：“姑娘认识我外祖父？”

“何止是认识。”裴书苒弯了弯眼，语气里带着几分真切的亲近，“老大人致仕之后，与我祖父裴太师是至交好友，当年还曾入府专门教过我半年的小楷，一笔一划皆是老先生亲授，算起来，我还是老大人的学生呢。”

沈砚辞回忆了一下，猛地站起身，脸上满是恍然与敬重，对着裴书苒郑重地躬身行了一礼。

他语气里带着几分歉意与局促：“原来你就是外祖父时常挂在嘴边，屡屡夸赞天资卓绝的裴太师府上千金！方才不知小姐身份，多有唐突冒犯之处，还望小姐海涵。”

他这一下行礼太过郑重，倒把裴书苒吓了一跳。

她连忙起身，伸手虚虚扶了一把，急声道：“沈公子快请起！万万不必如此多礼！”

她使了些力气将人拉着坐下，才又笑着道，“老大人是我的启蒙恩师，这般客气，反倒生分了。”

沈砚辞被她拉着落座，耳尖悄悄漫上一层浅红，先前那点郑重的局促还没完全散去。

他闻言便顺着台阶收了礼数，唇角重新漾开温和的笑意，语气里多了几分真切的熟稔：“是在下失了分寸。”

他顿了顿，目光里带着几分真切的赞叹：“说来也巧，外祖父在京中闲居，时常与我书信往来，信里提的最多的，除了与裴太师的诗文唱和，便是裴小姐您了。总说您虽为闺阁女子，笔下的小楷却半点不沾软媚之气，骨力清挺，灵气十足，是他教过最有天分的学生，今日得见，才知外祖父半点没有虚言。”

这话夸得真诚，没有半分刻意讨好的油腻。

裴书苒反倒有些不好意思，抬手拢了拢耳边的碎发：“沈公子过誉了，不过是老大人抬爱。当年我学字偷懒，没少被老先生拿着戒尺敲手心，他背地里不骂我顽劣就好，哪里会总夸我。”

她说着，想起当年的趣事，眼底的笑意更盛，连带着先前等不到人的焦灼都散了大半。

沈砚辞闻言也低笑起来，眉眼间的书卷气更显柔和：“这倒是真的，外祖父看着温和，治学最是严苛。只是他提起您时，从来只有夸赞，半句重话都无，可见是真的疼您这个学生。”

说话间，他伸手将盛着糖糕的白瓷碟子往裴书苒面前轻轻推了推，指尖骨节分明，动作分寸感极好，半点不曾越矩：“方才点的糖糕还热着，这逛灯会最是费脚力，小姐先垫垫肚子。就算等朋友，也没有饿着自己的道理。”

裴书苒低头看了看碟子里金黄酥脆的糖糕，热气裹着桂花甜香扑过来，才发觉自己逛了大半个上午，确实有些腹中空空。

她道了声谢，拿起竹制的小夹子，夹了一块最小的桂花蜜糖糕，小口咬了下去。

外皮酥脆，内里软糯，桂花蜜的甜香不齁不腻，混着白芝麻的焦香，确实是极好的味道。

“味道很好。”她咽下口中的吃食，眉眼弯成了月牙，“说起来，当年老先生教我写字的时候，嘴上说不爱吃甜的，但背地里总偷偷吃我给他带的米甜糕。”

这话一出，两人皆是一笑，初见时那点客气的生疏彻底散了去。

沈砚辞顺着话头笑道：“外祖父最是爱甜，尤其偏爱江南的茶点甜食，这次来京城，行李里大半都是家乡带来的桂花糕、定胜糕，还有新炒的雨前龙井。若是小姐不嫌弃，改日我让人送些到裴府。”

裴书苒刚要开口道谢，眼角的余光忽然瞥见不远处的人潮里，一抹熟悉的身影正奋力挤过来：“书苒，我回来了。”

是姜绾歌！

裴书苒眼睛倏地亮了，当即站起身，对着那抹身影挥了挥手，语气里满是欣喜：“绾歌！我在这里！”

不过片刻功夫，姜绾歌就挤开人流跑了过来，额角带着薄汗，“你们还在聊啊？”

她磕糖的打量他们俩。

要不是萧景衡被人叫走，她才不来当电灯泡呢。

说是萧景衡，他那个吻………

她脸颊猛地烫起来，心虚得低头。

裴书苒没在意她的别扭，给两人做介绍：“绾歌，这位是沈砚辞沈公子，是前中书侍郎陈老大人的外孙，江南沈家的公子。沈公子，这位是我的手帕交，姜绾歌。”

沈砚辞当即起身，对着姜绾歌拱手行了一礼，温声道：“姜小姐安好。”

姜绾歌连忙回了个礼，笑着打趣道：“方才我还在担心书苒一个人在这儿不安全，原来是有沈公子照拂，真是多谢公子了。”

“姜小姐客气了，不过是举手之劳。”沈砚辞笑了笑，又转头看向裴书苒，语气平和有礼，“既然裴小姐的朋友已经到了，在下也就放心了。市集人多眼杂，两位小姐同行，也好有个照应。”

他顿了顿，又补充道：“改日在下定会登门拜访裴府。”

裴书苒连忙摆手：“我祖父在府中，随时恭候公子到访。”

沈砚辞闻言眉眼弯了弯，又对着两人拱手行了一礼，才唤来不远处候着的小厮，缓步转身离开了糖糕摊子。

温润的身影顺着人流缓步走远，偶尔有风吹起他的衣摆，依旧是一身温文尔雅的书卷气，半点不被周遭的市井喧扰染了半分。

直到他的身影彻底没入人潮里，姜绾歌才撞了撞裴书苒的胳膊，一脸八卦地凑过来：“行啊书苒，我就走开这么一会儿，你就认识了这么一位芝兰玉树的世家公子？快给我说说，到底怎么回事？”

裴书苒被她闹得脸颊通红，伸手拍了她一下，嗔道：“你胡说什么呢！不过是恰巧遇上，他外祖父是当年教我写字的陈老先生，论起来，我还要叫他一声师兄罢了。”

嘴上说着，她的目光却不自觉地往沈砚辞离开的方向瞥了一眼，指尖还残留着方才拉他起身时，触到的衣袖布料的微凉触感，碟子里的糖糕还冒着热气，甜香漫在鼻尖，颊边的薄红，许久都没有褪去。