小卓子跑进来，脸色发白，声音都在抖。

“公、公子！皇、皇上来了！”

阿秀还没反应过来，门已经被人推开。

夜风灌了进来，带着凉意，吹得烛火摇晃了几下。

一个身影逆着光走进来。

很高，很挺拔，像一座山。

他穿着玄色的袍子，腰间束着金带，袍角在夜风里轻轻拂动。面容隐在阴影里，看不清眉眼，只有一双眼睛，在昏暗的光线中，亮得惊人。

阿秀看不清他的脸，却能感觉到那道目光落在自己身上。

那人站在那里，没有说话。

阿秀也站了起来，没有说话。

烛火在他们之间摇曳，把影子拉得忽长忽短。

过了很久，也许只是一瞬，那人忽然开口，声音低沉，像是从胸腔里震出来的。

“你叫什么名字？”

阿秀眨眨眼。

他想起师父说，见了皇帝要下跪；想起赵公公说，说错话是要掉脑袋的。

可他没有下跪，也没有害怕。

他只是看着那双眼睛，轻声道：“我叫清和。”

那人沉默了一会儿。

“清和。”他缓缓重复了一遍，像是在咀嚼这两个字，而后笑了一下，那笑容很淡，一闪而过，快得几乎看不清。可阿秀看见了，在那双亮得惊人的眼睛里，有什么东西软了一软。

“你知道朕是谁吗？”那人问。

阿秀点点头。

“怕吗？”

阿秀认真想了想，摇了摇头。

那人似乎有些意外，挑起了眉毛：“不怕？”

“怕也没有用。”阿秀回道，“师父说的。”

他的潜意识告诉他，这个人虽然气势很凶，但并不危险。

那人愣了愣，随即放声笑了出来。这一次是真的笑了，笑意漫上眉眼，连那双锐利的眼睛都柔和了几分。

“你师父说得对。”他说，“怕没有用。”

他往前走了几步，在阿秀面前站定。

近距离看，阿秀才看清他的脸。

那是一张很年轻的脸，看着也不过二十出头。剑眉星目，轮廓硬朗，带着几分久居上位的威严，可他的眉眼间有一种说不清的疲惫，像是已经很久没有睡过一个好觉了。

他低头看着阿秀，目光细细地描过他的眉眼。

然后他弯下了腰，和阿秀平视。

阿秀愣住了。

萧烬伸出手，碰了碰他的脸。手指有些凉，指腹有薄薄的茧，可动作却很轻，像是在碰什么易碎的东西。

“往后，”他说，“你就在朕身边。”

阿秀看着他，没有说话。

他不知道自己该说什么。

他只知道，从这一刻起，他的命运，就和这个人绑在一起了。

这个人叫萧烬。

是大昭国的皇帝。

是所有人闻风丧胆的暴君。

可此刻，暴君蹲在他面前，眼神温和得不像话。

“阿秀。”他低声说，“朕会对你好的。”

阿秀垂下眼睫，沉默了一会儿，然后小声问道：“为什么？”

萧烬没有回答，他只是站直身，转身向外走去。留在门口的赵公公忙不迭上前，给他披上外袍。

走到门口，他停下来，回头看了一眼。

那一眼里，有太多阿秀看不懂的东西。

夜风从敞开的大门灌进来，吹得烛火一阵摇晃。

阿秀站在原地，看着那扇门。

那夜，阿秀做了一个梦。

他梦见青云山，梦见师父，梦见四个师兄。他们围坐在一起，吃着热腾腾的粥。他跑过去，想和他们一起，可怎么跑也跑不到他们身边。明明那么近，就是够不着。

他急得想喊，却喊不出声。

然后他醒了。

窗外的天还没亮，银白的月光透过纱帐落进来，他躺在柔软的床上，睁着眼睛看帐顶。

他忽然想起萧烬的那句话。

“朕会对你好的。”

他不知道这句话是真是假。

他只知道，在这个陌生的地方，在这座深不见底的宫里，这是他听到的，第一句像承诺的话。

他把这句话记在心里，像藏一颗种子。

他翻了个身，把脸埋进枕头里，枕头软软的，带着一股陌生的熏香。

月光静静地洒落，远处不知哪里传来更鼓声。

咚，咚，咚。

三更天了。