他迈步开始爬山。

走了不到一刻钟，狯岳就发现了不对劲。

脚下的石板忽然陷了下去。

他的反应很快——左脚一蹬，身体朝前扑了出去，在地上滚了一圈。身后传来咔嚓一声，两块石板从中间裂开，露出底下黑黝黝的深坑。坑底竖着几根削尖的竹子，在雾气中闪着寒光。

陷阱。

狯岳从地上爬起来，拍了拍身上的泥。

鳞泷左近次的家，看来不是那么好进的。

他继续往前走，脚步放慢了很多。眼睛盯着地面，耳朵听着四周的声音。雾气太浓了，视线受阻，只能靠听觉和直觉来判断前方的危险。

走了一段路，头顶传来异样的声响。

狯岳没有抬头。他直接朝右边一闪，一根粗大的圆木从他刚才站着的位置横扫过去，撞在旁边的树干上，发出沉闷的巨响。木屑飞溅，那棵树被撞得晃了几下，叶子哗哗地往下掉。

狯岳站在几步之外，看着那根还在晃动的圆木。

他的左肩隐隐作痛。刚才那一下闪避太急了，左臂甩了一下，牵动了还没长好的碎骨。他皱了皱眉，用右手按住左肩，等那阵疼痛过去。

然后他继续走。

接下来的路上，狯岳又遇到了好几个陷阱。落穴、绊绳、吊网、飞箭——什么花样都有。有些他一眼就能看穿，有些要到最后一刻才能反应过来。他的旧伤拖慢了他的速度，有好几次差点没躲过去。

但他都躲过去了。

不是运气好。是上辈子的经验。那些陷阱他没见过，但鬼的攻击他见过太多了。陷阱再快也没有鬼快，再刁钻也没有鬼刁钻。他能在藤袭山里活下来，就能在这条路上走过去。

狯岳走到半山腰的时候，雾气忽然散开了。

眼前出现了一片空地。空地的中央有一座老旧的木屋，屋顶上长满了青苔，烟囱里冒着细细的白烟。木屋前面有一条小溪，溪水很清，能看到底下的鹅卵石。

一个老人站在木屋门口。

他穿着一件灰色的和服，头上戴着一个天狗面具，遮住了整张脸。面具上的天狗长着长长的鼻子，红色的脸，看起来有些吓人。但老人的身形很瘦小，背微微驼着，拄着一根拐杖。

狯岳站在空地边缘，看着那个老人。

鳞泷左近次。

老人也看着他。透过天狗面具的两个孔洞，狯岳能看到一双很亮的、很温和的眼睛。

“稻玉狯岳？”老人的声音有些沙哑，但很清晰。

“是。”

鳞泷点了点头，慢慢从门口走过来。他走得很慢，拐杖一下一下地敲在石板上，发出清脆的声响。他走到狯岳面前，停下来，上下打量了他一会儿。

“你的伤还没好。”鳞泷说。

狯岳没有否认。

“进来吧，”鳞泷转过身，朝屋里走去，“外面冷。”

狯岳跟着他走进了木屋。

屋里很简朴，和桃山的道场差不多。榻榻米，矮桌，茶具，墙上挂着一幅字。角落里放着一排竹刀，刀架上有一柄日轮刀，刀鞘是蓝色的。

鳞泷在矮桌前坐下来，示意狯岳也坐。

狯岳坐下了。

鳞泷给他倒了一杯茶。茶是热的，冒着白色的水汽。狯岳端起来喝了一口，有点苦。

“手鬼的事，”鳞泷开口了，“谢谢你。”

狯岳端着茶杯，没有说话。

“那些孩子……是我的弟子。”鳞泷的声音很平静，但狯岳注意到他握着拐杖的手指收紧了，“我送他们去藤袭山，以为他们能活着出来。但他们没有。一个都没有。”

狯岳把茶杯放下。

“你杀了那只鬼，”鳞泷说，“替他们报了仇。也替我了了一桩心事。”

狯岳沉默了几秒，然后开口了。

“我不是为了你的弟子才杀它的。”

鳞泷看着他，没有说话。

“它挡了我的路，”狯岳的声音很冷，“所以我杀了它。仅此而已。”

气氛安静了几秒。

然后鳞泷笑了。不是那种大声的笑，是一种很轻的、从面具后面传出来的、闷闷的笑声。他摇了摇头，声音里带着一种说不清是无奈还是欣赏的意味。

“你和你爷爷说的一样。”鳞泷说，“嘴硬。”

狯岳没接话。

“伤好了再走吧，”鳞泷说，“我这里有很多机关，你可以拿来练。比你在桃山砍树有用。”

狯岳抬起头，看着那个天狗面具。

“你不想问我雷之呼吸的事？”

“不想。”鳞泷说，“你是桑岛的徒弟，不是我的。我只管你的伤，不管你的剑。”

狯岳沉默了一会儿。

“行。”他说。

鳞泷又笑了。

“房间在走廊尽头，被褥已经铺好了。晚饭等下就好。”

狯岳站起身，拎着包袱朝走廊尽头走去。走到门口的时候，他停下来，没有回头。

“那些机关，”他说，“我会全部躲过去。”

“我知道。”鳞泷的声音从身后传来，“你的腿比你的嘴老实多了。”

狯岳没再说话。他拉开门，走了进去。

房间不大，但很干净。纸窗开着，能看到外面的山和雾气。被褥铺得整整齐齐，枕头旁边放着一盏小灯。

狯岳把包袱放在角落，在窗前坐下来。

他看着窗外的雾气，看着雾气中若隐若现的树木和山石。

狭雾山。

鳞泷左近次。

和桃山完全不一样的地方。

狯岳不知道自己要在这里待多久。伤好了就走？不一定。也许伤好了之后，他还想再待几天。这里的机关比爷爷的道场有意思多了。也许他可以一边养伤一边练，把那些陷阱全部摸透，然后——

狯岳把这个念头掐断了。

他不是来享受的。他是来养伤的。伤好了就走。

外面传来鳞泷在厨房里切菜的声音，笃笃笃的，很有节奏。

狯岳靠在墙上，闭上了眼睛。

雾气从窗外涌进来，凉丝丝的，带着泥土和青苔的气味。

他没有睡着。

他只是在听。

听这座陌生的山，听这个陌生的老人，听自己心跳的声音。

一下，两下，三下。

活着。

他还活着。

然后还要继续变强。

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(第十章完)