中秋那日，阿秀被赵公公带着，从头到脚收拾了一番。

天还没亮就被叫起来，沐浴更衣，熏香梳头。新衣裳是织造局赶制的，月白色的锦缎，领口袖口绣着银色的云纹，针脚细密，一看就费了不少功夫。料子软得不像话，穿在身上轻飘飘的，阿秀总觉得自己像裹在一朵云里。

头发被小卓子仔仔细细梳好，束起一半，用一根白玉簪固定。那簪子是萧烬前几日让人送来的，说是赏赐。阿秀不知道一根簪子有什么好赏的，但小卓子说这簪子是和田玉的，价值连城，让他好生戴着。

剩下的头发披在肩上，乌黑柔软，像一匹上好的缎子。

阿秀对着铜镜照了照，觉得镜子里的人有点陌生。衣裳太新了，簪子太亮了，整个人像被装进了一个漂亮的盒子里。他试着动了动肩膀，衣裳便发出细微的窸窣声，陌生得很。

他不习惯，但他没说话。

小卓子在一旁端详了半天，满意地点点头：“公子这模样，奴才活了几十年，头一回见。”

小安子在旁边跟着点头，眼睛都看直了。

阿秀被他们看得有些不自在，垂下眼睫。

赵公公这时候进来了，一看见他，也愣了一愣。

“小公子这……”他斟酌着词句，“这真是……”

他没说完，但阿秀知道他要说什么。

他低下头，跟着赵公公往外走。

宫宴设在太和殿。

阿秀跟着赵公公走进大殿时，里面已经坐满了人。

满殿被烛火照得如同白昼，宫灯一盏一盏层层叠叠，整个大殿格外金碧辉煌。殿内穿着华服的官员们三三两两聚在一起，觥筹交错，笑语喧哗。

阿秀一进门，那些声音便忽然低了下去。

像是一曲热闹的乐声，突然被人掐住了咽喉。

无数道目光落在他身上。

好奇的，惊艳的，审视的，各色各样，像无数根针密密麻麻地扎过来。

阿秀的脚步顿了顿。

他想起以前有一次跟师父去镇上赶集，集市上的人也是这样看他的，指指点点，窃窃私语。师父把他护在身后，向那些人大声问到：“看什么看，没见过孩子？”

可这里没有师父。

这里只有他一个人。

他把脊背挺直了些，继续往前走。

赵公公在前面引路，穿过一张张案几，穿过一道道目光。那些目光黏在他身上，像甩不掉的苍蝇，让他浑身不自在。可他记得师父说过，越是被人看，越不能低头，低头就输了。

他不知道输给谁，但他不想输。

他一步一步往前走，走到最前方的高台之下。

“启禀皇上，清和公子到了。”

阿秀抬起头。

萧烬坐在高处，玄色龙袍，金冠束发，面容在烛光中半明半暗，看不清神情。可他坐在那里，周身的气势便压得人不敢直视。满殿的人那么多，却没有一个人敢抬眼看他。

“上来。”萧烬说。

声音不高，却让满殿的人都听得清清楚楚。

阿秀顺着台阶走上去。

汉白玉的台阶又高又陡，他走得很慢，每一步都小心翼翼。走到萧烬面前，他停下来，不知道该怎么办。

萧烬伸出手，拉过他的手腕，让他坐在自己身侧，动作自然得像做过一百遍。

殿中安静了一瞬。

随即，笑声又响起来，比刚才更热闹，像是在掩饰什么。

阿秀坐在萧烬身边，低头看着面前的案几。案几上摆满了吃的，比清芷馆的晚膳还丰盛，红的绿的黄的白的，每一样都精致得像画，他却没什么胃口。

他能感觉到底下的各色各样的目光。

“不用理他们。”萧烬的声音在耳边响起，低低的，只有他能听见，“吃你的。”

阿秀侧头看他。

萧烬没有看他，正端着酒杯，漫不经心地扫视着殿中众人，可他的手却在案几下，轻轻握了握阿秀的手。

一触即离。

那只手干燥而温暖，指腹有薄薄的茧，粗粝的，却又让人莫名安心。

阿秀垂下眼睫，拿起筷子，夹了一块点心。点心甜甜糯糯，入口即化，带着一股淡淡的桂花香。

他小口小口地吃着，偶尔抬眼悄悄打量殿中的人，看到了两个熟悉的面孔。

赵公公站在不远处，脸上挂着惯常的笑，正和旁边的人说着什么。可他的目光时不时往这边飘，像是不放心似的。

另一个人坐在左侧靠前的位置，穿着一身青衫，正端着酒杯往这边看。

是那天在花园里遇见的人，苏珏。

他似乎察觉到阿秀的目光，冲他眨了眨眼，嘴角带着一丝促狭的笑。

阿秀别开视线，假装没看见，转头看向别处。

右侧靠前的位置，坐着一个身量魁梧的男人，二十多岁的样子，浓眉大眼，穿着一身深紫色锦袍，正豪迈地大口喝酒。他脸喝的有些红，身边的案几上已经空了好几个酒壶。

他察觉到阿秀的目光，抬起头来，正好与阿秀对上。

他愣了一瞬，然后脸忽然更红了。那红从脖子根往上蹿，一直红到耳后，红得发紫。他慌忙低下头，装作喝酒，却不小心呛到，剧烈地咳嗽起来，咳得惊天动地，旁边的人都在看他。

阿秀：“？”

他不明白这个人为什么突然脸红，又为什么突然咳嗽。

他收回目光，继续吃点心。

坐在他身旁的萧烬将这一切看在眼里，眼底掠过一丝不易察觉的笑意。