孟采玥挺直了小小的脊背，跪坐在蒲团上。

面前摊开一方粗糙的黄麻纸，手边是笔架、砚台。

她紧抿着唇，小脸绷得严肃，眼神却亮得惊人，牢牢锁住琉璃握笔的右手。

琉璃肩伤未愈，动作间仍带着不易察觉的滞涩。

但她执笔的姿势稳如磐石，饱蘸浓墨的狼毫在她指间温顺驯服。

“执笔，指实掌虚。”

琉璃的声音不高，在空旷的殿内却异常清晰。

她调整着孟采玥过于用力而指节发白的小手：“腕要平，力发于臂，贯于指尖。像这样——”

笔锋轻触纸面，一道沉稳如卧蚕的横画便跃然纸上。

墨色饱满，藏锋内蕴，自有一股不动如山的气度。

孟采玥屏息凝神，学着落笔。

笔尖甫一接触粗糙的纸面，便不受控制地一滑。

留下一道歪扭如蚯蚓的墨痕，墨迹还因用力过猛而晕开一团污渍。

“哎呀！”

她懊恼地低叫，小脸瞬间涨红，下意识就要伸手去揉搓那失败的墨迹。

“不可。”

琉璃及时按住她的小手，声音温和却带着不容置疑的力量。

“字成定局，揉搓只会更糟。习字如砺心，败笔亦是路。看准了，重新来过。”

孟采玥深吸一口气，倔强地抿紧了唇，重新铺好一张纸。

这一次，她努力回忆着琉璃方才的动作。

手腕悬空，屏住呼吸，笔尖小心翼翼地落下。

横画依旧不稳，尾端微微上挑，稚嫩生涩，却比方才多了几分刻意的控制。

她额角渗出细密的汗珠，眼神专注得近乎凶狠，仿佛面对的并非一张纸，而是无形的敌人。

琉璃眼底掠过一丝赞赏。

这六姑娘骨子里有股不服输的狠劲，像块未经雕琢的璞玉。

棱角分明却也极易崩裂，需得耐心引导其锋芒内敛。

她轻轻点着孟采玥的手腕：“此处太僵。放松些，让气息沉下去。想象这笔锋是你指尖的延伸，心意所至，墨迹随之。”

殿内一时只闻笔锋划过纸面的沙沙声，以及殿外偶尔被秋风吹落的树叶轻擦地面的细响。

孟采玥写得极慢，每一笔都凝聚了全身的力气与心神。

一张又一张写废的纸被挪开，堆在脚边。

当终于写出一个勉强算得上横平竖直的“一”字时，她猛地抬起头，眼中爆发出难以言喻的璀璨光彩。

像初尝胜果的小兽，带着纯粹的喜悦看向琉璃，无声地寻求肯定。

琉璃看着纸上那个虽仍显笨拙却已初具筋骨的字，心中亦是百感交集。

曾几何时，她也是这般在父亲严厉而期许的目光下，于书斋中一笔一画地描摹。

她抬手，轻轻拂开沾在孟采玥颊边的一缕碎发，指尖带着久违的暖意。

“很好。锋芒已露，假以时日，必能藏锋于拙，自成气象。”

目光掠过殿宇深处那些沉默的牌位，声音更低了几分。

“习字亦是修身。笔下的方圆规矩，亦是心头的尺度。六姑娘，记住这个地方曾给你什么，更要明白，你手中的笔，终将为自己、为想守护之人，写下新的篇章。”

孟采玥顺着她的目光望向幽深的祠堂正殿，那里曾是她噩梦般被罚跪的地方。

小脸上的兴奋褪去几分，眼神却沉淀下来，多了一丝超越年龄的沉静与了然。

她用力点了点头，再落笔时，那份急躁的狠劲悄然沉淀，笔下的横画竟多了一分难得的平稳。

同一片秋阳，穿过孟府账房那扇蒙尘的高窗，在堆叠如山的陈旧账册上投下斑驳的光块。

空气里是纸张陈腐、墨汁干涸和灰尘混合的独特气味，沉闷得令人有些透不过气。

孟采薇局促地坐在一张宽大的乌木圈椅里，娇小的身躯几乎被椅背吞没。

她低垂着头，双手规规矩矩交叠放在膝上，指尖不安地绞着一方洗得发白的素帕。

长睫低垂，在眼下投下一片怯懦的阴影，努力将自己缩成更不起眼的一团。

负责教授她的老账房先生姓胡，是孟语桐特意从铺子里调回来的积年老手。

为人方正，却有些古板严厉。

他看着眼前这个怯生生、仿佛一阵风就能吹倒的三姑娘，花白的眉毛拧成了疙瘩，心中直犯嘀咕。

二姑娘怎的把这风吹就倒的娇小姐塞到账房里来？

这拨算盘、看账册的苦营生，哪里是她能受的？

“三姑娘，”胡先生清清嗓子，尽量放柔了调子，指着桌上两本摊开的厚册子。

“这左边，是上月大厨房米面油盐的支取总录，右边，是每日流水细账。按规矩，月末该将细账加总，与总录核对是否相符。老朽眼花手慢，姑娘不妨试着……看看？”

语气里是明显的敷衍与不抱希望。

“是，先生。”

孟采薇的声音细若蚊蚋，几乎被窗外掠过的风声盖过。

她伸出纤细的手指，指尖带着细微的颤抖，小心翼翼地翻开右边那本页面泛黄、字迹密密麻麻的流水细账。

密密麻麻的数字如同无数只黑色的小蚂蚁，瞬间爬满了她的视野。

让她一阵眩晕，下意识地想要退缩。

她强迫自己定下心神，目光落在第一行：“九月初三，粳米二十斤”。

手指笨拙地拨动算盘上圆润的算珠，发出几声生涩的碰撞声。

接着是“初四，白面十五斤”、“初五，素油五斤”……

她加得很慢，全神贯注，额角渗出细密的汗珠。

胡先生在一旁看着，见她动作虽慢，拨珠顺序却分毫不差，眼中那点轻视淡去一丝，但依旧摇头。

太慢了，照这速度，一本账核完怕不要十天半月？