松鹤堂内暖炉氤氲，檀香沉静。

孟老夫人靠坐着软榻，孟安珩磕磕巴巴的背书声在孟语桐踏入的瞬间戛然而止。

满室寂静。

孟老夫人浑浊的老眼骤然睁大，松弛的眼皮努力向上抬起，枯瘦的手指无意识地抓紧了膝上覆着的锦缎。

她像是第一次真正看清这个孙女。

那身量，竟从一座肉山，抽条成了眼前这副挺拔清隽的模样。

银鼠灰的素面夹棉褙子妥帖地裹着肩背，勾勒出流畅而不失力量的线条。

再无半分昔日的臃肿痴肥。

下颌线清晰如刻，衬得那张脸褪尽了昏聩的脂粉气，眉宇间沉淀着一种她从未在孟家后宅女子身上见过的沉静与威仪。

那支素银嵌青玉的梅花簪斜插在圆髻上，是唯一的点缀，却胜过满头的金玉堆砌。

“语……语桐？”

孟老夫人喉头滚动，声音带着难以置信的干涩。

“祖母安好。”

孟语桐从容上前，屈膝行礼，姿态沉稳如静水深流。

她的目光掠过一旁同样看呆了的杜姨娘，落在孟安珩身上，唇角弯起一个极淡却真实的弧度。

“安珩书背得不错。”

孟安珩小脸微红，黑亮的眼睛里满是崇拜，小声嘟囔：“二姐姐……真好看。”

杜姨娘回过神，连忙起身让出位置，眼底是真心实意的欢喜。

“二姑娘快坐，这气色真是大好了！看着就让人心里敞亮！”

孟老夫人浑浊的目光在孟语桐身上逡巡了好几圈，才缓缓吐出一口气，语气复杂。

“是……是变了不少。人精神了，当家理事的气度也出来了。好，好……”

她顿了顿，忽然想起什么，看向杜姨娘：“春日宴的帖子，是后日吧？”

“回老夫人，是后日，巳时开宴，在城西的柳园。”

杜姨娘连忙应道。

“嗯。”

孟老夫人点点头，目光重新落回孟语桐身上，带着一丝不易察觉的审视。

“语桐啊，你如今是咱们孟家的掌家人了。这次春日宴，临安城里有头有脸的人家都会去，是个大场面。你……可准备好了？”

孟语桐迎上祖母的目光，平静无波。

“祖母放心，该准备的，孙女儿都已备下。该见的场面，孙女儿也自当从容应对。”

她的声音不高，却带着一种磐石般的笃定，仿佛在陈述一个再自然不过的事实。

孟老夫人定定地看了她片刻，最终只是缓缓点了点头，挥了挥手：“那就好，去吧。好好歇着。”

孟语桐再次行礼告退。

当她披上那件石青色素绒面斗篷，带着琉璃走出松鹤堂时，檐下侍立的几个老嬷嬷下意识地将头垂得更低了，连呼吸都放得极轻。

那挺拔清瘦的背影穿过覆着薄雪的庭院，步履沉稳。

无声地宣告着一个旧时代的终结，和一个崭新孟语桐的崛起。

瑞香院的门在她身后合拢，隔绝了身后无数道或惊疑、或敬畏、或暗藏嫉恨的目光。

柳园的春日宴，是临安城开春后头一等风雅盛事。

园内亭台楼阁依水而建，垂柳新绿如烟，碧桃、海棠、玉兰次第盛放，织就一片云蒸霞蔚。

仕女们环佩叮咚，锦衣华服穿梭于花影水光之间，言笑晏晏，暗流涌动。

孟府的马车在园门外停稳。

车帘掀开，一只穿着素缎软底绣鞋的脚踏在坚实的青石地面上。

紧接着，一道素雅的身影探身而出。

孟语桐今日穿了一身雨过天青色的素软缎长裙。

料子本身带着如水般流动的暗纹，只在裙摆和袖口处用银线细细勾勒了几枝疏落的折枝梅花。

外罩一件同色系的云纹绉纱褙子，轻薄飘逸，行动间如笼烟霞。

长发挽成简洁的倾髻，发间依旧只簪着母亲留下的那支温润羊脂白玉簪。

簪头雕着半开的玉兰，清雅至极。

通身上下再无多余饰物，唯在纤细了许多的腕上，戴了一只水头极好的翠玉镯子。

随着她抬手理鬓的动作滑落一截，映着春阳，绿意盎然。

她身姿挺拔如修竹，曾经被厚重脂肪淹没的脖颈线条流畅地延伸至清晰的锁骨，下颌线利落分明。