怡亲王赵昀看着儿子主动开口，眼中掠过一丝欣慰，接口道：“沈姑娘不必过谦。韩嬷嬷都说了，你开的食谱，比太医院那些老家伙开的苦药汤子管用，也合珩儿脾胃。本王看你这药膳之道，颇有几分意思，不止可调养病症，于日常养生，怕是也大有裨益。”

话题自然转到了药膳养生之上。沈初禾心中微定，知道这才是自己能在这种场合立足的根本。她斟酌着词句，既不过分卖弄，也不藏私，从四季食材特性讲到君臣佐使的搭配原则，再到不同体质者的调理宜忌，言语清晰，举例浅显，连对医药不甚了了的王敏仪也听得津津有味。

“原来简单的食材搭配，也有这许多讲究。”王敏仪感叹道，“沈姑娘懂得真多。”

“民女只是自幼随家父读过几本医书，又在市井中摸索，略知皮毛罢了。”沈初禾谦道。

一直沉默的林如晦忽然开口，语气带着文士特有的挑剔：“沈姑娘所言，似与《黄帝内经》、《伤寒杂病论》等经典所载，不尽相同。这药食同源，自古有之，然轻重之辨，寒热之忌，岂可等闲视之？姑娘以市井之法，调理贵人贵体，是否……有些孟浪了？”

这话问得犀利，直指沈初禾的“出身”和“方法”的可靠性。席间气氛微微一凝。

沈初禾心知，这是这位王府西席，或者说是某种“正统”观念，对她的试探和考验。她不慌不忙，放下手中茶杯，面向林如晦，态度恭敬却坚定：“林先生所言极是。经典典籍，乃医道基石，民女从不敢忘，亦时常研读。然经典为纲，临证为变。药膳之道，重在‘膳’字，以食为药，取其性缓力薄，旨在平调阴阳，辅助康健，而非替代汤药猛剂以攻伐急症。民女为世子殿下所拟食方，皆选用药性平和、久经验证之食材，遵循‘食疗不愈，然后命药’之古训，且随时根据殿下身体反应调整，绝非妄为。”

她顿了顿，继续道：“再者，市井百姓，缺医少药者众。民女摸索此法，亦是希望能以简便廉验之方，惠及更多无力延医问药之人。此法或许粗浅，却也是从实践中来。民女不敢说此法尽善尽美，但于世子殿下康复调理一道，幸得王爷王妃信任，殿下亦觉有所裨益，民女便觉无愧于心。”

这一番话，既尊重了经典，又阐明了药膳的定位（辅助、平调），强调了实践的重要性，更抬出了“王爷王妃信任”和“世子感觉有效”这两大无可辩驳的事实，最后还不忘点出自己惠及百姓的初心。有理、有据、有节，又不失谦逊。

赵昀眼中赞赏之色更浓。王妃也微微颔首。赵珩则静静看着沈初禾，眸光深处似有波澜。

林如晦沉默片刻，终是缓缓点了点头：“沈姑娘能作此想，倒也有理。是为百姓计，其心可嘉。”算是认可了她的说法，也为自己找了个台阶。

萧景行哈哈一笑，拍手道：“我就说沈小掌柜不简单！不光点心做得好，道理也说得明白！林先生，您那套之乎者也，可别把人家姑娘吓着了。来来，菜都上齐了，咱们别光说话，辜负了这一桌美食！”

气氛重新活络起来。侍女们鱼贯而入，奉上珍馐美味。沈初禾安静用餐，举止得体，既不多话，也不拘谨。席间，王妃和王敏仪偶尔会问她一些日常经营和养生的小问题，她都一一得体回答。赵珩话不多，但每次沈初禾说话时，他都会静静聆听。萧景行则依旧插科打诨，妙语连珠，逗得王妃和王敏仪不时发笑，也巧妙地调节着宴席的气氛。

宴至中途，王妃体贴地让沈初禾不必过于拘束，可随意些。沈初禾谢过，稍微放松了些。她注意到赵珩虽然精神尚可，但眉宇间仍有一丝挥之不去的倦色，面前的菜肴也多用得清淡。

散席时，王妃拉着沈初禾的手，又温言感谢了一番，并赏下一对玉镯和几匹上好的宫缎。赵昀也道：“日后珩儿的饮食调理，还需姑娘多费心。若有所需，可让韩嬷嬷传话。”

“民女定当尽心。”沈初禾再次行礼谢恩。

赵珩在离席前，走过沈初禾身边时，脚步几不可察地顿了一下，用只有两人能听到的声音，低低说了一句：“多谢。诗……很好。”

沈初禾微微一怔，随即明白他指的是那幅《山居秋暝》和她的回覆“心可为田”。她垂下眼帘，轻声回道：“殿下喜欢就好。还请殿下务必静心休养，勿要劳神。”

赵珩没有再说什么，只微微颔首，便在侍从的搀扶下离开了。

走出王府，坐上回程的马车，沈初禾才轻轻吁出一口气。夜风微凉，吹在脸上，让她因宴席而有些紧绷的神经松弛下来。

这场王府夜宴，她看似从容度过，实则步步小心。但结果比她预想的要好。怡亲王夫妇的认可，林如晦的勉强认可，王敏仪的友善，萧景行的暗中解围，以及……赵珩那句低低的“多谢”。

更重要的是，她以不卑不亢的姿态，在王府这个顶级权贵圈子里，初步站稳了脚跟。她不是以攀附者的身份，而是以“有真才实学、能解决问题、知进退懂礼仪”的“沈掌柜”身份，获得了尊重。

马车辘辘，驶向灯火阑珊的街市。沈初禾掀开车帘，回望那渐行渐远、巍峨沉默的王府高墙。那里是另一个世界，充满了机遇，也充满了风险。

但她知道，经此一宴，她与那个世界的连接，已悄然建立。未来如何，端看自己如何走好脚下的每一步。

她放下车帘，坐正身体，目光沉静地望向家的方向。那里有她的铺子，她的伙伴，她的试验田，她重建书院的梦想，还有她必须守护的家人。

前路漫漫，但灯火可亲。