“忍着点。”

她低声道，声音带着自己都未察觉的柔软。

打开林老留下的白玉小瓶，珍贵的淡金色药粉散发着清苦的异香。

她屏住呼吸，将药粉均匀地洒在翻卷的伤口上。

药粉接触血肉的瞬间，周禾的身体猛地绷紧。

一声压抑到极致的闷哼从他紧咬的牙关中逸出，额角的青筋瞬间暴起，大颗的汗珠滚落。

琉璃的心也跟着狠狠一揪。

她几乎是下意识地，用空着的左手，轻轻按住了他紧握成拳、指节发白的右手手腕。

那手腕粗粝、滚烫，布满了厚茧和旧疤。

“很快就好了……”

她低声安抚，像在哄劝一个倔强的孩子，又像是在说服自己。

她的手指没有立刻松开，那温凉的触感，带着一种奇异的安抚力量，透过紧绷的皮肤传递过去。

周禾的身体几不可查地一震。

他缓缓抬起眼帘，目光撞进琉璃盛满了担忧、愧疚和某种更深沉情绪的眼眸中。

那双总是清冷沉静的眸子，此刻如同浸在秋水中的墨玉，清晰地映着他因疼痛而扭曲的面容。

他没有说话，只是绷紧的牙关和身体，在她指尖那细微却坚定的安抚下，竟一点点、极其缓慢地松弛下来。

紧握的右拳也微微松开，任由她带着薄茧的指尖，停留在自己滚烫的手腕上。

一种无声的暖流，在弥漫着血腥与药味的空气里悄然流淌。

窗外的寒风似乎也放轻了呜咽。

琉璃迅速而利落地为他裹上新的、雪白的绷带。

当她打好最后一个结，直起身时，才发现自己的后背也已被冷汗浸透。

周禾靠在椅背上，闭着眼，脸色依旧苍白，但呼吸已平稳了许多。

他忽然开口，声音因虚弱而沙哑低沉，却清晰地传入琉璃耳中：

“值得。”

短短两个字，重逾千斤。

琉璃猛地抬眼，撞入他重新睁开的、深不见底的眼眸中。

那里没有痛楚的余波，没有劫后余生的庆幸，只有一片沉静的、如同深海般的坚定。

他在告诉她，为护她们姐妹受这一遭，值得。

琉璃的喉咙像是被什么堵住了，酸涩与滚烫交织翻涌。

她张了张嘴，最终只是用力地点了点头，千言万语，都哽在了那个无声的动作里。

就在这时，一阵急促却刻意放轻的脚步声在门外停住。

孟采薇稚嫩却强作镇定的声音响起，带着一丝不易察觉的颤抖：

“琉璃姐姐，二姐姐让我送些参汤来……给周统领，还有……瑶秋姐姐醒了，一直在找你，好像……很不安。”

琉璃立刻收敛心神，接过采薇手中的托盘，将一碗热气腾腾的参汤递给周禾：“喝了它。”

周禾没有拒绝，用尚能活动的右手接过碗，沉默地一饮而尽。

琉璃又端起另一碗：“我去看看瑶秋。”

她快步回到暖阁。陆瑶秋果然醒了，正不安地蜷缩在榻上。

看到琉璃进来，立刻向她伸出手，眼中充满了依赖和未散的恐惧：“阿姊……地图……那图……”

“瑶秋，别怕，地图在二姑娘那里。”

琉璃坐到榻边，握住妹妹冰凉的手。

琉璃将双鱼铜钱按入鱼形凹槽的瞬间，尘封二十年的机关在紫檀木榻深处苏醒。

羊皮地图上“星位在北”的朱砂标记指向皇宫深处，陆瑶秋却惊恐低语：“地火……吞人的地火……”

窗外弩箭破空而至，周禾单臂挥刀震飞箭矢，肩头绷带瞬间绽开血花。

孟语桐碾碎案头菊瓣，声音比刀锋更冷：

“既然宫里的贵人们想要这把钥匙，我们便送他们一场改天换地的火！”

当琉璃最终触动观星台下的双鱼机关时，地宫深处传来的不是玉玺光芒，而是硫磺引线的燃烧声……

更深露重，碧玺裹着一身寒霜撞开凝晖堂的门。

鬓发散乱，气息未平，眼中却燃烧着洞悉秘密的锐光。

“姑娘！”

她声音压得极低，却字字如刀，“坤宁宫大总管收了礼，话里话外透着萧贵妃近来心绪不宁，常召尚服局孔典饰深夜密谈。

陈矩公公那边……他指点了‘金鳞池画舫底舱有鼠，畏光’。”

“萧贵妃……‘火凤’……”

孟语桐指尖划过羊皮地图上那片被菊花汁液污浊的宫阙，声音淬着寒冰。

“果然是她。甲九那边如何？”

“画舫已沉湖底。”

甲九的声音从门外阴影处传来，带着浓重的血腥气与水腥。

“‘玄蛛’负隅顽抗，毙三人，擒其首。

他招了，萧贵妃母家势弱，欲借秘藏中‘玉玺之缺’挟制外朝，扶植幼子，行……吕武之事！”

最后四字，如同惊雷炸响在死寂的暖阁。