时间在这里仿佛被粘稠的药味和压抑的喘息拉长了，每一刻都浸透着煎熬与等待。

林老几乎将药庐搬到了凝晖堂的偏厢。

浓黑的药汁日夜不停地在小火炉上翻滚蒸腾，苦涩辛烈的气味弥漫到每一个角落。

学徒们轮班守候，熬红的双眼紧盯着药罐，不敢有丝毫懈怠。

药渣堆积如山，无声诉说着这场与死神争夺生命的惨烈消耗。

琉璃的伤势在药物的作用下缓慢地稳定下来。

左肩的剧痛从最初的尖锐撕裂，逐渐转为一种深沉的、持续不断的钝痛和灼热，如同骨髓深处埋着烧红的炭。

每一次换药都如同酷刑。

绷带揭开时，粘连着皮肉和淡黄色的药膏，露出深可见骨的狰狞创口，边缘的皮肉呈现出一种不健康的粉白色。

林老清理腐肉、敷上新的生肌拔毒药粉时。

那钻心刺骨的痛楚，让琉璃死死咬住提前塞入口中的软木，额角青筋暴起，冷汗瞬间浸透单衣，身体不受控制地痉挛。

她只能紧闭双眼，将所有的意志力都用于对抗这无休止的折磨。

脑海中反复闪过的，是暖阁里周禾剜肉放血的画面，是妹妹陆瑶秋苍白沉寂的容颜。

这画面成了支撑她的唯一力量——比起他们所承受的，这点痛，算什么？

孟采薇成了她榻前最忠实的守护者。

小姑娘仿佛一夜之间长大了，褪去了往日的怯懦与天真，眉眼间沉淀出一种近乎执拗的沉静。

她严格按照林老的嘱咐，定时给琉璃喂药、喂水、喂一些清淡的肉糜粥。

动作虽还有些笨拙，却异常轻柔小心。

她常常捧着一卷账册或新拟的章程草稿，坐在榻边的小杌子上。

低声念给琉璃听，遇到需要决断或存疑之处，便停下来，蹙着小小的眉头，认真征询琉璃的意见。

“琉璃姐姐，你看外院这份修缮采买单，李管事报的杉木价格，比市价高出近两成。

他说是近日秋雨连绵，木料紧俏所致。

但我核对了城里三家大木行的行市记录，涨幅最多不过半成……”

孟采薇的声音压得很低，怕惊扰了琉璃的休息，但条理清晰，数据精准。

琉璃靠在软枕上，脸色依旧苍白，精神却比前几日好了许多。

她仔细听着，目光落在孟采薇递过来的单子上，沉吟片刻，声音虚弱却清晰。

“……查李管事经手的上一单采买，有无类似情况。若无，可着人持此单，暗访他报的那家木行，核实价格。

若属实，按市价拨付，多出的部分，记入他的账，年底扣还。若有前科……”

她顿了顿，眼中闪过一丝冷意，“报给二姑娘，换人。”

孟采薇眼睛一亮，用力点头：“我明白了！这就去查！”

她迅速在单子上做了标注，又拿起另一份。

“还有针线房报上来的冬衣料子损耗，也比往年高出许多，管事刘妈妈说是新来的丫头手生……”

主仆二人，一个重伤卧床，一个稚气未脱。

就在这弥漫着药味的软榻旁，凭借着惊人的意志和早慧的聪颖。

如同精密咬合的齿轮，将孟府这艘刚刚经历惊涛骇浪的大船，一点一点地稳住舵盘，校正着细微的航向。

那噼啪作响的算盘声暂时沉寂了，取而代之的是纸页翻动的沙沙声和低语商议的细碎声响，如同一种另类的疗伤。

而暖阁内，生与死的拉锯战从未停止。

周禾的排毒进入了最凶险的阶段。

林老不再仅仅依靠放血，开始辅以火罐拔毒。

烧得滚烫的竹罐，带着灼人的热力，“啪”地一声扣在他左臂紫黑肿胀的皮肤上。

昏迷中的周禾身体猛地弹起，如同离水的鱼，喉咙里爆发出压抑到极致、如同野兽濒死的痛苦嘶吼。

那声音穿过门板，砸在外厅每个人的心上。

竹罐下，皮肤被强大的吸力瞬间拉扯成骇人的紫红色，毛孔中渗出细密的、带着腥臭气味的黑血汗珠。

学徒们死死按住他挣扎的身体，那力量大得惊人，仿佛要挣脱束缚的洪荒巨兽。

每一次起罐，被拔过的皮肤都是一片深紫甚至乌黑的淤痕，触目惊心。

孟语桐处理完紧急事务，总会悄无声息地出现在暖阁门口。

她从不进去，只是静静地站在那里，隔着那道缝隙，看着里面如同炼狱般的景象。

她脸色苍白，唇抿成一条冰冷的直线，唯有那双深潭般的眼眸，翻涌着无人能懂的情绪。

当看到周禾在剧痛中无意识地试图挥动那条被剧毒侵蚀的手臂，却被学徒死死按住时，她的指尖会不受控制地蜷缩，指甲深深陷入掌心。

夜深人静，凝晖堂内灯火阑珊，只余炭盆里微弱的红光和廊下气死风灯透进的朦胧光晕。

白日里强撑的肃杀与紧绷，在寂静的深夜里悄然褪去，露出内里深藏的疲惫与脆弱。