“重心太靠前了，往后挪一些试试。”

“那根树枝太脆，换根韧的。”

江烁听得认真，按他的话一遍遍调整。

孙老三嘴上不请教，耳朵却竖得老高，把陈景宇的话一字不落全记在心里，手上也跟着改。

半个时辰过去，两人终于各自做出了第一支像点样子的“自制箭”。

江烁站起来，活动了一下手腕，深吸一口气，搭箭开弓。

“嗖——”

脱靶了。

“嗖——”

又脱靶了。

不知试射了多少次之后，箭的轨迹终于稳了不少，最终扎在了箭靶边缘！

“射中了！”江烁兴奋得差点跳起来，回头冲陈景宇笑，“阿宇！我射中了！”

陈景宇很是赞赏：“嗯，看见了，很不错。”

孙老三在一旁“嗤”了一声，谁射不中似的，他也行，只是射不中红心罢了。他又拿起一支箭，屏息凝神，瞄准，松手——

这一箭，竟然稳稳扎在了箭靶中心的位置！

孙老三自己都愣住了，盯着那箭靶看了好一会儿，才回过神来，嘴角终于咧开一个笑：“嘿，老子就说嘛，这玩意儿，能难到哪儿去？”

江烁凑过去看了看，赞道：“三哥厉害！比我准多了！”

孙老三被他这么一夸，反倒有些不好意思，摆摆手：“得，是你那阿宇教得好。要不是他方才那些话，老子这会儿还在瞎琢磨呢。”

孙老三转身朝向陈景宇，难得认真地说了一句：“陈副统领，多谢了。”

陈景宇站起身，走到近前，摇了摇头：“是三哥自己底子厚，一点就通。”

孙老三“哼”了一声，没再接话，但脸上那股子别扭劲儿，明显已经没了。

天色已经很晚了，江烁意犹未尽地收起那些自制箭，对孙老三道：“三哥，以后咱们等营中操练结束了，都来这儿接着练会儿？”

孙老三头也不回地往营房走，丢下一句：“练就练，谁怕谁？反正老子又不急着回去抱媳妇。”

江烁被噎了一下，他年纪到底还小，刚满十八岁的少年，在军营里虽然待了多年，可每次听那些老兵们凑一块儿讲荤段子、开些不着边际的玩笑，他总是接不上话，也不知该怎么回嘴——往往只能假装没听见，或是像现在这样，扭过头去装作看别处。

陈景宇走到他身边，低声道：“走吧，回去看看马婶子有没有给咱们留饭。”

“好。”

一日操练毕，孙老三卸了甲，只觉得浑身都乏了，心里却莫名有些空落落的。

他拎着个酒葫芦，晃悠到赵铁牛他们常聚的那处背风的土坡后。

赵铁牛正就着咸菜啃馒头，见他来了，咧嘴一笑，挪了挪位置，将平整的石头让给他。

孙老三也不客气，一屁股坐下，拔开葫芦塞子，先自己灌了一大口。劣酒烧喉，却让他舒坦地长吁一口气。

“孙老三”这个名字，说来也简单——在家里排行第三，爹娘没读过什么书，也起不出那些文绉绉的名字，张口就叫了老三。孙老三上头两个哥哥，一个没活过周岁，一个三岁上得了急病，都没养大。爹娘后来常常念叨，说他这条命是捡来的，是老天爷开恩留下的独苗。

再后来他在军中拼杀，立了几回功，待到封赏时，军中竟有好几个叫“孙老三”的，老镇国公亲自给他取了新名字，叫“孙继忠”，说是要他继承忠义之心。可军中一众熟人喊他老三喊惯了，改不过口来。他也不在意，反正喊什么他都应。

只是这些年过去，当年那个愣头愣脑的小兵，如今也熬成了老兵油子，军中大半人要喊他一声“三哥”了。

至于家里……爹娘早些年都没了。如今这世上，他是真的孑然一身，无牵无挂。这念头只在心里过了一瞬，便被他自己“嗤”地一声驱散了——孑然一身才好，省得打仗时还要惦记着谁。

几口酒下肚，孙老三的话匣子便有些关不住。

他抬手，粗糙的指腹缓缓划过脸上那道从眉骨斜到鼻梁的狰狞刀疤。火光映照下，疤痕显得愈发深刻。

“瞧见没？”孙老三声音有点哑，带着酒意，“北戎人留下的。八年前，那会小将军才来边关不久，在赤焰关外百余里的黑风坳。”

赵铁牛嚼着咸菜，安静听着。那会儿赵铁牛也已入伍了，但不清楚具体细节，他先前问过几次，孙老三都不愿说。

“那会儿，我还不是现在这孬样。”孙老三又灌了一口酒，眼神有些飘忽，“跟着老国公……我们一队五十多个弟兄前去侦察。撞上了北戎一支精骑，人数是我们的三四倍。”