林知微也注意到了，小声说：“清和，那些虫子又来了。”

阿秀低头看着手背上那只黑色的小甲虫，它正沿着他的指节慢慢爬，触须一翘一翘的，“没事的，它们不会伤害你们。”

林知微没说话，推推眼镜。

小棠看了阿秀一眼，把火堆又拨旺了一些。

第二天清晨他们就出发。雾气很重，能见度不到二十米，GPS信号时断时续，林知微不得不频繁停下来校正方向。砍刀劈在藤蔓上发出沉闷的声响，惊起了林中的飞鸟。

走了大约三个小时，雾气渐渐散了。他们翻过一座山脊，眼前出现了一片深不见底的谷地。谷地里长满了树木，几乎遮住所有的阳光。空气中弥漫着一股说不清的腥甜气味，像是腐烂的花朵，又像是什么东西在发酵。

仪器忽然发出急促的滴滴声，屏幕上的数字疯狂跳动，林知微的脸色变了。

“空气中的微生物浓度异常，有大量的……我不知道该怎么形容，就是有很多不该出现在这里的东西。”他咽了口口水，“蛊母岭，应该就在这下面。”

江辰看了看谷地，又看了看阿秀。阿秀望着那片谷地，手不自觉地攥紧了衣角。

“走吧。”江辰说。

下去的路比想象中更难走。坡度极陡，泥土湿滑，几乎每一步都要抓住旁边的树根才能站稳。林知微摔了两跤，仪器差点飞出去，周野一手拎着他的背包领子，一手抓着树根，稳得像一堵墙。

阿秀走得很慢，每一步都踩稳，手抓着旁边的藤蔓，指节泛白。沈长青看着他的背影，心里涌起心疼，他明明那么瘦弱，却从不喊累，从不退缩。

花了将近两个小时，他们终于踏上了谷底的土地。地面很软，铺着厚厚一层腐烂的落叶，踩上去像是踩在棉花上。腥甜的气味更浓了，让人有些头晕。林知微掏出一个便携式气体检测仪，测了测，然后从背包里翻出防毒面罩，一人发了一个。

“空气里有微毒，短期吸入不会致命，但待久了会头晕恶心。”他说，“戴上保险。”

几个人戴上防毒面罩继续往前走。林知微举着GPS走在前面，走了大约二十分钟，忽然停下来。

“你们看。”他的声音透过面罩传出来，闷闷的。

前面是一面石壁，高约十几米，几乎垂直。石壁上爬满了藤蔓，藤蔓后面隐约能看见一个洞口。洞口不大，边缘参差不齐，像是被什么东西硬生生凿出来的。

江辰走上前，拨开藤蔓，用手电筒往里照了照。洞很深，手电筒的光照不到尽头。一股冷风从里面涌出来，带着一股浓烈的的腐臭味。

“就是这里。”他说。

小棠第一个钻了进去，他走在最前面，手里握着刀，每一步都踩得很实。

甬道很窄，只容一人通过。两侧的石壁湿漉漉的，长满了青苔，林知微的仪器发出持续的滴滴声，屏幕上的曲线跳得比之前任何一次都厉害。

“这里的微生物浓度……高得离谱。”他的声音有些发抖，“我从来没见过这种数据。”

江辰没有说话，只是握紧了手里的刀。小棠的脚步放慢了，刀尖微微下垂，随时准备出手。沈长青把阿秀往身后挡了挡，周野握紧了工兵铲。

走了大约一炷香的时间，甬道忽然变宽了，手电筒的光照过去，所有人都倒吸了一口凉气。

那是一个巨大的天然洞穴，足有两三个篮球场大，洞穴顶部倒挂着密密麻麻的石钟乳，像是从天上垂下来的利剑。可真正让人头皮发麻的不是这些石钟乳，而是地面上、墙壁上爬满的虫子。

黑色的、褐色的、红色的、花纹的，有的指甲盖大，有的拳头大，有的甚至比脸盆还大。它们密密麻麻地挤在一起，像是一层蠕动的地毯。空气腥臭又带着甜腻，熏得人直想吐。

林知微的声音变了调：“蛊虫……全是蛊虫……”

那些虫子察觉到入侵者的到来，开始骚动起来，发出细密的沙沙声，声音越来越大，越来越密，震得人耳膜发麻。

小棠站在最前面，刀已经出鞘，目光冷峻地盯着那些虫子。

“别慌。”江辰的声音很稳，“它们暂时没有攻击我们。”

确实，那些虫子只是骚动着，并没有朝他们涌过来。它们似乎被什么东西束缚住了，在某个看不见的界限内来回爬动，不敢越雷池一步。

阿秀看着那些虫子，那种若有若无的联系又出现了，却比以往任何时候都强烈，像是他身体里有什么东西在共鸣。

他向前走了一步。

沈长青伸手拦住他：“清和！”

“它们不会伤害我，”阿秀的声音很轻却很坚定，“让我试试。”

沈长青看着他，犹豫了一下，收回了手。阿秀向前走去，一步一步，那些虫子越来越躁动，沙沙声越来越大，可它们没有扑过来。当阿秀走过那个看不见的界限时，虫子们忽然安静了。

它们齐刷刷地让开了一条路。

一条窄窄的、只容一人通过的路，通向洞穴深处。