阿木领命，匆匆离去。

接连的阴招，虽然都被化解或承受下来，但也让沈初禾看到了对手的毫无底线和急切。她知道，必须主动出击，不能一味防守。而突破口，或许就在那枚“静”字印章的主人身上。

除夕下午，她让砚心准备了一份特别的“年礼”。一个多层提盒，最上层是几样适合病人和体虚者除夕守岁时用的精致小点：山药茯苓糕、桂圆红枣茶膏、杏仁酪。中层是一小罐她亲手调配的“安神助眠”香粉，用料寻常，但配伍是她结合现代知识反复琢磨的，以薰衣草、柑橘皮、柏子仁等为主，气味宁和。下层，则是一本崭新的、由陆问心用工楷誊抄的《食治杂俎》批注集——她将赵珩那本手抄本上的朱批，分门别类整理抄录，并附上了自己的一些理解和补充，装订成册。册子扉页，她盖上了那枚“静”字印章。

这份礼，既是对他赠书赠印的回馈，是“医理探讨”的延续，也是一份含蓄的求助信号——她正在经历风雨，需要“静”的智慧，也需要……或许只有他能提供的、更高层面的庇护。

礼盒由李伯亲自送往榆林巷。与此同时，她也给卫国公府萧景行准备了一份年礼，主要是铺中招牌点心和药茶，配上一张措辞恭敬、感谢关照的拜帖。给萧景行的礼，重在维系关系，表达感谢，保持不远不近的合作距离。

处理完这些，已是黄昏。铺子提前打烊，让伙计学徒们各自回家或回后院团聚守岁。沈初禾则带着砚心和陆问心，坐马车出城，返回百川书院家中。无论外面风雨多大，除夕之夜，她必须陪伴在父母身边。

马车行驶在寂静的官道上，远处村落已有点点灯火，偶尔传来零星的爆竹声。沈初禾靠着车壁，望着窗外飞速倒退的黯淡景色，连日来的紧绷、愤怒、筹谋，都化作了深深的疲惫。父亲的病，对手的阴招，肩上的重担……她毕竟也只是个十几岁的少女。

“姑娘，您睡会儿吧，到了我叫您。”砚心心疼地看着她眼下的青黑。

沈初禾摇摇头，目光落在对面同样面带倦色却眼神清亮的陆问心身上。“问心，怕吗？”

陆问心挺直背脊，认真道：“先生，不怕。跟着您，学生只觉得每日都在长见识，学本事。那些宵小手段，终究上不得台面。咱们行的正，又有国公府、药王谷的赏识，还有……榆林巷的关照，定能逢凶化吉。”

他的话简单，却透着一种朴素的信心。沈初禾微微一笑，是啊，她不是一个人。她有这些信赖她、追随她的人。她闭目养神，心中默念着那枚印章上的字——静。

回到书院家中，虽然父亲依旧卧床，母亲面带忧色，但一家团聚，吃着张妈提前备好的、比往年丰盛许多的年夜饭，听着书院后山隐约传来的、不知谁家放的爆竹声，那温暖的灯火与亲情，还是稍稍驱散了沈初禾心头的寒意。

亥时末，夜色深沉。沈初禾伺候父母睡下，独自坐在书房，就着一盏孤灯，翻阅着陆问心近日整理的账册和管理记录。忽然，院外传来一阵急促却克制的马蹄声，旋即响起敲门声。

这么晚了，会是谁？沈初禾心中警觉，示意闻声出来的石虎去应门。

门开处，来的竟是榆林巷的韩老伯，他一身寒气，面带急色，见到沈初禾，也顾不得礼数，压低声音急道：“沈姑娘，主子突发急症，高热惊厥！府中太医束手，王爷王妃急得不行！主子昏迷前，喃喃念着‘沈……方子……’，王妃想起姑娘颇通食养药理，特命老奴连夜来请，万望姑娘前去瞧瞧，或有良法！”

如同惊雷炸响在耳畔！赵珩突发急症？高热惊厥？太医束手？

沈初禾猛地站起，心脏狂跳。这不是普通的病症，这是生死攸关！怡亲王世子若在她眼前或与她有关时出事……后果不堪设想！但，他昏迷前念着她的方子？是那“润肺止嗽散”？还是别的？王妃病急乱投医，竟将希望寄托在她这个“颇通食养药理”的民间女子身上？

去，还是不去？

不去，明哲保身，但或许会错过唯一救治他的机会，也必将永远失去这条线，甚至可能被王府迁怒。

去，则是踏入龙潭虎穴，一旦治不好，或稍有差池，便是万劫不复。

电光石火间，沈初禾脑海中掠过那本批注详细的《食治杂俎》，那枚温润的“静”字印章，那套雅致的文房四宝，以及韩老伯口中“喃喃念着‘沈……方子……’”的微弱呼唤。

没有时间犹豫了。

“砚心，拿我的药箱，还有前日程医师给父亲新配的‘清心退热散’也带上！问心，带上那本《食治杂俎》和我整理的批注！石虎，备车，快！”沈初禾语速极快，却条理分明，“韩伯，我们即刻出发！路上您详细说说世子发病前后的情形，用过何药，太医如何说！”

马蹄声再次撕裂除夕的寂静，马车向着榆林巷，向着那座幽深神秘的王府别院，向着未知的吉凶，疾驰而去。

沈初禾坐在颠簸的车厢内，手指紧紧攥着那枚贴身携带的“静”字印章，冰凉坚硬的触感让她混乱的心绪稍稍安定。

静。越是危急，越需静。

赵珩，等我。