太祖驾鹤百年庆典渐近，洛京上下皆是一片忙碌。

翰林院忙着整理太祖起居注、编撰庆典祭文，朝堂之上，百官也各司其职，筹备着这场关乎国体的盛典，处处透着肃穆庄重，却又暗藏着几分山雨欲来的沉寂。

花影每日依旧往返于翰林院与城郊小院，修撰兵志的间隙，也能听闻宫中传来的庆典筹备事宜，只是他素来清冷，对这些朝堂盛典不甚关心，只一心做好分内之事。

封铭依旧是每日晌午来翰林院点卯，只是自那日百花楼醉酒之后，看向花影的目光，多了几分不加掩饰的温柔与试探，偶尔还会顺手带些点心茶水，虽被花影淡淡拒绝，却也乐此不疲。

变故发生在庆典前三日的清晨。

天刚蒙蒙亮，一道急促而沉重的击鼓声，划破了洛京的宁静，从午门方向传来，一声比一声急切，震得人心头发慌。

“冤枉——！求陛下为程家村百口冤魂做主！”凄厉的哭喊声伴随着鼓声，穿透晨雾，传到皇宫深处，也传到了沿街百姓耳中。

击鼓鸣冤者，是一名衣衫褴褛、面容憔悴的少年，约莫十五六岁，身上带着明显的伤痕，眼神里满是悲愤与绝望，正是程家村唯一的幸存者——程念。

他不顾侍卫阻拦，拼尽全身力气，敲着那面象征着民声的鸣冤鼓，泪水混着血水，顺着脸颊滑落，一遍遍哭喊着程家村的冤屈。

消息很快传入皇宫，正在御书房商议庆典事宜的长庆帝，脸色瞬间沉了下来。

“何事如此喧哗，竟敢在庆典前夕击鼓鸣冤，扰了朝纲？”

他语气冰冷，眼底掠过一丝不耐，可当内侍将程念的诉状呈上来，一字一句读罢，他手中的朱笔“啪”地落在案上，脸色由青转白，再由白转红，周身的气压低得吓人。

诉状之上，字字泣血，清晰列明了惠王楚固的罪行：多年来，惠王借着帝王宠信，在京畿周边大肆侵吞百姓良田，强占土地，逼迫农户搬迁，稍有反抗，便会遭到残酷打压。

前段时间，程家村村民不愿交出世代耕种的良田，惠王竟暗中下令，派家丁围堵村落，纵火焚烧，屠戮了程家村百口人，唯有外出探亲的程念侥幸逃生。

除此之外，诉状中还附上了惠王中饱私囊、贪墨银两的证据，桩桩件件，皆有凭有据，令人发指。

长庆帝捏着诉状，指节泛白，双手微微颤抖，胸中怒火与心疼交织。

楚固是他一母同胞的亲弟，自小宠惯长大，他明知弟弟跋扈任性，却从未想过，他竟会做出如此伤天害理、草菅人命之事。

可诉状上的证据确凿，程念的哭喊撕心裂肺，容不得他不信。

不等长庆帝缓过神来，早有朝臣得知消息，纷纷入宫求见，联名弹劾惠王。

朝堂之上，百官跪伏一地，神色凝重，语气恳切却坚定。

“陛下，惠王殿下贪赃枉法，侵吞土地，屠戮百姓，罪大恶极，若不处置，难平民心，难安天下！”

“陛下，程家村百口冤魂不能白死，恳请陛下严惩惠王，以正朝纲！”

为首的老臣，乃是三朝元老，须发皆白，跪在地上，声音铿锵：“陛下，太祖百年庆典在即，惠王此举，不仅残害百姓，更是辱没太祖英灵，丢尽皇家颜面！若陛下徇私枉法，偏袒惠王，恐失百官之心，失天下民心啊！”

百官纷纷附和，此起彼伏的弹劾声，像一把把尖刀，刺在长庆帝的心上。

他看着下方跪伏的百官，又想起楚固平日里的模样，心中又气又痛，更有一股难以言喻的屈辱与愤怒——他觉得，百官今日这般步步紧逼，根本不是为了什么百姓冤情、朝纲正义，而是看不起他这个皇帝，故意借着此事，逼迫他处置自己最疼爱的弟弟，折损他的威严，让他成为天下人的笑柄！

“够了！”长庆帝猛地一拍案桌，怒吼出声，眼底布满血丝，语气里满是戾气与不甘，“朕的弟弟，朕自会管教，何须你们这般步步紧逼？！”

朝堂之上瞬间安静下来，百官虽不敢再言语，却依旧不肯起身，目光坚定地望着长庆帝，神色里满是不肯退让的执着。

长庆帝看着百官的模样，胸中的怒火几乎要将他焚烧殆尽。

可他也清楚，百官所言非虚，证据确凿，民心所向，他若是执意偏袒楚固，只会引火烧身，动摇皇权根基。

太祖百年庆典在即，他不能因楚固一人，毁了庆典，毁了自己的江山。

挣扎良久，长庆帝咬牙切齿，一字一句，几乎是从牙缝里挤出话语：“传朕旨意，惠王楚固，贪赃枉法，侵吞土地，屠戮百姓，罪证确凿，暂且打入天牢，待庆典结束，再行彻查，从严处置！”

话音落下，长庆帝只觉得胸口一阵翻涌，喉间发腥，险些呕出一口血来。

他死死攥着拳头，指甲深深嵌入掌心，眼底满是痛苦与不甘——他终究，还是没能护得住自己最爱的弟弟。

旨意一出，朝堂之上一片哗然，随即便是百官的叩谢之声：“陛下英明！”

惠王被打入天牢的消息，如同惊雷一般，迅速传遍了整个洛京，打破了庆典前夕的宁静，街头巷尾，皆是议论纷纷，人人震惊不已。