苏暮云的眉头微微蹙起。三天前信被偷，昨天桂嬷嬷出府未归——时间对得上。她走到窗前，把窗户推开一条缝。长公主府的后巷空无一人，只有一只花猫蹲在墙头上舔爪子。风从巷口灌进来，带着护城河化冻的水腥气和早点铺子的炊烟味。

“殿下，我要桂嬷嬷的全部底细。原籍、家人、进府前在哪里做事、进府后和什么人往来——越细越好。”

沈清音从书案上拿起一张纸递过来。显然她早就准备好了。纸上是桂嬷嬷的履历——桂氏，青州安丘县人，庆安元年入京，时年三十岁。曾在户部侍郎王淮府上做过三年乳母，庆安四年经王淮引荐入长公主府，至今二十三年。丈夫早亡，有一侄儿，名桂全，在京城做小买卖。

青州。又是青州。

苏暮云把纸折好，塞进袖中。

“殿下，这封信我会找回来。但在找回来之前，殿下要做一件事。”

“什么事？”

“放出风声，就说信里写的不是遗诏，是先帝留给殿下的私产清单——京郊两座皇庄，城南一处宅子，外加五千两银子。不值钱，但能让太后的人觉得这封信不值得冒着暴露的风险去争。”

沈清音看着她：“你让太后觉得这封信不重要？”

“不是让太后觉得。是让替太后做事的人觉得。”苏暮云说，“太后不会亲自来偷信。她用的是中间人。中间人如果知道这封信不值钱，就不会急着往上递。信在中间人手里多停一天，我们就多一天时间。”

沈清音沉默了片刻，然后点了一下头。

“好。”

苏暮云行了一礼，转身要走。走到门口时，沈清音忽然叫住了她。

“苏先生。”

苏暮云停下来。

“你帮赵崇案翻出来，是为了你自己的仇。”沈清音的声音从身后传过来，不高，但每个字都很清楚，“我不知道你的仇是什么，我也不问。但我要告诉你一件事——太后欠的债，不止你一家。这京城里，想让她还债的人，比你想象的要多。”

苏暮云站在门口，晨光从门缝里漏进来，把她的影子拉得很长，一直延伸到沈清音的脚边。

“殿下。”她说，“等这封信找回来，我有一件事要跟殿下商量。”

“什么事？”

“关于大梁需要一个不受六部管辖的情报机构。”她回过头，看着沈清音的眼睛，“这件事，只有殿下能在朝堂上提。”

沈清音看着她，看了很久。然后她微微点了一下头。

“先把信找回来。找回来之后，你再来跟我谈。”

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苏暮云回到暮云阁时，阿九正站在门口张望。看见她的轿子，他小跑着迎上来，压低声音说了一句：“谢大人来了。在账房等了半炷香。”

苏暮云下了轿，走进后堂。谢无咎坐在账房的客椅上，面前放着一盏没有动过的茶。他的左手搭在桌上，手背上有两道新鲜的划痕——不是刀伤，是碎瓦片割的。衣摆上沾着泥点，靴面上有一层薄灰。

“你去了哪里？”她问。

“刑部大牢。”谢无咎说，“赵崇今天凌晨转过去了。路上遇到了一点麻烦。”

“什么麻烦？”

“有人不想让他活着进刑部大牢。”谢无咎把一份文书推到她面前，是大理寺的缉拿令，上面画着一个中年男人的脸，“押送队伍出大理寺三条街，街边的房顶上射下来两支弩箭。箭上淬了毒。一支射中了车辕，一支被我用刀挡了。放箭的人跑了，但有人看见他的脸。”

苏暮云低头看着缉拿令上的人像。方脸，高颧骨，左眉梢有一道旧疤。

“这人是谁？”

“王奎。”谢无咎说，“就是你从值夜记录里找出来的那个牢头。三年前从刑部调到大理寺的。赵崇中毒那晚，他值夜。事出之后他就不见了，今天又出现在押送路上。”

“太后的人。”

“而且是敢在光天化日之下动手的人。”谢无咎的手指在人像上敲了一下，“太后这回不是试探了。她是真的要让赵崇闭嘴。”

苏暮云在对面坐下来，把长公主府的事说了一遍。桂嬷嬷，桂花头油，青州安丘县，王淮府上的乳母——她说得很简洁，每个字都像算盘珠子一样落得又准又稳。说到桂嬷嬷的侄儿时，谢无咎的眉骨动了一下。

“桂全。”他重复了一遍这个名字，“王奎也是青州人。”

苏暮云抬起眼。

“你查过王奎的籍贯？”

“押送路上出事之后，我调了他的全部卷宗。”谢无咎从袖中抽出一张纸，摊开，“王奎，青州诸城县人。庆安十五年入刑部大牢为狱卒。举荐他的人是当时的刑部郎中——赵崇。”

青州。桂嬷嬷是青州人。王奎是青州人。陈昭是青州人。楚娘是青州人。凤仪殿被处死的十二名宫女里，七个人的原籍是青州。

青州不是籍贯。青州是一张网。

苏暮云站起来，走到博古架前，把鬼手婆婆留下的那本宫人谱取下来，翻到凤仪殿那一页。十二个名字，七个青州籍。她把那一页摊开在谢无咎面前。

“太后在青州有人。”她说，“不是一个人，是一群人。这群人被太后从青州带到京城，安插在不同的衙门——刑部、大理寺、户部、甚至长公主府。他们替太后做事，也替太后彼此监视。桂嬷嬷偷长公主的信，王奎杀赵崇灭口，陈昭的姑母在凤仪殿当宫女——他们都是这张网上的线。”

谢无咎看着那七个青州籍的名字，沉默了一瞬。

“太后用同乡织网。”他说，“同乡靠什么控制？”

“靠家人。”苏暮云的手指在桂嬷嬷的履历上点了一下，“桂嬷嬷的侄儿在京城。王奎的卷宗里写着他有一个寡母住在青州。陈昭的姑母死后，陈昭潜入皇庄查她的死因。这些人替太后卖命，不是因为忠心，是因为太后捏着他们在青州的家人。”

“所以桂嬷嬷偷信，是因为太后捏住了她的侄儿。”

“对。而且她的侄儿现在一定不在青州。”苏暮云合上宫人谱，“太后不会把筹码留在青州那么远的地方。她会把人带到京城，关在一个只有她自己知道的地方。这样桂嬷嬷才会乖乖把信交出来。”

谢无咎站起来。

“我去查王奎在京城的住处。他三年前从刑部调到大理寺，这三年里一定有一个固定的落脚点。找到他的落脚点，也许能顺出太后关人的地方。”

苏暮云点头。

“我去查桂嬷嬷的侄儿。柳娘在京城底层的人脉比大理寺广，只要桂全还在京城，三天之内一定能找到。”

两人对视了一瞬。窗外的晨光已经变成了午后的白光，从窗格子里照进来，把账房里的灰尘照成了旋转的金雾。茶盏里的茶早就凉透了，茶面上凝了一层薄薄的油膜。

“三天。”谢无咎说，“三天之内，要么找到信，要么找到人。”

“如果都找不到呢？”

谢无咎看着她。

“那就让太后自己把信拿出来。”

苏暮云沉默了一息，然后嘴角那道极淡的弧度又出现了。不是笑，是一种比笑更锋利的东西。

“你和我想到一处去了。”

谢无咎转身要走。走到门口时，他停下来，从袖中摸出一样东西放在桌上——一只青瓷小瓶。

“刑部大牢的狱医给的。专治骨伤旧疾，用酒化开，涂抹在伤处，用热毛巾敷一炷香。”他没有回头，“三月潮气重，你的左肩用得着。”

门帘落下来，他的脚步声沿着甬道远去了。

苏暮云拿起那只青瓷小瓶，拔开瓶塞。药膏的气味涌出来——当归、红花、乳香、没药，还有一味她说不上名字的草药，闻起来像雪后初晴时泥土解冻的味道。她把瓶塞塞回去，将瓶子握在掌心里。

瓷瓶是凉的。但掌心贴上去的地方，慢慢暖了起来。

阿九掀开帘子进来，手里端着刚熬好的粥。他看见阁主握着那只青瓷瓶坐在那里，晨光落在她的侧脸上，把她眼尾的弧度照得很柔和。他把粥放在桌上，退了出去。

帘子落下来的时候，他听见阁主的声音从里面传出来，很轻，像在对什么人说，又像在自言自语。

“青州。”她说，“所有的线都连着青州。”

窗外起了风。三月的风穿过巷子，把护城河化冻的水腥气送遍了整座京城。远处慈宁宫的飞檐翘角沉在午后的光晕里，飞檐上蹲着的脊兽口衔铜铃，风一过，铜铃发出细碎的响声，像很远的地方有人在摇一只空了的药罐。