牙关紧咬，额角、脖颈上青筋暴起，如同虬结的树根。

汗水混着血水，顺着他刚毅的下颌线不断滚落。

他喉咙深处压抑着野兽濒死般的、破碎的闷哼，右手无意识地死死攥着身下早已被汗水和血水浸透的褥子，指关节因过度用力而泛出死白色。

那缠绕在右手腕上、与沉水刀柄相连的染血布条。

被绷得笔直，发出不堪重负的细微声响，仿佛下一刻就要被这非人的痛苦彻底崩断。

那学徒的手在微微发抖，额头上全是冷汗。

他每一次下刀都小心翼翼，仿佛在剥离自己的血肉。

旁边另一个学徒捧着一碗气味刺鼻的黑色药汁，每当周禾痉挛得过于剧烈，便用银匙撬开他紧咬的牙关，强行灌入一口。

药汁苦涩霸道，灌入时引起更剧烈的呛咳和身体的抽搐，更多的黑血从伤口涌出。

剜肉放血，刮骨疗毒。

这八个字所代表的酷刑，此刻正无比具象地在琉璃眼前上演。

那每一刀的切割，都仿佛同步落在她的心上，带来一阵阵尖锐的抽痛。

她看着周禾那在剧痛中扭曲却依旧不肯彻底崩溃的刚毅面容，看着他因死死忍耐而暴起的青筋和咬碎的牙关，看着他如同被钉在砧板上承受凌迟却依旧不肯发出哀嚎的沉默……

一股难以言喻的酸楚和敬意，如同汹涌的潮水，瞬间冲垮了她因妹妹而起的悲恸堤坝。

她终于明白，为何孟语桐会说“剜肉放血，如同刮骨，非大毅力者不能承受”。

这哪里是疗伤？

这分明是一场酷刑！

一场意志与剧毒、与死亡进行的惨烈拉锯战。

泪水更加汹涌地模糊了视线，她死死咬住下唇，尝到了浓重的血腥味，才勉强抑制住喉间几乎要冲口而出的悲鸣。

她只能死死地盯着那道缝隙，看着那个沉默承受着一切的男人，仿佛要将自己的意志力传递过去一丝一毫。

孟语桐也沉默地看着暖阁内的景象，放在扶手上的手，指节捏得发白。

她忽然开口，声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的决断，穿透了凝晖堂压抑的空气：“碧玺，珊瑚。”

“奴婢在！”

两个大丫鬟立刻上前，虽然脸上泪痕未干，眼神却已带上了一丝强撑的镇定。

“传我的话。”

孟语桐的声音不高，却字字如冰珠砸落，带着彻骨的寒意。

“即刻起，府中内外戒严，周禾统领亲训的影卫全数调动，分三班轮值，十二时辰无休，府内各处门户、墙头，皆需双岗。

凡有可疑人等靠近孟府百步之内，不问缘由，先拿下再审！若有反抗，格杀勿论！”

“是！”

碧玺和珊瑚凛然应命。

“采薇。”

孟语桐的目光转向榻边的孟采薇。

“二姐姐！”

孟采薇立刻挺直了小小的背脊，抹了一把眼泪，努力让自己看起来更可靠些。

“你协助杜姨娘，立刻清点府库现存所有伤药、补品，尤其是人参、灵芝、雪莲等吊命之物，无论品级，全部登记造册，交由林老统一调配。库房钥匙，你暂管。”

孟语桐的指令清晰而迅速：“另，府中所有仆役，凡有擅离职守、私下议论、传播恐慌者，无论何人，一律家法重责，逐出府去！非常之时，行非常之法！”

“采薇明白！”

孟采薇用力点头，小脸上第一次浮现出超越年龄的凝重和担当。

她看了一眼琉璃，又看了一眼暖阁的方向，转身快步走了出去，小小的身影带着一种破茧而出的力量。

“张厨娘。”

孟语桐的目光又落在角落一个同样面带忧色、系着围裙的妇人身上。

“老奴在！”

张厨娘连忙上前。

“从此刻起，小厨房昼夜不停。

所有伤者、护卫，包括林老大夫及其学徒的饮食汤药，由你亲自负责，不得假手他人。药膳方子，林老会开给你。

记住，要精细，要温补，更要万无一失！”

孟语桐的眼神锐利如刀，“若有半分差池，唯你是问！”

“老奴用性命担保！”

张厨娘肃然应道，眼中是沉甸甸的责任。

一道道指令，如同精准的齿轮咬合。

右肩的绷带隐隐透红，仿佛一尊随时会碎裂的玉像。

然而她挺直的脊梁和眼中冰冷的火焰，却撑起了此刻孟府摇摇欲坠的天空。

接下来的日子，凝晖堂成了孟府风暴眼中唯一沉静，至少表面如此的孤岛。