「哟，我们的小殿下总算到了。还非得让人请吗？走近些。」
聂边花的声音慵懒而缠绵，如同角落青铜香炉中袅袅升起的熏香烟雾。辛华早已在无尽的织物间迷失了方向，此刻循声而去。丝绸、锦缎、银线刺绣的织品缓缓拂过他的面颊，轻勾肩头，滑过脸庞，在肌肤上留下若有似无的辛香。
「就算是陷阱，至少也能弄清些什么……」
然而迎接他的并非陷阱，而是一幕让他血气上涌的场景。
房间沉溺在昏暗中。数十支蜡烛在高大的枝形烛台上融蜡倾泻，蜡油滴落在黑色大理石地板上。烛光摇曳流转，时而从黑暗中勾勒出雕花的床背，时而映出成堆的丝绸软枕，时而照见裸露的肩头，时而又点亮蜜色肌肤上的一抹银光。檀香、麝香，还有一种甜腻得化不开的气味弥漫其间，令空气浓稠如糖浆。
一名黑发红瞳的男子半卧在床榻上，周身环绕着这片奢靡。他那件绣着金色菊花的褐色长袍敞至腰际，露出布满纹身的躯干。黑色线条蜿蜒过肋骨，缠绕锁骨，延伸向下——那去处，辛华不敢再看。他颈上戴着一条沉甸甸的银项链，坠着一枚月轮吊坠，但目光却不由自主地被另一处攫住。
他额间那枚朱红印记在幽暗的室内隐隐生光。其形似是两道背向弯曲的圆弧，上方划着几道「爪痕」——恰如「爱」字之上半。而此刻，一名跪在床脚的俊美少年，正双唇贴在那印记之上，足见这光芒诱惑的不仅是眼睛。他吻得极慢，近乎虔诚。聂边花甚至不曾看他一眼，只漫不经心地梳理着少年如绸的长发，犹如拨弄着一串念珠。
辛华移开视线。胸中灵气波动翻涌，热浪冲上面颊、耳根，直至头顶。他感觉耳尖烫得厉害，心下不由自恨。这聂边花……太过危险。非凭刀剑，非靠术法，单是他的存在本身，便足以令人思绪纷乱，呼吸浅促。
「殿下可观得尽兴？若殿下有何偏好……奴家这卑微之人，也可安排。」
聂边花微微侧过头，猩红的眸子扫过辛华烧红的耳廓，唇角浮起一丝若有若无的戏谑火星。
他慵懒地叹了口气。修长的手指戴满银戒，漫不经心地划过膝边少年的脖颈。少年一颤，周身泛起一阵战栗，却并未退开，只将头埋得更低。
「毕竟，我们这些做妖魔的，有时候……就是这般直白。」
「不必……」
辛华的声音哽住了。他本想说得斩钉截铁，冷若冰霜，方不失殿下身份，出口却成了闷哑的压抑。
「殿下确定不想至少摸一摸？都说这经验千金难求，而在这里……唾手可得。」
他的声音甜如发酵的蜜，但那双红眸中除了冰冷的戏耍，再无其他。男子狡黠地眯起眼。辛华几乎能感受到那目光扫过他的脸、他的脖颈、他的胸膛，将他每一丝念头都看得透透彻彻。紧接着，他又以同样慵懒缠绵的语调继续说道，仿佛在谈论天气一般：
「想必殿下已经听说了，这地方，算是我在冥荒主麾下时，独属于我的小天地。我可随心所欲将它变幻。殿下想看吗？」
聂边花慵懒地一挥手，无边无际的织物随之波动。丝绸摩挲着丝绸，发出轻柔撩人的窸窣声。刹那间，落日余晖下的金色原野显现，麦穗在风中低伏，辛华却感受不到那风。随后，原野化为白雪皑皑的峰峦，冰冷的空气仿佛触上他的面颊。接着，一切又被锦缎遮掩，唯有摇曳的烛光提醒着他们，仍在寝殿之中。
「很方便，对吧？」他只是轻笑了一声，并未多作解释，「想缩到这寝殿的大小，想扩至一整座城池，皆可……那感觉，妙不可言。说不定殿下有朝一日，也能为自己造出这么一方天地……」
辛华来不及答话。
「我叫聂边花。」
手指轻动，银戒映着烛火微光。他挥退了身旁的侍从。那几人如黎明时的暗影般，消融在重重帷幔间。榻上空了出来，为二人独处腾出了地方。
「想吃的话，不妨用些点心。」
辛华心神恍惚之际，不自觉地伸手探向食物，昔年仆从的本能显露无遗。黑漆矮几上摆满佳肴：汁水欲滴的水果、撒着金粉的糕点、散发着茉莉与蜜香的糖渍花朵。第一口便烫了舌头，甜得发腻，几乎难以忍受。但这甜腻转瞬即逝，取而代之的是一股微细而撩人的辛香，冲得他鼻尖发酸，头脑却为之一清。
辛华犹豫地尝着点心时，聂边花垂着眼睑注视着他。一手支头，慵卧榻上，红眸目光追随着这位殿下的一举一动：追随着他手指在碟边迟疑的姿态，追随着他第一口食物烫舌时喉结的滚动。他尤其留心了这一刻：他薄唇微动，似笑非笑，那并非嘲弄，更像是满足，仿佛刚为自己印证了什么至关重要的事情。
「味道可还满意？」
见辛华伸手去取第二块时，他问道，语气中似还带着几分真切的好奇。
「多谢款待！不过，这和我预想的有些不同……」
「哦？预想的是怎样？」聂边花挑了挑眉梢，唇角挂着一贯慵懒的笑意。
「……考验。魏樱子说……」
「哎呀呀，魏樱子。」他摆了摆手，像是在驱赶一只烦人的苍蝇，指上银戒捉住烛光，在墙上泼洒出一把银色火星。
辛华拈着一块水果，送到嘴边，手却顿住了。一滴果汁坠下，落在黑漆桌面。聂边花向后靠进软枕，仿佛这番谈话已彻底耗尽了他的耐性。袍角滑下肩头，露出又一幅刺青。此次是在前臂，是数只云中凤凰。
「对一个甫离凡胎的人，我能验他什么？验他的想象力？还是耐力？」他语气中透出不加掩饰的厌倦，「折腾人的差事，留给别人去做便是。我呢，更喜欢……风雅些的消遣。」他的目光飘向柱影下侍立的仆从。那边传来一声低抑的轻喘。
「接下来的考验，也都这般简单么？」辛华低声自语。
「别做梦了，」聂边花轻嗤一声，「并非人人都如我这般慈悲。」
「……其他公爵呢？他们的考验也像这样？」