柳寒贞生过一场大病，从前的很多事情都记不太清了。

却依稀记得他与薛老将军次子薛令瞻之间实在算不上情谊深厚。唯一和睦相处的日子便是他俩一同在国子监念书的时候，但也顶多只能称一句泛然之交。甚至因着文人相轻，在柳寒贞看来，他们互相都不怎么瞧得上对方。

柳寒贞自幼就跟在太子朱见澜身边长大，如槛花笼鹤，被条条框框的宫规约束，从没见过如薛令瞻那般放浪形骸的纨绔。对这个骄奢淫逸的公子哥，他心中怎么也生不出欢喜。

更别提柳寒贞不知因为何事招惹了薛令瞻，薛令瞻曾满怀恶意地捉弄过他，将他诓进了秦楼楚馆。害得柳寒贞差点被人轻薄不说，回宫后还捱了整整三十大板，半个月未能下床。

柳寒贞从不是逆来顺受之辈，再次回到国子监，柳寒贞乘其不备将薛令瞻倒吊在树上狠揍了一顿，又当着他的面一点一点撕烂了那把薛令瞻从不离手的折扇。

那时薛令瞻脸色难看的如同一口大黑锅，直到很多年后柳寒贞都记得。

柳寒贞回去后将这件事说与太子殿下听，朱见澜听完捧腹大笑，捏着柳寒贞还带点婴儿肥的脸颊说：“阿贞啊阿贞，也亏你想得出来，那把折扇可是薛令瞻的宝贝，平时连旁人碰一下他都要大动肝火。”

柳寒贞不甚在意地轻哼一声，眨眨眼说：“这下才算扯平了。”

说是扯平了，其实两人都心照不宣，他们的梁子就此结下了。

人情如纸张张薄，再后来，便是屡变星霜，柳寒贞被牵扯进风云诡谲的朝局中，跟薛令瞻之间的那点微乎其微的竹马情被横亘着的世仇烬灭。柳寒贞遭受了薛令瞻堪称狠戾歹毒的报复。

他与薛令瞻那点稀薄的同窗情分实在当不得真，说出口也不过自取其辱。可柳寒贞自己也不知道为什么会在情急之下脱口而出，求薛令瞻看着从前的情分上饶了他们。

他与薛令瞻从前有什么情呢？

柳寒贞实在想不起来。或许是他早已一无所有，只能孤注一掷，怀着侥幸去赌薛令瞻尚存几分良心。

——

柳寒贞从锦被绣衾间醒来时，已不知今夕何夕。

目之所及极尽奢靡，金丝篾帘熏有梅香，乌紫檀榻雕金砌玉，丹楹刻桷，触手生温。重重叠叠的帐幔笼住点点日光，令人耽溺其中，连骨头都是酥的。

柳寒贞挣扎着起身，额间骤然传来一阵钝痛，他蹙着眉伸手去拂，只触到一圈缠实的裹帘。

他恍然清醒，自己大抵正身处薛府。

柳寒贞咬破了舌尖，翻身下榻，跌跌撞撞朝外闯。朱溟下落不明，王铁根生死未卜，他实在心急如焚。

用力推开门扉，柳寒贞迎面撞上一堵肉墙。

“还真是一刻也不闲着，刚醒便这般生气勃勃，想来伤势亦无大碍了。”

柳寒贞霍然抬头，来人仪质瑰伟，身着一袭雪青云缎锦衣，倒是难得出现在他身上的素雅，显出几分书卷气。

柳寒贞下意识后撤几步，眼里全是戒备。若不是深谙此人秉性，倒真要被薛令瞻这副温润如玉的模样蒙骗。

薛令瞻旋即敛去笑意，细长的桃花眼涌动着冰霜。

“你杀了他吗？”柳寒贞有些害怕听到答案，颤抖声音着问道。

薛令瞻没作声，面无表情地凑近柳寒贞颈侧，缓慢阖上双眸，似是在嗅那人散发的香息。

柳寒贞牙齿咯咯打颤，冷汗浸湿了青衫。

过了半晌，薛令瞻睁开眼，下达命令：“你该喝药了。”

柳寒贞并不想喝药。

小侍女端着托盘奉药，敬终慎始盯着鞋尖。

黑乎乎的药汤散发着一股浓郁的血腥气，柳寒贞足以料想其中苦涩。他最怕苦。

柳寒贞幼时身体底子其实很好，也很少生病，偶尔一次罹感风寒，病来如山倒，整个人都恹恹的提不起精神。是朱见澜将他抱坐在膝头，一口蜜饯一勺药汤，耐心地哄着他喝。那时候的柳寒贞觉得那碗酽酽药汤是全天下最难以下咽的东西。

后来时移世易，柳寒贞经历得多了，也就没有什么苦头是他咽不下去的了。

可习惯归一回事，讨厌又是另一回事，哪怕再喝一百碗药汤，依旧改变不了柳寒贞觉得它苦的事实。

柳寒贞将视线落在那战战兢兢的小侍女头顶上，复又瞥了眼好整以暇立在一侧的薛令瞻。他了然地垂下眸，咬咬牙，端起碗将药一鼓作气灌下。

小侍女如释重负地退了出去。

碗空得很快，柳寒贞舌根发苦，正熏得泪眼朦胧，恍惚间在碗底瞧见个什么东西。