转眼到了曲江宴举办的日子。曲江池旁的宴厅搭得热闹，青石板铺着红毡，毡子是关中织坊新织的，上面绣着简单的花纹；席次按成绩排，前二十名的桌案上摆着天青釉青瓷食器，碗、盘、酒杯一套齐全，器底刻着“大唐”二字，阳光一照，釉色像渭水的波；后面的用陶碗，却也洗得干干净净，摆着同款的菜。

寒门进士王进穿着件洗得发白的粗布袍，补丁用的布和原布颜色不一样，刚走到厅口，就被内侍引到主位旁——那是陛下亲赐的“进士首座”，桌上摆着清蒸渭水鱼（鱼是今早刚捕的，用姜丝去腥）、枣泥粟米糕（按剂子教的方子做的），还有杯长安新酿的葡萄酿（胡商送来的西域葡萄酿的）。

“俺……俺能坐这？”王进攥着衣角，脸都红了，手指紧张得发白。旁边的士族考生李公子也愣住了，以前隋代科举，寒门只能坐角落，还得给士族敬酒。剂子走过来，拍了拍他的肩：“你考了第三，该坐这！唐朝选贤，不管你是寒门还是士族，只看成绩。”王进坐下后，眼泪差点掉下来，他想起在瓦岗饿肚子啃树皮的日子，再看看眼前的鱼和糕，拿起筷子却没敢动——怕这是梦，一吃就醒。

李渊坐在主位上，看着宴厅里的热闹，又看了看身边的剂子：“先生完善的不仅是制度，更是唐朝的民心！以前隋代科举，寒门总被欺负，现在李公子主动给王进敬酒，这就是变化！”长孙无忌也笑着说：“先生的法子好，昨天还有江南的寒门考生来吏部报名，说‘唐朝重才，就算走三个月也来考’！”

运河那边也传来好消息，窦轨派人快马加鞭来报，百姓疏浚后，粮船通得很顺，巡检点也设好了，五十里一个，今早有艘粮船陷在浅滩，巡检官半小时就带着人清开了，渭水的粮三天就能到长安。剂子摸了摸手腕，袁大头的印记泛着恒定的白光，没有半点波动——时空通道彻底绝对稳定，连风都吹不散这安稳。

当天晚上，李渊在太极殿设小宴，只有长孙无忌、窦轨和剂子三人。桌上摆着曲江宴剩下的枣泥粟米糕、清蒸渭水鱼，还有壶长安新酿的酒，酒杯是隋代传下来的青铜爵，爵身刻着饕餮纹。窦轨喝了口酒，笑着说：“先生的防淤法真管用，今天有个老船夫说，这运河比隋代时好走多了！”长孙无忌也点头：“科举补助也受百姓夸，昨天有个老秀才送了筐自家种的枣，说要谢先生帮寒门子弟。”

剂子喝着酒，想起下午在长安西市逛的热闹——胡商摆着西域的香料、葡萄，还有刚出炉的胡饼，他买了块尝，外酥里嫩，还加了芝麻，胡商见他懂吃食，还请教怎么把粟米糕做得更甜，他教胡商用枣泥代替糖，胡商高兴得塞给他一串葡萄。这会儿酒意上来，他想起道家的固本手法，便对窦轨说：“窦大人，你连日跑运河，劳顿得很，晚上睡前按按足三里，再揉揉腰眼，能缓解乏累，这是隋代老医官传的法子，固本养身。”窦轨赶紧记下来，说回去就试。

正聊着，内侍突然进来禀报：“陛下，诸侯和胡商都来长安了，说想贺唐朝建国，还有江南的官员送来了新收的稻子，西域胡商带了香料，您要不要办个开国庆宴？”李渊眼睛一亮，放下酒杯：“办！当然办！先生，这宴礼就交给你，要显‘唐承隋制，又有创新’，让天下人都知道唐朝的好！”

长孙无忌也凑过来：“宴礼要承隋代‘南北融食’，比如隋代常吃的胡饼、清蒸鱼，都要摆上；再加点唐朝的‘胡商席’‘进士席’，胡商带来的葡萄、香料，进士爱吃的粟米糕，都得有！”窦轨也点头：“运河刚通，能运江南的稻子、岭南的荔枝，荔枝用冰窖存着，宴上摆出来，准能让大家惊着！”

剂子想起前卷“隋代运河贯通宴”的热闹，心里有了主意：“宴分两部分，‘承继’和‘创新’——承继隋代的融食和秩序，摆隋代传下来的陶瓮装酒，瓮口封着蜡，显规矩；创新就加‘胡商席’，摆胡饼、葡萄，让胡商弹胡琴、唱胡曲；再加‘进士席’，让考中的进士坐主位旁，陛下亲自敬酒，显唐朝重才。另外，御厨那边，我教他们用江南稻子做粥，加西域香料，又香又暖，准好吃！”

李渊大笑：“好！就按先生说的办！开国庆宴下个月办，朕要让天下人都知道，唐朝不仅能承隋制，更能超越隋制！”窗外的月光洒进殿里，落在三人的酒杯上，泛着暖光，袁大头的白光也仿佛跟着亮了些，像是在为这即将到来的盛宴喝彩。剂子摸了摸怀里的“烛龙账单”——他白天刚在上面记了曲江宴的细节，想着开国庆宴后，再把新菜品记上，心里满是踏实：管他能不能回民国，先把这唐朝的热闹尝遍，把好法子传下去，日子过得舒坦，比啥都强。