其他人看不到的是，薛定疆领着五十名精挑细选的兵士，换了便装，分成几批，悄无声息地离开了小镇，直奔江烁指定的山谷——鹰愁涧。

这鹰愁涧位于通往京城的必经之路，官道从谷底蜿蜒穿过，两侧山坡陡峭，林木茂密，若杀手要再次动手，此处乃是设伏的绝佳地点。

薛定疆提前带人占据有利位置，挖设简易绊索陷阱，备好弓弩滚石，静静蛰伏下来。

如此这般，在小镇上折腾了三日。

第四日，眼看贵人病情稳定了些，队伍终于决定启程。只是速度慢得很，队伍中央那辆马车捂得严严实实，几乎不见掀帘，赶车的也小心翼翼，生怕颠簸了里面的贵人。

暗处盯着这一切的眼睛，自然将消息飞快传递了出去。

果不其然，当这支队伍缓缓行至鹰愁涧时，两侧山崖上猛地响起尖利的唿哨！

紧接着，百余名黑衣杀手如同鬼魅般，手持利刃，直扑队伍中央的马车！他们的目标明确，行动迅捷。

冲在最前面的杀手已然挥刀劈向马车车厢！

就在刀锋即将触及车帘的瞬间——

“咚、咚、咚”的战鼓声，陡然从山谷两侧高地上响起！

“杀——！”

震天的呐喊声盖过了杀手的唿哨！

只见方才还空无一人的山崖、树林、巨石之后，骤然冒出无数黑压压的人影，正是薛定疆率领的五十精兵，以及江烁事先分派、暗中跟随策应的另外几十名好手！

他们占据了绝对有利的地利，弓弩齐发，随后，队伍前后的护卫们也反身杀了回来。

杀手们猝不及防，瞬间被包了饺子，腹背受敌。

而他们志在必得的目标——那辆马车，车帘猛地被掀开，里面空空如也！

“中计了！”杀手头目惊怒交加，嘶声大喊。

他想组织突围，但四面八方全是怒吼着冲杀下来的江家将士，杀手的阵型已被彻底冲乱。官兵们配合默契，三人一组，五人一队，刀枪并举，将惊慌失措的杀手分割包围。

江烁和许珩并未参与谷底的混战，他二人立在一侧较高的山石上，扫视整个战场。

负隅顽抗的杀手虽悍勇，但在训练有素、早有准备的军队面前，终究是乌合之众。大半杀手被当场格杀或擒获，少数几个见大势已去，眼中闪过绝望，毫不犹豫地咬破了齿间预藏的毒囊，顷刻间口吐黑血，气绝身亡。

尘埃落定，鹰愁涧内血腥气弥漫。

薛定疆带人打扫战场，清点伤亡，捆绑俘虏。江烁这才从山石上跃下，走到一名被生擒的杀手头目面前。那人被反剪双手按在地上，眼神怨毒的正要自尽。

江烁眼疾手快，在他咬破毒囊前率先卸下了他的下颌骨。其他人有样学样，也抢在几名杀手自尽前动了手。

江烁蹲下身，盯着杀手头目的眼睛问：“谁派你们来的？说出来，给你个痛快。”

那杀手头目口齿不清的道：“要杀便杀！休想……”

他话音未落，江烁手中短刀寒光一闪，已精准地挑断了他右腕筋络，杀手头目惨叫一声。

“我有的是时间，也有的是法子。”江烁语气平淡，“你们这次来了多少人，分了几路，后面还有没有接应？说出来，少受点苦头。不然……”

江烁刀尖下移，虚虚点向对方膝弯。死亡的威胁或许能让人硬气，但毫无尊严、痛苦不堪的缓慢折磨，更能摧毁意志。

最终，从几名被俘杀手断断续续的供词中，拼凑出的线索虽未直接指名道姓，却都隐隐指向了京中某位势力庞大的皇子，这在意料之中。

彻底清理了这条潜伏的毒蛇，队伍重新整肃，再次上路。

这一次，再无波折。晓行夜宿，穿过逐渐繁华起来的一座座州府县城。越是靠近京城，官道上的车马行人越多，一股无形的紧绷感也愈发明显。

京城北门外，旌旗飞扬，早已黑压压候了一大片人。

除却礼部、兵部依制前来迎接的官员，更有不少听闻三皇子平安归来的消息自发前来的朝臣。

队伍最前方，一辆马车旁，立着一位披着厚厚狐裘、面色苍白的青年，正是大皇子许璇。他身子孱弱，此时由两名内侍小心搀扶着，不时掩唇低咳，目光却频频望向官道尽头。

当许珩的车驾出现在众人视线中时，城门附近响起一阵低低的骚动与感慨声。

柳尚书与高庸先行上前，与大皇子及众臣见礼。

许珩下了马车，快步走到许璇面前，不等兄长开口，便已躬身行礼：“皇兄，您怎么亲自来了？外头风大，仔细身子。”

许璇握住他的手，冰凉的手指发颤，上下仔细打量着弟弟，眼中泛起水光，沙哑的声音中又带着无尽的欣慰：“回来就好，回来就好……父皇、母后与我日夜悬心，终于把你盼回来了。快，快随我进宫，父皇在等着呢。”

众臣簇拥着两位皇子，浩浩荡荡穿过巍峨的城门，沿着御街向皇城行去。

沿途百姓被远远隔开，只能翘首张望，窃窃私语着“三殿下真的回来了”、“瞧着真是器宇轩昂”之类的话。