“陆小姐。”

孟语桐的声音不再颤抖，带着一种被逼至绝境后淬炼出的沙哑和坚定，清晰地响彻在骤然安静下来的空间里。

“家门不幸，下人失德，外贼构陷，闹出此等不堪之事，污了雅集清静，语桐难辞其咎，在此向陆小姐及各位赔罪。”

她对着陆瑶秋的方向，郑重地福了一礼，姿态端方，不卑不亢。

礼毕，她抬起头，目光扫过楼下噤若寒蝉的众人，最终落在被捆缚的陈举人和面如土色的翠缕身上，声音陡然转厉，带着掌家多年的积威。

“来人！将翠缕和汪嬷嬷，即刻押回府中，严加看管！没有我的命令，任何人不得探视。外院管事何在？”

至于陈举人，他有举人功名在身，孟府可以限制他的人身自由，但无权处置。

需报官处置。

“小…小人在！”

一个中年管事连滚爬爬地站出来。

“即刻带人，封存汪嬷嬷及其所有亲信居所！一应物品，不得擅动，待我回府亲自查验！今日在场所有涉及失物之下人，各自登记所失财物，稍后凭据到账房核对认领！”

一连串命令，条理清晰，雷厉风行，再无半分往日的优柔寡断和依赖他人。

那个被金玉堆砌、被甜言蜜语包裹的肥胖傀儡仿佛瞬间褪去外壳。

露出了内里被现实淬炼过的、属于孟家掌舵人的刚硬筋骨。

“是！谨遵二姑娘吩咐！”

外院管事和一众护卫齐声应诺，声震竹林。

孟府的下人们看着此刻的孟语桐，眼神里充满了惊异和一丝不易察觉的敬畏。

孟云清不知何时，悄然出现在人群外围，脸色苍白如纸。

精心维持的温婉面具碎裂殆尽，只剩下难以置信的惊骇，和眼底深处疯狂翻涌的怨毒。

她死死盯着楼上那个仿佛脱胎换骨的堂妹，指甲深深掐进掌心，几乎要渗出血来。

完了，全完了！

汪嬷嬷不知所踪，翠缕被押，陈举人成了废棋。

最让她不能接受的是，孟语桐她竟在陆瑶秋面前，露出了如此一面。

陆瑶秋静静地听着孟语桐发号施令，清冷的眸光在她身上停留片刻，又掠过楼下被迅速清理的现场和被押走的人犯。

最后，她的目光落在了始终侍立在孟语桐侧后方半步、低眉垂目却身姿挺直的琉璃身上。

尤其是当琉璃因紧张而不自觉抬手整理鬓边碎发时，袖口微滑，露出了腕上一根褪色红绳系着的旧铜钱。

旧铜钱看似不起眼，一枚小小的、边缘圆润的。

陆瑶秋的目光却凝滞了一瞬。

她自幼在祖父身边长大，见过无数奇珍异宝，更熟识古物。

那铜钱的形制花纹，分明是宫廷特铸的安平通宝。

此钱存世极少，且绝不该出现在一个商贾之家的婢女腕上。

陆瑶秋心中掀起惊涛骇浪，面上却依旧波澜不惊。

她莲步轻移，裙摆移动不过半寸，目光已从琉璃腕间移开，重新落在孟语桐身上。

她的唇角微微扬起，一丝极淡、却真实的笑意随之浮现。

“孟二姑娘处事明断，雷厉风行，令人钦佩。”

陆瑶秋的声音依旧清冷，却少了几分疏离，多了一丝真切的欣赏：“清者自清，浊者自浊。些许宵小作乱，扫了兴致，反倒污了主家慧眼，不值当。”

她这番话点到即止。

既肯定了孟语桐的处置，又巧妙地暗示了幕后之人的不堪，更给孟语桐留足了颜面。

她目光扫过狼藉的雅间，对身后跟着的青碧比甲丫鬟吩咐道：“青黛，去请掌柜的来，这雅间需彻底清扫。”

“另换一壶上好的明前龙井，两碟清爽茶点，送到水榭那边的听风阁，我与孟二姑娘移步说话。”

此言一出，满场皆惊。

陆瑶秋主动邀请孟语桐单独品茶？

这简直是破天荒！

临安城多少闺秀想攀附陆家小姐而不得其门，如今她竟对这刚刚闹出丑闻的商贾之女青眼有加？

孟语桐也愣住了。

巨大的冲击让她一时忘了反应，只怔怔地看着陆瑶秋。

“二姑娘。”

琉璃强压住内心的狂澜，轻轻碰了碰孟语桐的手臂，低声提醒，“陆小姐盛情。”

孟语桐猛地回神，巨大的惊喜涌上心头。

被认可的激动，冲散了方才的惊悸与愤怒。

她深吸一口气，努力平复心绪，对着陆瑶秋再次郑重福礼：“承蒙陆小姐不弃，语桐恭敬不如从命。”

声音里带着一丝不易察觉的哽咽。

陆瑶秋微微颔首，转身先行。

青黛立刻上前，不着痕迹地引路。

孟语桐挺直腰背，在无数道或惊羡、或嫉妒、或探究的目光注视下，跟随陆瑶秋，走向那象征着临安城最高清贵圈子的“听风阁”。

琉璃紧随其后，低垂的眼睫下，心潮翻涌。