狯岳是被鸟叫声吵醒的。

狭雾山的鸟和桃山的不一样。桃山的鸟叫起来叽叽喳喳的，吵得人心烦。这里的鸟叫声很轻，很远，像是从雾里传过来的，听着听着反而更想睡了。

但狯岳还是起来了。

他习惯早起。在桃山是这样，在狭雾山也是。伤还没好全，不能剧烈练刀，但他可以练步法，可以练呼吸，可以做一些不牵扯左肩的基础动作。

他穿好衣服，拉开门。

走廊上没有人。晨光从纸窗的缝隙间挤进来，在地面上画出一道道金色的线。他沿着走廊往后山走，经过炭治郎的房间时，听到里面传来均匀的呼吸声——还在睡。

经过鳞泷的房间时，门开着一条缝。狯岳扫了一眼，被褥已经叠好了，整整齐齐的，人不在。

狯岳继续走。

后山的空地被晨雾笼罩着，看不太远。他站在走廊的尽头，深吸了一口气，准备开始练步法。

然后他看到了一个人。

不，不是人。

空地的中央站着一个少年。那少年看起来和狯岳差不多大，身形修长，穿着一件白色的和服，头发是粉色的——不，是那种很浅的、接近白色的粉色，像樱花褪了色。他的脸很白，白到几乎透明。他的眼睛是浅色的，很亮，像两颗被水洗过的玻璃珠。

他手里握着一把刀。

不是木刀。是真刀。刀身是黑色的，在晨光中泛着冷光。

狯岳站在走廊上，看着那个少年。

少年也看着他。

两个人对视了几秒。

狯岳先开口了。

“你是鬼魂吧。”

不是疑问句。是陈述句。

少年的眉毛动了一下，嘴角微微上扬，露出一个淡淡的笑。

“不如说是你们。”他说。

声音很轻，很干净，像是风吹过竹筒的声音。

狯岳没有害怕。他上辈子见过太多鬼了。鬼和鬼魂不一样，但对他来说都一样——都是已经死了的东西。死人没什么好怕的。活人才可怕。

“我看昨天你们打的戏了。”狯岳说，声音很平，“不错嘛。说的也不错。”

少年歪了一下头，像是在回忆昨天的事。

“你指导炭治郎的那些话，”少年说，“你是认真的？”

“我从不说废话。”

少年又笑了。这次的笑容比刚才大了一些，带着一种说不清是欣赏还是挑战的意味。

“那和我打一场如何？”

狯岳看着那双浅色的眼睛。那双眼睛里没有恶意，没有敌意，只有一种很纯粹的、属于剑士的渴望。

狯岳把左手背到身后。

“请。”

“赐教。”

两个字同时从两个人嘴里说出来。

狯岳从走廊上跳下来，走到空地中央。他没有拿刀——日轮刀还放在房间里。他空着手站在少年面前，看着那把黑色的真刀。

“你不用刀？”少年问。

“打你不用刀。”狯岳说。

少年的眼睛亮了一下。

他没有客气。

刀来了。

那一刀很快。快得不像是一个鬼魂能挥出来的速度。黑色的刀刃从雾气中劈出来，直取狯岳的右肩。不是想杀他，是想试他。

狯岳侧身，躲开了。

刀刃擦着他的衣服划过去，在空气中留下一道冷风。

狯岳没有退。他在躲开的那一瞬间就向前踏了一步，右手从下往上劈向少年的手腕。少年收刀，用刀背挡了一下，发出一声清脆的金属撞击声。

狯岳的手腕震得发麻。

但他的表情没有变。

少年退了一步，重新摆好架势。他看着狯岳，眼睛里多了一些东西。

“你的左手不能用？”

“能用就不叫你了。”狯岳说。

少年没有再问。他又攻了过来。

这一次比刚才更快。刀光在雾气中闪烁，像一道道黑色的闪电。狯岳在刀光中移动，没有刀，只有一双手和一双腿。他用手挡开少年的刀背——不是刀刃，他还没有蠢到用手去接刀刃——用腿去踢少年的下盘，用身体的移动去干扰少年的节奏。

他不能正面硬拼。没有刀，左手不能用，硬拼就是找死。

他在拆招。

但他不是在等少年的刀砍过来才想怎么拆。他在少年出手之前就已经在移动了。少年的肩膀微微下沉的时候，狯岳的脚已经迈出去了。少年的手腕转动的时候，狯岳的手已经伸到了那个角度。

见招拆招，慢一拍。

提前预判，快一拍。

狯岳要做的，就是快那一拍。