辛华感到危英子那有着乌黑指尖的手指掐进了他的手腕。她拽着他离开，力道大得在他皮肤上留下了红色印记。那两人久久地望着她将太子拖走。

「敢开口说出去，你们就见不到明天的日出。」

辛华从未见过有人跑得这么快。简直是凭空蒸发了。刚才还在——转眼就没了。连灰都没扬起来。也许危英子给他们上过课？或者他们只是知道，跟她开玩笑没好下场。跟危英子开的玩笑，结局都很糟。

光封吐出一口气：

「少爷今天……」

「累了。」乖卲说。

「我本想说『救了个侍女』。」

「所以累了。救不想被救的人——是荒漠里最累的事。」

辛华没有听见。他走在前面，想着自己做得对不对。大概不对。但那姑娘至少不再哭了。这总算点什么。危英子把他拉得足够远后，终于停下脚步，直视他的脸：

「您马上停下……！」

「你在做什么？他在欺负她！」

危英子凑得更近，把他逼到墙边：

「那又如何？您看见她的印记了吗？」

记忆中浮现出那个颤抖的女孩。她的脖颈上确实没有任何符号，不像那个少年，他的印记虽然简单，却毕竟标记了他的归属。

「没有，」辛华承认，感到一阵迷茫。「那又怎样？」

「这里的仆人连印记都没有。没有印记——没有地位。没有地位——没有权利。荒漠的律法还不够清楚吗？」

她扶住额头，再也无法忍受这个天真之人的愚钝。一直沉默旁观的光封，这时插入了对话。

「您……冲动的后果，也会落到族长头上。难道这不令您忧虑吗？」

「这难道不是过于严苛了吗？」

他刚说出口就后悔了。因为光封看他的眼神像在看一个孩子。而乖卲——像在看一个有趣的傻孩子。后者更糟。

「哪有，」乖卲咧嘴一笑，「这便是荒漠的意志和生存法则：强者践踏，弱者臣服。」

「殿下……」她疲惫地开口，「求您，理智一些。」

「我明白了……」

剩下的路在压抑的沉默中走完。图书馆以寂静迎接他们。凌老师从卷轴间抬起头来，目光仔细审视着这群不速之客。

「关于印记和氏族史的书。」

老师点了点头，长长的花白眉毛微微颤动：

「欢迎，殿下。遵命。关于明日的课……」

「好、好，稍后再说，」危英子打断道，已然转向书架。

书架之间，一道无体的影子倏忽掠过。辛华打了个寒颤。凌老师见状，淡然说道：

「不必在意。那是噬尘者。无害，只要您不擅自触碰书页。」

于是辛华度过了整个白昼与整夜，埋头苦读，被成堆的古老典籍包围。光封和乖卲在不远处，也各自读着些什么。危英子则与凌老师商议着什么。随后她便离开了，只丢下一句话作为道别：

「明早再来。」

其实，从图书馆里，辛华并没有找到太多有用的东西。准确地说，只是些零星的知识碎片，如被烧毁信件的残片。信息严重匮乏。所有编年史都仿佛被岁月蛀蚀，而最关键的页面似乎融化在迷雾之中。是谁盗走了圣物？为何必须现在将它寻回？为何有些被视为叛逆，另一些却被尊为捍卫真理的英雄？一切都像是由阴影与暗语编织而成。他越是研读，胸中的郁结便收得越紧。

到一天结束时——诚实而言，全花在了试图理清头绪上——头痛得眼前发黑。但总算有些东西变得清晰了。印记体系，终于现出了眉目。

最华美精致的印记——是帝王印。形如焰火环绕，三道纹路向三方延展。

如今悬在他颈上的那枚——意味着直系宗家的身份。

那枚形如两道弧线、上方有三点、他尚未在任何人身上见过的——专属恶魔公爵。

危英子、光封和乖卲的印记——形似莲花或焰舌——是中阶的标志。

而装饰着走廊里那个少年脖颈的印记，更接近粗糙的三角形，远非近侍那种精巧的飞蝠符号，意味着氏族中的低阶成员。

但最有趣的，是颜色。它决定了恶魔的修为境界：

赤红——龙血与凤焰之色，天穹至高赐福的标记。

墨黑——如地下深湖之渊，属于那些力量潜藏未显之人。

土黄——脚下大地与尘埃之色，那些刚刚脱离低等恶魔之列者的宿命。

他的印记是黑色的。