“喂，你是来参加选拔的吗？”

一个声音从旁边传来。狯岳偏过头，看到一个和他年纪相仿的少年正站在不远处，腰间挎着一把日轮刀，脸上带着一种初生牛犊不怕虎的张扬。

狯岳没有理他。

他收回目光，重新看向藤袭山。

山脚下已经聚集了不少人。男男女女，年纪都不大，最小的看起来只有十一二岁，最大的也不过十六七。他们穿着各式各样的衣服，带着各式各样的武器，脸上的表情也各式各样——有的紧张，有的兴奋，有的面无表情，有的已经在发抖了。

这些人中，能活着走出来的，不到一半。

上辈子是不到一半。这辈子也不会有什么不同。

狯岳不在乎他们能活下来几个。他不在乎这些人是谁、从哪里来、为什么要当鬼杀队剑士。他们中的大部分人他都不认识——上辈子不认识，这辈子也不需要认识。

他只需要自己活下来。

就够了。

人群中忽然传来一阵骚动。狯岳顺着声音的方向看过去，看到几个人正从另一个方向走来。为首的是一个白发的老妇人，拄着拐杖，身后跟着几个穿着鬼杀队队服的剑士。

是负责主持选拔的人。

狯岳记得她。不是记得她的名字，而是记得她的样子——白发，皱纹，一双看透了一切的眼睛。她是鬼杀队的“培育者”之一，每年都会来藤袭山送自己的弟子进入选拔。

不是每一个弟子都能活着出来。

但她还是会送。

狯岳看着她，忽然想起了慈悟郎。

那个老头子没有来。

不是因为他不想来。而是因为他的腿不允许他走这么远的路。也是因为——也许——他不想看到狯岳走进那座山的样子。

因为那可能是一眼。

最后一眼。

狯岳把那念头掐断了。

不会的。他会活着回去。他说过了。

他说到做到。

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太阳升到了头顶。

人群安静了下来。那个白发的老妇人站在山路的入口处，面对着所有人，开口说话了。她的声音不大，但在场的每一个人都听得清清楚楚。

“最终选拔的规则很简单，”她说，“走进这座山，活过七天。七天后，从山的另一侧走出来。仅此而已。”

她顿了一下，目光从每一个人的脸上扫过去。

“山里关着的是鬼。是鬼杀队抓来的、已经吃过了人的鬼。它们饿了好几天，闻到人的气味就会扑上来。你们进去之后，没有人会帮你们。杀死鬼，或者被鬼杀死——只有这两种结果。”

没有人说话。

风吹过紫藤花，发出沙沙的声响。

“如果现在想退出，还来得及。”老妇人说，“一旦走进去，门就会关上。七天之内，没有人能打开。”

没有人退出。

也许是因为害怕丢脸。也许是因为觉得自己能行。也许是因为已经没有退路了。

狯岳不知道。他也不关心。

老妇人看了他们最后一眼，然后侧过身，让出了身后的山路。

“那么——出发吧。”

人群开始移动。

狯岳走在人群中，步伐不快不慢。他周围的人有的在发抖，有的在咬牙，有的在默念着什么。他们的脚步声在紫藤花架下回荡，像是一首送葬曲的前奏。

狯岳走过那扇门。

紫藤花的香味更浓了。浓到有些发苦。阳光从花藤的缝隙间漏下来，在地上投下一片片紫色的光斑。

狯岳没有回头看。

他知道身后那扇门正在缓缓关闭。他知道外面的阳光、紫藤花、和那个白发老妇人的身影正在被一点点地隔绝在外。

他知道从这一刻起，这座山里只剩下他和那些鬼。

还有这些和他一起走进来的、不知道能活下来几个的人。

狯岳的手握上了腰间的刀。

不是日轮刀。只是一把普通的刀，慈悟郎给他的，用来参加选拔的过渡武器。刀身没有变色，没有那种专门杀鬼的能力，但只要砍中鬼的脖子，一样能杀死它们。

上辈子他用这把刀杀过很多鬼。

这辈子也会。

狯岳加快了脚步，走进了紫藤花架的深处。

光线越来越暗。紫藤花的香味越来越浓。身后那些人的脚步声越来越远，越来越散，像水滴落入大海，消失在了这座山的寂静里。

狯岳走了一段路之后，停下了脚步。

他站在一条岔路口，左右两边都是漆黑的山林。风吹过树冠，发出呜呜的声响，像是什么东西在远处哭泣。

狯岳闭上眼睛，深吸了一口气。

雷之呼吸。

空气在肺部压缩、释放，发出低沉的雷鸣般的声响。电流般的力道从丹田升起，沿着脊柱往上蹿，流过肩膀，流过手臂，一直传到指尖。

他睁开眼。

那双青色的眼睛在黑暗中发着光，像两团冷火。

来吧。

他选择了左边那条路，走了进去。

身后的紫藤花架在风中摇曳，发出沙沙的声响，像是一声叹息。

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(第六章完)