二月初二，龙抬头。京城百姓多以食饼、熏虫、祈福禳灾。梧桐药膳也按风俗，制作了掺入荠菜、豆沙等馅料的“龙鳞饼”，免费分送老主顾，引来一片称道。
就在这略显喧闹的午后，一辆青帷小车，在一名不起眼的老仆驾驶下，悄无声息地停在了梧桐巷口。车帘掀开，一位身披莲青色斗篷、头戴帷帽的年轻女子，在一位面容肃穆的嬷嬷搀扶下，款款下车，径直走向“梧桐药膳”。
正在柜前核对账目的陆问心，抬头瞥见来人，虽不识其面，但那通身的气度与看似朴素、实则用料考究的衣饰，让他立刻意识到这不是寻常客人。他放下账册，上前两步，正要开口招呼，那嬷嬷已先一步，声音不高却清晰地说道：“烦请通传沈二姑娘，故人来访。”
陆问心心中一动，不敢怠慢，躬身道：“请贵客稍候，小子这便去禀报。”说完，快步走向后堂。
沈初禾正在后厨与张妈商量着，如何将新得的一批品质上佳的干制菌菇，融入春季的时令药膳中。听到陆问心描述来人形貌，尤其是“故人”二字，她心中已然明了。能在这个时候，以这种方式前来的“故人”，除了姐姐沈初穗，不会有第二人。
她净了手，对张妈低语两句，便随着陆问心来到前面铺子。目光所及，与那双隐在薄纱后、透着复杂情绪的美眸对上。果然是姐姐。
“姐姐。”沈初禾走上前，规规矩矩地行了个常礼，语气平静，听不出太多波澜。
沈初穗隔着帷帽，仔细打量着妹妹。不过数月未见，眼前的少女身量似乎又高了些许，依旧穿着半旧不新的素色襦裙，外面罩着件青布比甲，是寻常市井女儿的打扮。可那眉眼间的沉稳气度，那清澈目光中透出的从容与笃定，还有这间虽然不大、却窗明几净、人气兴旺的铺面……都分明诉说着，她已不再是那个家道中落、需仰赖姐姐在谦王府的庇护才能勉强存身、处处小心谨慎的沈家二小姐了。
“禾儿。”沈初穗声音有些发涩，她抬手，轻轻掀开了面前的薄纱，露出一张比往日略显清减、却依旧美丽动人的脸庞。她目光扫过铺内好奇张望的学徒、恭敬侍立的陆问心，以及闻讯从后厨出来、在围裙上擦着手、有些无措的张妈，对沈初禾道：“可否……借一步说话？”
“姐姐请随我来。”沈初禾引着沈初穗和那位嬷嬷，穿过忙碌的后厨（沈初穗瞥见那些整洁的灶具、有序的学徒，眼中闪过一丝惊异），来到后院那间兼作书房和会议室的厢房。
砚心机灵地送上热茶，便悄声退下，带上了门。屋内只剩下姐妹二人和那位垂手侍立在沈初穗身后的嬷嬷。
“禾儿，”沈初穗没有碰那杯茶，目光落在妹妹身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的关切与……不安？“你如今，真是好大的名声。国公府的座上宾，怡亲王府的恩人，连带着这‘梧桐药膳’，也成了京中炙手可热的新贵。姐姐在府里，都听了满耳朵。”
她的语气，听不出是喜是忧。沈初禾垂眸，为姐姐斟上茶：“姐姐说笑了。不过是尽心尽力，做了些分内之事，侥幸得了贵人青眼，当不起什么名声。”
“分内之事？”沈初穗的语气微微提高，“除夕夜独闯怡亲王府，救治突发急症的世子爷，这也是分内之事？禾儿，你可知其中凶险？万一有个闪失……”她的话没说完，但担忧之情溢于言表。
“姐姐是在担心我，”沈初禾抬起眼，看着姐姐，“还是担心，我若行差踏错，会牵连到姐姐，乃至谦王府？”
沈初穗脸色一白，身旁的嬷嬷也几不可察地蹙了下眉。
“你……”沈初穗似是被妹妹的直接噎了一下，随即眼中泛起水光，语气软了下来，“禾儿，你明知我不是那个意思。我们是亲姐妹，一荣俱荣，一损俱损。我只是……只是怕你年轻气盛，不知深浅。王府贵胄，恩怨是非，岂是咱们这等人家能轻易沾染的？你救了世子，固然是天大的恩情，可这份恩情，也是悬在头顶的利剑。用得好了，是依仗；用得不好，便是祸端。”
这番话，倒是推心置腹，道出了她真实的担忧。谦王府（赵谦）虽然是皇子府邸，但比起圣眷正浓、地位超然的怡亲王府（皇叔赵昀），还是差了一截。沈初禾与怡亲王府走得近，对谦王府而言，既是机遇，也是风险。机遇在于或许能借此攀附一二；风险在于，怕沈初禾行事不周，反惹祸上身，牵连他们。
“姐姐的担心，妹妹明白。”沈初禾语气平和，却带着不容置疑的坚定，“妹妹行事，自有分寸。救治世子，是医者本分，亦是机缘巧合。事后王府虽有赏赐，但妹妹从未借王府之名在外张扬，亦未有任何逾矩之行。‘梧桐药膳’能有今日，靠的是货真价实，是本分经营。姐姐放心，妹妹晓得轻重，绝不会做那等狐假虎威、攀附钻营之事，更不会给姐姐和王府带来无妄之灾。”
她顿了顿，看着姐姐的神色稍缓，继续道：“姐姐今日来，除了担心妹妹，可是……谦王与王妃有何吩咐？”她刻意用了“吩咐”二字，点明沈初穗此行，恐怕不仅仅是姐妹叙旧。
沈初穗神色复杂地看了妹妹一眼，知道这个妹妹心思玲珑，早已看透。她轻轻吸了口气，缓声道：“你既问了，姐姐也不瞒你。王爷和王妃……确实听说了你的事。王妃的意思是，你到底是沈家女儿，是谦王府的姻亲，如今有了些本事，也该知道饮水思源。王府如今……也不甚宽裕，若能有些进益的营生，或与怡亲王府那边，有几分香火情面，适当往来，也是好的。”
话说得委婉，意思却很明白：谦王府看中了沈初禾如今的价值，希望她能为王府带来实际好处，无论是经济上的，还是人脉上的。所谓的“香火情面”，无非是想借她这层关系，攀上怡亲王赵昀那条线。