「啊——小花，等等我！」

入夜，他们的双脚如踩火炭般灼痛。脊背酸痛难当。两人在桥阶上坐下。辛华只觉整日的重压都落在肩头。

「哎呀，小花，今儿我可追不上你呢……」

「抱歉，兰兰。」

「可不是嘛，今日各位主子简直不给人喘息的工夫！你是没听见厨房里有多乐呵……」

「乐呵？」

「呵呵，你这人呐……」

笑声融于夜色。可辛华眼底仍余一抹阴影。

夜晚带来的并非安宁，而是纷乱的梦境。辛华沉睡如坠深渊。唤醒他的并非柔和的晨光，而是耳边急促的呼唤。

「小花！小花！醒醒！」

兰兰的脸几乎贴在他面前。辛华猛地坐起，肋间隐隐作痛——仿佛梦里被人踢过似的。

「哎哟……兰、兰兰？你怎么在这儿？」

「你该谢我才是。」兰兰脆生生地应道，双眸亮如捕到老鼠的猫。「再不起，他们该四处寻你了。」

「什么，已经这般晚了？」

「可不是嘛，早膳你是赶不上了……」

「这样啊……」

「哎呀，别丧气，我给你捎了两个包子。」

她递过一个油纸包，尚有余温，仿若偷来的一片晨光。

「多谢！」辛华接过，却忽然意识到……「那你怎不早些来唤我？」

小兰扭身如泥鳅，眨眼消失在门外。

「快些，一刻钟后主厅议事！」

辛华叹气。对她，着实恼不起来。她如风一般。

厅内拥挤如豆满瓮。辛华竟不知庄内仆从有如此之多。总管高瘦如竹竿，立在那儿宛如一片积雨云。他的目光让辛华不由得蜷缩起身。他可是领教过这位「教化」的手段的。

「七日后，家主设宴款待谢氏宗族。都给我打起十二分精神来准备，这关乎你们的性命。」

话语悬在空气中。众人四散，辛华却捕捉到兰兰递来的眼神。

「哟，小哥哥！哎呀，我吓死了！你呢？」

「无事。」他笑笑，胸口却一片冰凉。

「好啦，我走啦，活儿不等人！」

她飞跑而去，留下一缕若有若无的草叶香。

辛华正欲离开，却被唤住……

「你！家主唤你去他那儿。」

慈随和的声音如鞭梢裂空。

辛华垂首，只觉双腿发软。

「大公子。」他躬身。「奴才这就去。」

「家主在寝殿。」

「多谢。」

他迈步。每一步都艰难异常，仿佛大地在将他向下拉扯。