他想过，撕了这圣旨，带着兵马冲出城去，劫了萧惊寒，跟藩镇大军拼个你死我活。大不了就是一死，黄泉路上，陪着恩师一起走，也落个光明磊落。

可他不能。

《司马法》有言：“以战止战，虽战可也；以杀止杀，虽杀可也。” 可他要杀的，是自己的恩师；要止的战，是恩师用性命换来的喘息之机。他若是冲动行事，萧惊寒的牺牲就会化为泡影，城破之后，朱雀大街会血流成河，清和堂里的流民百姓，会沦为藩镇铁蹄下的亡魂，萧惊寒守了一辈子的长安，会彻底化为焦土。

他也想过，辞官卸甲，拒不接旨。可他走了，长安的守军群龙无首，藩镇照样会攻城，朝堂上那些懦弱的官员，只会更快地开城投降，长安照样保不住。

一边是恩重如山的恩师，是他此生不能负的情义；一边是百万生民的安危，是恩师用性命托付的江山。

往左，是忘恩负义，千古骂名；往右，是家国倾覆，生灵涂炭。

他就像被架在烈火上炙烤，被两把刀从两头同时劈开，从心口到骨髓，都被撕裂成了无数碎片。极致的痛苦，极致的矛盾，极致的无力，像潮水一样将他淹没，让他连呼吸都觉得痛。

他猛地抬手，一拳砸在案几上，厚重的梨花木案几应声裂成两半，酒水、笔墨散落一地。他捂着心口，剧烈地咳嗽起来，一口鲜血终于忍不住，喷涌而出，溅在了那道圣旨上，也溅在了萧惊寒写给他的那封信上。

心口的旧伤，在极致的悲愤里，已经开始隐隐崩裂。

帐外的亲兵听见动静，急得在帐外团团转，却不敢进去，只能听见帐内，时不时传来酒瓶碎裂的声响，还有压抑到极致的、像困兽一样的呜咽。

天快亮的时候，帐内的动静终于停了。

烛火燃到了尽头，发出最后一声爆响，彻底熄灭。晨曦透过帐帘的缝隙照进来，落在谢临渊身上。他一夜未眠，眼窝深陷，布满了血丝，嘴唇咬得血肉模糊，原本乌黑的发间，竟添了数根刺目的白发。

他缓缓站起身，弯腰捡起了地上的圣旨，拂去了上面的血迹，又小心翼翼地收起了那封沾了血的信，贴身藏进了怀里。

然后，他掀开帐帘，走了出去。

帐外的亲兵和副将，看着他一夜之间仿佛脱了形的样子，都红了眼眶，却不敢多言。

谢临渊站在晨光里，抬眼望向朱雀大街的方向，那里即将搭起断头台，是他恩师的赴死之地。他的脸上没有任何表情，眼神冷得像深秋的寒冰，只有攥紧的拳头上，暴起的青筋，泄露了他早已碎成千万片的内心。

“传我命令，”他的声音沙哑得几乎听不清，却带着不容置疑的决绝，“接旨。”

三个字，耗尽了他全身的力气，也把他自己，推入了无间地狱。

他知道，从这一刻起，世人只会记得，是谢临渊监斩了自己的恩师萧惊寒，是他亲手送了自己的救命恩人上路。所有的骂名，所有的唾弃，所有的不解，都会落在他的身上。

可他别无选择。

萧惊寒以身为薪，燃尽自己，换来了长安的一线生机。他能做的，就是背着这千古骂名，守着这座城，护着这些百姓，完成恩师最后的嘱托。哪怕粉身碎骨，哪怕万劫不复。

晨风吹过，卷起地上的落叶，也卷起了他身上浓重的酒气与血腥气。明德门的城楼上，那面“谢”字将旗，依旧猎猎作响，可执旗的人，已经在一夜之间，被生生撕裂成了两半。