先崩溃的不是周夫人，是李茂水。

他的膝盖在青砖地上磨出血来，也没顾上，往前扑了两步就磕头，额头撞在地砖上咚咚作响，“你别动她！你想知道什么，我都说！”

李骄把刀收回来几寸，却仍没放下，她歪头看李茂水，等他开口。

李茂水瘫坐在地上，整个人像是被什么东西抽去了骨头，喘了好一会儿，才伸手抹了把脸，开口时嗓子哑得不成样子。

“我也是没办法啊……”

他抬起眼，眼眶红透了，那双浑浊的眼睛这会儿倒显出几分真切的痛楚来，不像是装的。

“成业他……他的病治不了，只能养着，可养着，也要钱啊！这些年我们四处求医，什么方子都试过了，银子流水一样往外花，就是不见好。去年冬天，他又犯了一次，差点没救过来……大夫说，再找不到那几味药，他连这个秋天都撑不过去……”

“那些药，值多少钱？”沈钦问。

李茂水苦笑了一声，颤颤巍巍伸出三根手指：“三……三千两。”

三千两。

李骄在心里把这个数目掂量了一下。

在这个世道，三千两大概够寻常百姓家吃上几辈子了。

就算他兄长李茂山是织造局掌事，一年到头的进项撑死了也就千把两上下，刨去日常开销和人情往来，能攒下多少？又能给这李茂水一家多少？

更别提，他们兄弟两家关系并没有多好，说不准，他兄长一分钱都不想分。

思索片刻后，李骄问：“所以，你就动了那批贡品的主意？”

“我没想动贡品！”李茂水急了，声音都劈岔，“我动的只是那批赈灾的银子！前段日子发了大水，朝廷拨下来一批赈灾银，上头……上头有人找上我，说只要我帮着运作，把发下去的银子数目做少些，中间的差价，分我三成。我、我当时也是被逼得走投无路了，成业的药不能断，断了就没命了……我就……我知道这样做不对，可我也没办法……”

说到这儿，他说不下去了，两手捂住脸，肩膀剧烈地耸动，呜咽声从指缝里漏出来，浑浊压抑。

周夫人也哭得凶，一边哭一边去拉他的袖子，嘴里含含糊糊念叨着什么，听不清楚，大约是些自责的话。

李骄看着这对抱头痛哭的夫妻，面无表情把刀收了回来。

“那贡品究竟是怎么一回事？我的案子，又是怎么一回事？”她问。

李茂水哭声一顿，抬起一张满是泪痕的老脸，神情有些发懵。

他抽了两下鼻子，抹了把鼻涕，才说：“贡品……贡品那事，我真不知道！那批贡品是我大哥亲自押送的，从筹备到装车，全程都是他一手操办，我连边都没沾！出事之后，那些贡品连着车队一起消失了，一匹绸子都没找回来，官府查了几个月，最后不了了之！我也不知道为什么没记进案子里！”

他顿了顿，又抬眼看李骄，目光小心翼翼，“你的案子……阿蕴，人真的不是你杀的吗？伯父、伯父错怪你了？”

李骄垂下眼，看着刀刃上映出的那一小截烛光。

他说的，跟之前在祠堂里说的，基本都对得上。

所以原主究竟是不是真的杀了人，李茂水是真不知道。

都到这份上了，命都要没了，他犯不上还要说谎。

她叹了口气，有些烦躁，把刀往地上一丢，走回沈钦面前，手往他旁边的桌上一撑，半个身子靠过去，低声问：“记好了？”

沈钦点了下头，手里的笔搁在砚台边上。

他面前摊着一张纸，纸上密密麻麻记满了方才李茂水交代的内容，墨迹还没干透，在烛光下泛着光泽。

李骄瞥了一眼那纸，又瞥了一眼跪在地上的两个人。

她凑到沈钦耳边，声音压得极低，气息拂在他耳廓上：“这两个人，定是跟二皇子有往来，分过赃银，就算他们说自己是被逼的，那也是实打实贪了。按律，贪墨赈灾银两是什么罪？”

沈钦微微偏了偏头，似乎不太习惯这个距离，但也没有躲开。

他说：“侵吞赈灾银两，轻则杖刑流放，重则斩监候。具体量刑，还要等搜出来的账册核对完毕才能定。”

李骄点点头，直起身来，笑着说了句和这话茬完全不搭的事：“贪污银两，还欺压百姓，要我看铁定死刑，不如现在就直接砍了吧，把人头送回京城。”

她看见沈钦眉眼间浮起惊诧，没等他开口，又继续说下去：“二皇子不是眼巴巴等着这边的动静吗，就给他个动静呗。让他知道，想动咱们，他得先掂量掂量自己的命够不够硬。”

一旁不知情的李茂水吓得浑身一哆嗦，忙不迭摆手：“我不知道什么二皇子啊，我不知道！大人，我可以把银子都给你们，我罪不至死啊……大人！大人！”

两个人都没理他。

沈钦看着李骄，见她脸上的神情不像是在说笑。

他立刻摇头：“不行。”

李骄皱眉不满：“为什么不行？”

沈钦站起来。

他比她高了大半个头，这个距离站着，多少有些居高临下的意味。

他大概意识到了，往后退了半步，把彼此之间的距离拉得稍微客气了些，才继续说下去：“二皇子的案子，光有我们的奏报不够，需要人证，你把他们杀了，谁来指认二皇子？”

“奏报是你写的，要来查案的也是你，皇帝都同意你查案了，肯定是信你的啊，要什么人证？”李骄不以为然，“那二皇子不也是跟你来阴的吗，这种时候了，谁还跟他讲什么礼法规矩？”

“即便陛下信我，二皇子到时大可以反咬一口，说我们诬陷他。陛下是信自己的儿子，还是信我一个外臣？”

李骄冷笑了一声：“你手上不是还有那个刺杀的人吗？就昨天抓的那个——二皇子他派人刺杀朝廷官员，数罪并罚够不够？一桩不够，两桩，两桩不够再加第三桩，我就不信咬不死他！”

“……那人是个死士，昨夜已经在狱里自尽了。”沈钦语气平静。

李骄脸色一沉。

这人总这样，什么都不跟她说。

随即她的表情又恢复如常，语气轻快：“那就再找，他既然敢伸手，就一定有痕迹。顺着李茂水这条线往下挖，总能挖出东西来……”

“李骄。”沈钦垂下眼，睫毛投下浅浅的阴影，把他眼底的情绪遮了个严实。

李骄被他打断，也没再说话，空气一时静谧得不像话。

过了好一会儿，沈钦才重新抬眼看她，好似是终于整理好了情绪，组织好了话语，目光稳稳落在她脸上。

“我知道你想做什么，你想用最快的办法，最狠的手段，把那些碍事的人一个一个都除掉……这也是他们宫廷里惯常用的手段。”他顿了顿，声音放轻了些“可是李骄，你有没有想过，万一你杀错了人呢？”

李骄眉心微蹙：“杀错？他们贪了银子，不该杀吗？杀了他们，百姓也会叫好，一举两得的事，何乐而不为？”

沈钦深吸口气：“贪了银子，该定什么罪就定什么罪，那是律法说了算，不是你说了算，也不是我说了算。他们背后的人是谁，该查的要查，该审的要审，该判的时候，自然会判。如果单纯为了立威就先把人杀了，那我们成什么人了？”

李骄听得心头一股无名火直往上窜。

面上却不显，反倒笑了起来，如同听见了什么荒唐至极的笑话。

烛火在她眼底跳了跳，她说：“你总是把规矩摆在人命前头。你不肯先下手，别人就先下手了！你这回来江南，不就是因为他们先对你下手吗？你忘了？他们那样对你，你还手狠绝些又怎么了？”

沈钦没有说话。

李骄往前走了一步，拉到一个离他极近的位置。她能清晰闻见他衣领上那股被体温烘暖了的墨香，混着茶水的清苦气。她也不管他听不听得懂，仰着脸催促：“说话，不许冷暴力。”

“……”

沈钦过了许久才开口。

再开口时，他的声音松了些，做出些微的妥协：“你的顾虑我都明白。但至少现在不能杀他们，你给我一点时间，我会想一个既不用杀人又……”

他的话没能说完。

李骄的手已经绕过他身侧，趁着他专心劝解她的时候，一把攥住了他腰间的剑柄往后抽，剑身从鞘中滑出，嗡的一声低鸣，在厅堂里回荡开来。

沈钦瞳孔猛地一缩，反手就去夺。

虽迟了半拍，但好在不算晚，在见快要完全被抽出剑鞘时，他的手覆上她手背，把剑柄连着她的手一起攥住了。

然后又抬起另一只手扣住她的手腕，指尖收紧，指腹下是她腕上突突跳着的脉搏。

他的声音终于失了那份从容，急促起来：“快松手！”

李骄没松。

她的手紧紧握着剑柄，剑身斜斜横在两个人之间。

她的力气比不上他，剑被他按着抽不回去，也挥不出去，就这么僵持着。

烛光落在剑刃上，在她脸上投了一道细细的光纹，在沈钦脸上也投了一道，明明灭灭的，仿佛两个人脸上各自裂开了一道口子。

“我吓唬吓唬人而已。”李骄咬着牙，声音从牙缝里往外挤。

“……那你松手。”

“我不松。”

“李骄！”

“沈钦！”她也大声叫回去。

她的声音里终于有了波动，不再是一贯的冷冰冰和满不在乎，而是带着压不住的气恼。

“你到底明不明白现在是什么局面？二皇子要你的命，赵家要你的命，你把这两个人留着，他们随时可能翻供害死你！也随时可能被灭口！还不如现在让他们死得有用些！”

说着，她的语速越来越快，像是这些话在肚子里憋了很久，终于找着了一个出口：“况且你也不想想，你若死了，你那些理想你那些大臣百姓，谁替你管？”

沈钦被她这一通劈头盖脸的质问砸得愣了一瞬，一时没有看住她。

就趁着他发愣的时间，李骄猛地发力，剑身从两个人交叠的指间滑了出去，眼见着就要被她夺走。