那之后的日子，萧烬待的时间更少了。

他还是会来，依旧是以前的频率，但待的不长，批几本奏折，喝一盏茶，便要匆匆离去。有时阿秀正画到一半，抬起头，他已经走了，只剩一盏残茶还冒着袅袅的热气。

阿秀不问他为什么，他也不解释。

只是每次临走前，萧烬都会抬手，摸一摸他的脸颊。那动作越来越轻，越来越慢，像是在确认什么，又像是在记住什么。他的手指粗糙，带着薄茧，却总是小心翼翼，像是怕弄疼了他。

阿秀渐渐习惯了这种生活节奏。他画画、看书，偶尔去御花园走走。小卓子、小安子以及其他宫人依旧殷勤伺候着，清芷馆里依旧安静得像世外桃源。可阿秀知道，那安静只是表象，像一池静水，底下早已暗流汹涌。

这日午后，阿秀正在窗边看书，小卓子忽然跑进来，神色有些古怪。

“公子，贺兰将军来了。”

阿秀抬起头：“让他进来。”

小卓子欲言又止，脸上的表情很是复杂：“他……他带着伤。”

阿秀愣了一下，放下书，起身往外走。

院子里，贺兰瑾站在那里，像一堵移动的墙，可这堵墙今日看着有些不一样。

他左边的胳膊用布条吊着，缠得严严实实，白色的绷带上隐约能看见血迹渗出，洇开一小片暗红。脸上也有几道新伤，一道从眉骨斜劈下来，差一点就伤到眼睛，结了薄薄一层血痂，看着触目惊心。整个人灰扑扑的，铠甲上沾满了泥和血，有的已经干涸发黑，有的还泛着湿润的光泽，狼狈得像刚从战场上爬出来。

他看见阿秀出来，下意识想行礼，却扯动了伤口，疼得龇牙咧嘴，脸上的肌肉都在抽搐。

阿秀快步走过去，扶住他没受伤的那只胳膊。

“别动。”

贺兰瑾的脸又红了，“末将冒昧，惊扰公子了……”

阿秀没有理会他的客套，只问：“怎么伤的？”

贺兰瑾挠挠头，憨声道：“没什么，就是打了场仗。”

“什么仗？”

“河北那边的流民军，占了几个县。末将奉命去平叛，打了一个月，总算打回去了。”

他说得轻描淡写，可阿秀看着他的伤，知道那绝不是“没什么”的事。

那条吊着的胳膊，那脸上的刀伤，那满身的泥和血，都在说着“九死一生”。他想起临渊说过，战场上刀剑无眼，能活着回来，就是最大的幸运。

“进来。”阿秀说。

贺兰瑾愣了一下，慌忙摆手：“不不不，末将身上脏，别污了公子的地方……”

“进来。”

阿秀的声音不大，语气却很坚持。他很少用这样的语气说话，但一旦用了，就让人无法拒绝。

贺兰瑾看看他，又看看自己满身的泥污血迹，犹豫了好一会儿，终于低着头，跟了进去。

阿秀让小卓子去打水，让小安子去拿伤药，自己扶着贺兰瑾在椅子上坐下。

贺兰瑾浑身僵硬，坐得笔直，像一根木头。他那只没受伤的手攥着膝盖，攥得指节都发白了。

阿秀也不管他，只道：“把衣裳脱了。”

贺兰瑾的脸瞬间红透了，红得发紫，紫得发黑。

“脱、脱衣裳？”

“不然怎么看伤？”

贺兰瑾张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他低着头，笨手笨脚地解开铠甲的系带，却因为一只手不方便，半天解不开。越急越乱，系带反而缠在了一起。

阿秀看不下去了，伸手帮他。

他的手指碰到贺兰瑾的胸口时，贺兰瑾浑身一震，像被雷劈了一样，整个人僵在那里，大气都不敢出。阿秀甚至能感觉到他胸膛下那颗心脏在剧烈地跳动，砰砰砰，像擂鼓一样。

阿秀没有察觉，只是专注地解着那些繁复的系带。

铠甲卸下，中衣解开，露出里面的伤。

阿秀的动作顿住了。

贺兰瑾的身上，几乎没有一块好肉。刀伤，箭伤，淤青，红肿，旧的上面摞着新的，新的旁边又添了更旧的，层层叠叠，触目惊心。有的伤口已经结痂，有的还在渗血，有的红肿发炎，泛着不正常的亮色。他不敢想象，这得经历多少场恶战，才能在身上留下这么多伤痕。

阿秀沉默着，看着那些伤。

贺兰瑾察觉到他情绪不对，连忙道：“不疼的！真的不疼！都是些皮外伤……”

阿秀抬起眼，看着他。

那目光很平静，平静得有些奇怪。可那平静底下，似乎藏着什么别的东西。

贺兰瑾被那目光看得心里发慌，想说什么，却踌躇着住了嘴。

这时小安子取来了伤药，小卓子端来了热水。阿秀接过药，沾湿了帕子，开始帮他清理伤口。

他的动作很轻，轻得像怕碰坏了什么。

帕子沾了热水，敷在伤口上，贺兰瑾疼得倒吸一口凉气，却咬着牙不敢出声。他低头看着阿秀，从这个角度，只能看见他的侧脸。

那轮廓像画里的人物，精致得不真实。睫毛很长，垂下来的时候，在眼睑上投下一小片阴影，像蝴蝶停驻的翅膀。嘴唇抿着，神情专注，像是在做一件极其重要的事。

贺兰瑾看着看着，突然觉得眼眶有些酸。

他在战场上拼杀，挨刀流血，从来没哭过，可此刻，看着这个少年低头为他清理伤口，看着他认真仔细的动作与微蹙的眉头，却有种想哭的冲动。

“公子……”他哑声道。

阿秀没有抬头，只“嗯”了一声。

贺兰瑾张了张嘴，想说的话在嘴边转了几圈，最后只憋出一句：

“您真好。”

阿秀的手顿了顿。

他抬起头，看着贺兰瑾。

贺兰瑾的脸红得像熟透的虾，眼神却无比真挚，像一只忠诚的大狗，眼巴巴地看着主人，等着主人摸摸它的头。

阿秀忽然笑了。

那笑容很淡，像初春融化的雪，像山间清泉流过石头发出的叮咚声。他不常笑，可每次笑起来，都让人移不开眼。

“傻子。”他说。

贺兰瑾愣住了。

这是阿秀第一次对他笑。