公元618年冬的长安，雪刚停没多久，朱雀大街的青石板上积着薄雪，被往来人群踩出深浅不一的印子，混着槐叶的碎渣，倒像幅热闹的市井画。太极殿外的广场上，开国庆宴的宴席绵延十里，木杆搭起的棚架覆着猩红丝绸，从殿门一直铺到西市门口，风一吹，丝绸猎猎作响，像无数面小旗在欢呼。席次按“诸侯”“胡商”“进士”“百姓”划分，却没设半道木栏阻隔——穿粗布的百姓能凑到诸侯席旁，指着青瓷食器问“这釉色咋这么亮”；戴胡帽的胡商也能跟进士讨教白瓷的烧法，连捧食盘的内侍都笑着帮他们传话，没了往日的拘谨。
“先生，您看这模型的船帆，按隋代《漕运图》调了三度角，顺风顺水！”窦轨蹲在殿中央的合璧模型旁，手里捏着根细木杆，轻轻拨弄模型上的粮船。模型一半是隋代运河——堤岸涂着黄泥，按“防淤法”标着疏密不均的木桩，浅水区用蓝漆标出，连粮船的吃水线都刻得清晰；另一半是唐代丝路——驼队载着缠满丝绸的货囊，驼铃是真铜做的，轻轻一碰就“叮铃”响，顺着模型上的小路，刚好能连到运河码头，像两条银带在雪地里缠成了结。剂子正帮内侍调整模型旁的食器展架，闻言笑着点头：“再把西域香料袋往驼背上挪挪，隋代时阿依莎就这么装货，赛义德见了准认亲。”
长孙无忌从后面走来，手里捧着份烫金食单，麻纸边缘绣着金线缠枝纹，是长安织坊连夜赶制的：“先生，食单按‘承继’‘创新’分好了，连每种食材的蒸煮时辰都标了。”剂子接过展开，“承继”栏用朱笔写着“江南稻粥（隋代御厨法：稻泡半个时辰，大火煮滚转小火熬两刻）、北方粟米糕（太原垦荒法：加枣泥揉匀，竹席晒干）、西域胡饼（隋代胡商传法：发面时加羊奶）”，旁注“用隋代陶瓮盛粥，保温度”；“创新”栏用墨笔写着“胡饼夹江南腌菜（唐初新创：腌菜切细，加少许安息茴香）、乳酪拌唐初新米（渭水新米煮至半熟，拌波斯乳酪）、香料烤羊（用西域胡椒、唐朝桂粉腌半个时辰，果木慢烤）”，旁注“用渭水瓷窑新出的天青釉食器盛，显唐韵”。连食材产地都标得明明白白——江南稻来自扬州，粟米来自太原，香料来自波斯，字里行间都是踏实。
没过多久，宾客陆续到齐。诸侯们穿着绣金官袍，踩着雪靴走来，靴底沾着的雪粒落在丝绸棚架下，很快化了水。齐国公李神通捧着个隋代传下来的青釉陶瓮，瓮里是江南新收的稻种：“这是扬州刺史送的，说要给唐朝当‘开国种’，按隋代的法子浸种，明年定能丰收！”胡商首领赛义德带着十几个胡商，穿波斯锦袍，腰间挂着银饰，手里提着的香料袋飘出浓郁的香——安息茴香、波斯胡椒、印度豆蔻，他一见剂子就张开双臂：“先生还记得俺不？俺是阿依莎的孙子！隋代时俺祖母跟独孤尚书做粮贸，就用这种陶瓮装粟米，说能防潮！”他指着李神通手里的陶瓮，眼里满是怀念，“祖母说，隋代的运河粮道通，胡商才能赚着钱，现在唐朝的丝路更宽，俺们要把更多香料运来！”剂子笑着拉他往胡商席走：“早给你们备了波斯陶皿，碗沿还刻着银纹，跟你们老家的一模一样。”
进士席上，王进穿着御赐的青布袍，领口绣着小小的“进士”二字，手里攥着白瓷碗——碗是唐初白瓷窑新烧的，胎薄得能透光，碗底用金粉刻着“进士王进”，他刚坐下，就见王阿婆提着个布包，踩着雪挪过来，布包里是刚烤的粟米糕，还带着热乎气：“孙儿，俺跟陛下说‘俺是太原垦荒的流民，想给孙儿送口热的’，陛下就笑着让俺来了！”王进赶紧接过，把白瓷碗递过去：“阿婆，用这个吃，御赐的碗，不刮嘴。”旁边的士族考生李修文见了，笑着递过一块胡饼：“王兄，尝尝这个，加了羊奶发面，比隋代的软和，配你阿婆的糕正好。”王阿婆也不怯生，接过胡饼就掰了半块，夹了点随身带的腌菜：“你们这些读书人也不容易，俺这腌菜下饭，你们要是不嫌弃……”话没说完，李修文就咬了一口，笑着说：“阿婆这腌菜比士族家的还香，求个方子呗！”引得周围的进士都笑起来，雪地里的寒气都散了大半。
宴礼在三声鼓响中开始。首先是“制度展示”，窦轨站在模型旁，用木杆指着运河：“这是隋代的通济渠，唐朝沿用后，每年秋收后组织百姓疏浚，用‘草木灰+石灰’夯堤，现在粮船三天就能从洛阳到长安，比隋代快了一天！”他又指着丝路，“这是唐代新拓的路，能连到波斯，以后胡商的香料、唐朝的瓷器，顺着这两条路，互市更方便！”台下的老船夫张老汉突然喊：“俺上个月就划过防淤后的运河！泥少了，船走得顺，比隋代时省力气！”窦轨笑着点头：“张老汉说得对，这防淤法，还是先生从太原垦荒的法子改的！”
接着是“融食同食”环节。内侍们推着漆木食车，车旁挂着小旗，标着“诸侯席赠胡商香料”“胡商席赠百姓乳酪”“进士席赠诸侯粟米糕”。赛义德好奇地拿起胡饼，夹了块江南腌菜，咬了一口，眼睛瞬间亮了：“这味道！比隋代的胡饼多了股鲜气，安息茴香配腌菜，绝了！俺要把这方子带回波斯，让俺家的厨娘也做！”他说着，从怀里掏出个小陶瓶，倒出些波斯胡椒，递给旁边的王阿婆：“阿婆，这个撒在粟米糕上，更香，是俺祖母传的法子。”王阿婆接过来，撒了点在糕上，喂给身边的小流民：“娃，尝尝，胡商爷爷给的香料，甜丝丝的。”小流民咬了一口，笑得露出缺牙：“香！比树皮好吃！”
最热闹的是“盛世共誓”环节。李渊举起金酒杯，杯身刻着“大唐开国”四个字，杯脚缠着红绸，走到广场中央：“唐朝承隋代运河之利，拓丝路新篇，愿与诸侯共守一统，与胡商共通商，与百姓共安居！”说着先饮了一口，将酒杯递给赛义德。赛义德双手接过，酒液沾了他的胡茬，却笑得格外真切：“俺祖母说，隋代的皇帝也爱跟胡商通商，可没唐朝这么近——胡商席跟诸侯席就隔一条路，融食还能随便换，俺们愿在长安设永久商栈，把西域的香料、马匹运来，也把唐朝的瓷器、食法带回去，跟唐朝共富！”