炭治郎抬起头，眼睛亮亮的。

“嗯？”

“你什么时候参加选拔？”

炭治郎想了想：“老师说还要再练一段时间。可能再过几个月吧。”

狯岳点了点头。

“藤袭山里有很多鬼，”他说，“你进去之后，不要想着救所有人。你救不了所有人。”

炭治郎的手停了一下。

“你只需要做一件事——活着走出来。”

炭治郎看着他，嘴唇动了一下，像是想说什么。

“活着走出来，”狯岳重复了一遍，“其他的都不重要。”

炭治郎沉默了几秒，然后点了点头。

“我知道了。谢谢。”

狯岳没有再说什么。他转过身，走出厨房，走回自己的房间。

月光从窗户照进来，把榻榻米照得发白。他坐在窗前，看着窗外的雾气。雾气比白天薄了一些，能看到月亮模糊的轮廓。

明天就要回桃山了。

善逸肯定又在门口蹲着等。爷爷肯定又泡好了茶，坐在走廊上，一边喝一边等他回来。道场的地板肯定又落了一层灰，没有人打扫。善逸不会打扫，爷爷腿脚不方便，他们两个凑在一起，能把一个好好的道场住成猪圈。

狯岳想到这里，嘴角动了一下。

不是笑。

只是嘴角动了一下。

他躺到被褥里，闭上眼睛。

明天回去。后天可能就要接任务了。第一个任务会是什么？上辈子的第一个任务，他去了一个村子，杀了一只吃了三个人的鬼。那只鬼不强，他用了两刀就解决了。但那只鬼死之前说的话，他到现在还记得。

“你以为你杀了我就赢了？你杀了我，还有千千万万个我。你杀得完吗？”

狯岳那时候没有回答。因为他觉得那只鬼说得对。鬼是杀不完的。他杀了一只，还会有下一只。他杀了一百只，还会有一百零一只。

但现在他不这么想了。

杀得完杀不完不重要。重要的是他还在杀。只要他还活着，他就会继续杀。不是为了鬼杀队，不是为了人类，是为了他自己。

因为他需要赢。

每一次挥刀都是一次胜利。每一只倒下的鬼都是一块垫脚石。他要踩着这些石头往上爬，爬到没有人能再踩在他头上的地方。

狯岳翻了个身。

雾气从窗户的缝隙间渗进来，凉丝丝的，带着泥土和青苔的气味。

他深吸了一口气。

雷之呼吸。

节奏很稳。很深。很慢。

在狭雾山练了这些天，他的呼吸比刚来的时候更扎实了。空气稀薄的地方练出来的肺，回到正常的地方，会像一台加满了油的机器。

狯岳闭上眼睛。

明天回桃山。

然后开始杀鬼。

他的路还很长。

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第二天早上，狯岳背着包袱站在鳞泷家门口。

晨光从东边照过来，把雾气染成了淡金色。炭治郎站在门口，眼眶红红的，但没有哭。他朝狯岳鞠了一躬，鞠得很深。

“稻玉同学，谢谢你这些天的指点。我会好好练的。”

狯岳看着他。

“你练的时候腰再低一点。”

炭治郎抬起头，眼睛亮了一下。

“嗯！”

鳞泷站在炭治郎身后，拄着拐杖，戴着天狗面具。他没有说话，只是安静地看着狯岳。

狯岳朝他点了一下头。

“鳞泷先生，这些天麻烦了。”

鳞泷摇了摇头。

“路上小心。”

狯岳转过身，朝山下走去。

走了几步，身后传来炭治郎的声音。

“稻玉同学——！有机会再来啊——！”

狯岳没有回头。

但他举起右手，在空中晃了一下。

不是挥手，不是告别。只是晃了一下。

然后他的手放下来，继续走。

晨光照在他身上，把他的影子拉得很长很长。影子落在那条布满青苔的山路上，落在他昨天、前天、大前天走过的那些石板上。

雾气在他身边缓缓流动，像是在送他。

又像是在留他。

但狯岳没有停下来。

他走下山，走进晨光里，走进那片属于他的、还没有开始的路。

身后，鳞泷站在门口，看着那个少年的背影越来越小，越来越远。

天狗面具下面，老人的嘴唇动了一下。

没有声音。

但如果有风从那个方向吹过，它可能会听到两个字。

谢谢。

老头子转过身，拄着拐杖，慢慢走回了屋里。

门口的木屐，今天只摆了两双。

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（第十四章完）