这下，江烁不得不在府中消停几日了。

马婶子每天一大早就去集市，专挑新鲜的食材，变着法子给江烁滋补。

秋天到了，天气又转凉，张叔则把江烁屋里的被褥找弹棉花的工匠全部重新弹得更松软，炭火也烧得旺旺的，生怕他再多受一点儿凉。

“小将军，趁热把这碗汤喝了。”马婶子端着熬得奶白的排骨汤进来，“我守着小火炖了两个时辰呢，一点腥气都没有。”

江烁接过碗，低声道了谢，小口小口的喝着。

汤确实鲜，温度也正好。他看着马婶子眼角细密的皱纹和关切的眼神，有些过意不去，道：“您别忙了，我没事。”

“怎么能没事？”马婶子接过空碗，眼圈有点红，“您是自己不觉得，我们看着都心疼。之前伤得多重啊，这才好了几天……那位陈……唉。”她话到嘴边，又咽了回去，叹了口气道，“不管怎样，您得先顾好自个儿。身子是自己的，折腾坏了，谁替您受着？”

江烁垂下眼，没接话。

江烁喝完汤，马婶子刚离开，院外又传来一阵脚步声。门帘一掀，赵铁牛进来了。

“铁牛哥？”江烁有些意外，“你今日怎么过来了？”

赵铁牛在门口站了站，犹豫片刻，最终还是走了进来，在江烁床边的凳子上坐下。他张了张嘴，想说什么，却又不知从何说起，两只大手搓了搓膝盖，默默组织着语言。

半晌，赵铁牛终于开口：“这几日，俺在营里都看见了。你天天往死里练，练到旧伤复发，军医老头还发了火。俺知道你是心里难受，可你这样……三哥要是看见了，他也不会好受。”

没等江烁说话，赵铁牛又开口：“俺跟三哥认识十几年，从俺刚来赤焰关那会儿，他就带着俺。这么多年，俺一直……一直把他当最亲近的人。可俺俩真正在一起，才没几天……”

他说到这里，哽咽了一下，才又继续说：“要是早知道……早知道日子这么短，俺就该早点跟他说。俺就该……早点让他知道，早些告诉他。”

江烁心里一酸：“铁牛哥，对不起……”

“别这么说。”赵铁牛知道江烁又想道歉，打断他，眼神里没有埋怨，“三哥他愿意。俺们都愿意。能跟着国公爷和大将军，跟着你，是三哥这辈子最得意的事。他常说，江家待他不薄，让他在乱世中安身立命，给他名字，他这条命，早就是江家的。俺说这些，不是想让你心里更难受。俺就是想告诉你……”

赵铁牛努力措辞：“俺就是想说，别干让自己后悔的事。你心里有陈副统领，陈副统领心里也有你。他走之前那几天，来营里找过你多少回，俺都看在眼里。你虽没搭理他，可俺知道，你心里未必好受。在关外战场上，他为了你差点死在呼延绥那老匹夫手上，这和三哥虽然嘴上骂我，又替我挡箭有什么区别？若说陈副统领是存心欺骗，这俺是不信的。”

他站起身，那双大手握在一起攥了攥又松开：“多的俺也不会说，就这样吧。”

说完，他没再多留，转身便往外走。走到门口，他又停下脚步，回头丢下一句：“好好养伤。”

门帘落下，脚步声渐渐远去。

屋里重新安静下来，江烁坐在床边，望着那晃动的门帘，陷入了深思。

夜里，镇国公江擎处理完军务来了江烁的小院。

屋里只点了一盏灯，江烁正就着灯火，用左手有些笨拙地翻看一本兵书。听见脚步声，他抬起头：“父亲。”

江擎：“这几日，我总在想些事。”

江烁放下书，静静听着。

江擎：“这些年，为父与你大哥，总想着要你挣个踏实的前程，让你在军中站稳脚跟。”江擎顿了顿才继续道，“至于旁的……该如何生活，该如何对待儿女私情，总觉得你自己大了，会懂，或是……自然而然便那样了。”