那些侍女们敢说什么、不敢说什么，全凭顾祁的心意，唯有他愿意让她知道的事，她们才敢稍稍提及，其余的，皆是讳莫如深。

她本就决意做个局外人，对前尘过往从不过问，可此刻才明白，这份“置身事外”从来由不得她。

她自以为的自在从容，不过是顾祁掌控之下的假象，她所有的疑惑与探寻，或许早已被他尽收眼底。

没有歇斯底里的慌乱，只有一种清醒的无力感。

她分不清顾祁对叶婉的冷待和偏爱，是真心，还是假意。她面上依旧平静无波，只有手心紧握住克制，无言地表达着她不愿被掌控的倔强。

翊坤宫的一言一行自然尽数落到了顾祁的耳中。烛火摇曳，映得他冷硬的侧脸忽明忽暗，而他全程讳莫如深，没有半句言语，唯有眼底翻涌着无人能懂的复杂情绪。

她们描述的过往，有些事情她们所知的早已面目全非，不过是流言拼凑而成的假象。

他当年执意守孝三年，难道真的是为了那个给了他无上尊荣的父皇吗？

那只不过是他和“母后”之间做的一个交易——一个以叶婉为筹码的交易。

六月流火，选秀大典如期举行。

御花园广场被布置得红绸漫卷，旌旗如林。各家秀女争奇斗艳，个个容貌清丽，身姿窈窕。

今日的皇后，依旧是那副产后臃肿的模样。

岑贝贝一身端庄的大红色朝褂，衬得身形愈发丰腴。她端坐在主位上，面色平静，眉眼间带着一股生人勿近的疏离。仿佛这满场的繁花似锦，都与她无关。

今日的她，比起百日宴上，似乎更显圆润了几分。

顾祁一身玄色龙袍，高坐上位。

他目光淡淡扫过全场，最后落在皇后身上，眼神深处翻涌着一丝极难察觉的复杂。自百岁宴后他再也没去过翊坤宫，而她却依然活得怡然自得，看着她端坐主位，从容淡然，顾祁的喉间微微发紧，指节不自觉攥紧。

选秀大典有条不紊地进行，岑贝贝公事公办，不偏不倚。顾祁则全程淡漠，大多时候闭目养神，只在姜公公轻声请示时，才淡淡颔首或摇头，仿佛这场选秀，与他毫无干系。

直至日暮西斜，选秀结果终定。经礼部筛选、顾祁默许，此次选秀共留用五位新人，皆是家世清白、容貌出众之辈：吏部尚书之女柳氏，封为柳婕妤；礼部侍郎之女袁氏，封为袁常在；太史令之女付氏，封为付才人；还有两位家世稍次的秀女，封为答应，一同入后宫安置。

旨意宣下时，五位新人跪地谢恩，声音轻柔，眉眼间满是欣喜与忐忑，连声道“谢陛下恩典”，姿态恭敬。

顾祁望了一眼端坐于主位的皇后，依旧没有讲话，一时之间，整个场面陷入了诡异的沉默。岑贝贝也被这诡异的氛围触动，不自觉地直了直腰，抬眼看向顾祁，只见他面色沉郁，难看至极。他不说话，那五位跪地的美人便只能一直伏地跪着，大气都不敢出。岑贝贝无奈，悄悄给顾祁挤了个眼色，暗自示意：大哥，你的美人们还跪着呢。不知怎的，她似乎瞥见顾祁的嘴角有一丝极淡的笑意一闪而过，快得让人以为是错觉，下一秒，他便又恢复了那副沉郁冷硬的模样。岑贝贝清了清嗓子，决定开口缓解场上的尴尬氛围：“大家起来吧。姜公公，安排各位新人入居各宫，好生照料，不可怠慢。”

姜公公躬身应下：语气恭敬：“奴才遵旨。”

顾祁听后依旧沉默不语，起身，转身与随行内侍一同离去，没有再多看后宫众人一眼。姜公公因为皇后的吩咐留了下来，他在宫中多年，最是通透，陛下虽未明说，但陛下对皇后的爱重，整个宫中，若说只有一人明白，那必定是他。所以皇后安排的事，他必定尽心竭力，做得妥帖周全。

五位新人望着顾祁离去的背影，眼底的期待更甚；又悄悄打量着主位上的岑贝贝，神色间有敬畏，也有几分隐秘的挑衅——往后的后宫，谁能得陛下青睐，尚未可知。

岑贝贝看着顾祁远去的方向，一脸茫然，又转头看了看眼前的五位新人，随即对姜公公温声道：“劳烦公公了。”

姜公公连忙躬身，语气谦卑：“老奴可不敢当，娘娘客气了，这是老奴的本分。”

岑贝贝见姜公公已然接手，心中暗自松了口气，哪里还愿意留在这凑热闹，便借着更衣的由头，回了翊坤宫，落得一身自在。

待岑贝贝悠然回到翊坤宫，想起方才御花园的场景，心中暗忖：这场选秀，终究是打破了后宫往日的平静，往后的日子，怕是再难这般清闲了。