马车行了整整二十三日。

起初阿秀还数着日子，在车厢壁上用指甲划道提醒自己。后来颠得久了，便昏昏沉沉地睡，醒了就发呆，饿了就吃干粮，渴了就喝水，像一只被关进笼子里的鸟雀，渐渐失了精神。

赵公公时不时掀开帘子瞧一瞧他，怕他受不了颠簸，每瞧一次，心里便惊一次。

这少年生得太好了。

好到不像真人。

那日在青云山上初见，他便觉得惊艳，道是山野灵气养出来的水色，心里却暗暗觉得一旦进了京见了世面，怕是也要泯然众人矣。

可这段日子下来，风餐露宿，车马劳顿，同行的禁军都晒脱了皮，这少年倒好，皮肤依旧白得透亮，眼睛依旧黑得发亮，睫毛依旧又长又翘，整个人干干净净，清清冷冷。

更难得的是那股子气韵，不吵不闹，不哭不叫，给什么吃什么，让做什么做什么，乖得像只猫，却又不是那种怯生生的乖，而是一种……赵公公想了很久，才找到一个词：从容。

一个十四岁的少年，离了家，离了亲人，被一群陌生人带着去陌生的地方，居然能这般从容。

赵公公活了几十年，见过的人比吃过的盐还多，他看得出来，这少年不傻，是个有灵性的。

他心里暗暗有了计较——若能好好调教，将来未必不能成事。

第二十四日傍晚，马车终于进了京城。

阿秀被外面的喧嚣声惊醒，掀开车帘一角，偷偷往外看。

他从未见过这般热闹的地方。

青云山下最大的镇子，也不过一条街，百十户人家。可这里，街道宽得能并排跑四五辆马车，两边店铺鳞次栉比，檐下挂着各色的灯笼，飘着彩带的幌子迎风招展，商贩们摆摊叫卖着，有卖布的、卖胭脂的、卖糖人的、卖字画的，应有尽有。

行人如织，摩肩接踵，有挑着担子的货郎，有牵着孩子的妇人，有摇着折扇的读书人，有骑着高头大马的锦衣少年。

阿秀看得目不转睛，眼睛都亮了几分。

赵公公骑着马走在车旁，瞥见他的神情，笑道：“小公子，这才哪到哪？京城大着呢，光是内城都比这热闹十倍，等进了宫，那才是真正的富贵乡。”

阿秀放下帘子，没有接话。

赵公公也不恼，只当这孩子怕生。

马车穿过外城，进了内城，又行了小半个时辰，终于在一道高耸的宫门前停下。

阿秀被扶下马车时，天色已经暗了。

他仰头看着那扇朱红色的大门，门上镶着铜钉，每一颗都有碗口大，在暮色中泛着冷光。门楼上站着甲士，持戈而立，像泥塑一样一动不动。

大门缓缓打开，露出里面幽深的甬道。

这一瞬间，阿秀忽然想起师父说过的话。

师父说，这世上有些门，进去了，就出不来了。

“小公子？”赵公公在前头唤他。

阿秀回过神，抬脚跨过门槛。

他的步子很小，却很稳。

甬道很长，两侧是高高的墙，把天切成了一条窄窄的带子。阿秀走了一会儿，忽然停下来，抬头看天。

天边还剩最后一抹晚霞，像师父煮的粥里浮着的鸡蛋花，黄澄澄的，带着点红。

“师兄他们……”他喃喃自语，“这会儿该吃饭了吧。”

走在前面的赵公公没听清：“小公子说什么？”

“没什么。”阿秀收回目光，继续往前走。

他不知道的是，此刻千里之外的青云山上，四个师兄围着一锅凉透的粥，谁也没有动筷。

赵公公赏了他们很多东西，金银珠宝应有尽有，够他们重新把道馆翻修几遍，往后的衣食住行都也都无忧，可他们如鲠在喉，半点欢喜也无。

“这算什么，卖阿秀得来的钱吗？”元宝喃喃道。

其他几人捏紧了手里的碗，没人说话。

阿秀被安置在一处叫“清芷馆”的偏殿里。

赵公公说，今日天色已晚，皇上不会召见，让他先歇着，明日再说。

阿秀点点头，没有多问。

清芷馆不大，陈设算不上华丽，但收拾得干净，处处透着讲究——香炉里燃着安神的香，案上摆着新鲜的果子，床帐是月白色的轻纱，被褥柔软得像云朵。

伺候他的是两个小太监，一个圆脸，一个长脸，看着比他大不了几岁。

圆脸的那个殷勤些，端茶递水，问长问短嘴巴能说会道；长脸的那个沉默些，做事却利落，不一会儿就烧好了热水，备好了换洗的衣裳。

阿秀沐浴更衣，用过晚膳，便被服侍着躺下。

他躺在柔软的床上，睁着眼睛看帐顶，帐顶上绣着精致的兰草，一丛一丛的，在昏暗的烛光里影影绰绰。

他想起山上的床。

道馆没有这样软的床，被褥是粗布的，洗得发白了，却晒得蓬松，带着阳光的味道。因为房间少，他是和元宝师兄挤一张床，元宝睡觉不老实，总把他挤到墙根，脚还老往他被窝里伸，冰得他直哆嗦，最后两人抱成一团。

他想起阿山的柴。

阿山劈柴最厉害，斧头抡起来呼呼生风，柴劈得齐齐整整，摞成一座小山。他偷偷试过，斧头太重了，他拿都拿不起来，阿山看见了就笑，露出白白的牙齿，拍着胸脯说：“阿秀不用劈柴，阿秀只要好好长大就行。”

他想起惊蛰的剑。

惊蛰话最少，总在一个人在院子里练剑。他喜欢坐在廊下的凳子上看，看长剑在阳光下翻出雪白的光，看惊蛰的身影起起落落。惊蛰练完后，往往会走过来，摸摸他的头，然后把剑递给他摸。剑是凉的，但惊蛰的手是热的。

他想起临渊的书。

临渊书最多，有几大箱子。他识的字都是临渊教的，一笔一划，慢慢地写，有时候他耍小性子不想写，临渊便抱着他哄，说读书明理，将来总会用得着。他不明白将来会是什么，但他喜欢看临渊写字的样子，沉静又专注，像山上的松。

他还想起师父。

师父特别啰嗦，成天念叨着这个不许，那个不行，但师父的手很暖，冬天的时候会把他抱在怀里，用自己的手和肚子暖他冰凉的脚。

阿秀翻了个身，把脸埋进枕头里。

枕头太软了，软得让他不习惯。