“号外！号外!沪日兵昨晨挑衅，我军抗战敌受重创！”

“号外！号外……”

报童尖锐的喊声像一道惊雷，骤然撕裂了午后沉闷的空气，消息迅速震彻整个南京城。上海一旦有失，南京门户便将岌岌可危。人们心里都清楚，战火已经烧到了眉毛。

那攥着号外的小手微微发抖，报童奔走于街巷之间，声声急促，敲打着每个人的耳膜。茶馆里原先的喧闹倏然一静，茶客们面面相觑，旋即爆发出更激烈、更惶惑的议论，杯中的茶水凉了也无人顾及。国民政府的办公楼内，电话铃声此起彼伏，窗内人影步履匆匆，只听得“哗啦”一声，巨幅军事地图被急急展开在桌上。

山雨欲来风满楼，一种无声的恐慌，正悄然浸透金陵的每一条大街小巷。

褚砚丞下了班，回家路上，顺手从报童那儿买了一份刚出的号外，只简单扫了两眼，黑字标题已觉字字惊心。他眉头紧锁，想立刻细读，却又觉得不是时候，只得匆忙将报纸塞进鼓鼓的公文包里，加快脚步往家赶。

客厅里，褚父和弟弟砚熹早已正襟危坐，显然也听到了风声。昏黄的灯光下，气氛凝重。褚砚丞一言不发地将报纸取出，摊在桌面上，指尖因用力而有些发白。他深吸一口气，声音带着压抑的焦灼：“今天我们内部开会，同事透露，上面的意思……仍是希望能大事化小，小事化了，以为这才是上策。”他的目光扫过父亲和弟弟，语气陡然激动起来，手指重重地点在报纸上，“可是上海这边，还有之前的宛平、平津！教训难道还不够惨痛吗？我们退一寸，日寇就进一尺！再这样下去，我们真要退无可退了！”

褚父沉默地拿起报纸，就着灯光，眯着眼细细地看，眉头越锁越紧，脸上的皱纹仿佛也更深了。一旁的褚砚熹倒吸一口冷气，声音有些发颤：“哥，这上面的意思……果真属实？都到这个时候了，难道还要坚持那套消极抵抗的办法？”

褚砚丞重重地叹了口气，疲惫地揉了揉眉心：“千真万确。局势已是箭在弦上，不得不发。南京……必须早做准备了。”褚砚丞又倏地转言道：“可是，如今的国民政府……唉！除了发表几篇不痛不痒的告民众书，简直毫无作为！他们似乎还活在那纸醉金迷的幻梦里，觉得那些走街串巷、奔走呼号的人是杞人忧天，是危言耸听！这上海的炮火声，难道还不足以震醒他们吗？”