对方面色骤然一沉，仿佛有阴影掠过。面具之下，痛楚一闪而逝。

「可惜，地下世界四大支柱，如今只剩两位了。」

一阵奇异的沉默悬在空中。最近那座枝形烛台上，蜡烛噼啪一响，蜡油滴落在大理石上。

「至于赵詟鸿……我不确定他此刻是否会做什么。不过，待你归来之后，定能见到他，还有许多人……」

「看来，这是桩隐秘。而且又是那句『归来之后』。」

气氛古怪：满室奢靡，聂边花谈笑风生，却掩不住一丝穿透而来的不安，如远风送来焦糊之气，尚不见烟，却已令人想回头张望。

「也罢，趁还有机会，何不找些乐子？」主人忽然提议，声音复又变得甜蜜诱人，「下次再想这般，可不知要等到何时了……」

辛华已点了头，正沉溺于一种奇异的安宁，忽然一声拍掌声响起。

周围的世界再次变幻。

两侧凭空出现了少年与少女。他们并非走进，而是无声、轻飘飘地从帷幔间滑出。一人的肌肤泛着月华般的银泽，另一人则如沙漠金砂。第三人长发如瀑，直泻腰间。第四人双眸呈靛蓝色。那双眼中赤裸裸的邀约之意，令辛华一触其目光便哽住了呼吸。

他们身上的衣物仅够勾起遐思，余下的尽由想象去填补。薄纱覆于胯间，珠链滑过锁骨，半透的丝绸在胸前闪烁，令其更添魅惑。这景象，反教人愈发燥热。

辛华只觉喉头发紧。空气愈发灼热，挤压着他的肺腑，钻入衣衫之下，在皮肤上凝成一层黏腻的汗意。梅花幽香混入麝香之中。聂边花笑了。这次不再是方才那慵懒的戏谑，而是浮现出某种猎食者的意味——如蛇，刚发觉老鼠停下了奔逃，僵在原地。

「挑吧。我可以赏你一个，或者让你现在就与其中哪位尽兴一番……」

聂边花的话语如丝绸滑过裸肌般窸窣作响。辛华咽了口唾沫，费力甩开那如温暖窒息的毯子般压下的昏沉睡意。

「在下斗胆谢绝，聂公子！」

他的声音发颤。胸中似有什么不安地跳动。

「当真不要？」聂边花挑了挑眉。他戴着银戒的手指轻轻一勾，唤来其中一名少女。那少女纤秀如嫩柳，双眸深邃如夜湖，能溺毙星辰与理智。「比方说，这位，是我园中最美的花朵，但我愿将她赠予殿下……」

少女柔顺地欠身，如一支被剪断的花茎。长发滑过肩头，露出优美的颈项。眼睫轻颤，那动作中含着无尽的顺从，令辛华口干舌燥。他强迫自己将目光定在那双红眸上，而非少女，亦非她投在大理石地面上的影子。

「聂公子厚意，在下铭感五内。只是斗胆一言，这些名花，还是留在技艺精湛的园丁悉心照看之下，方能绽放得更好。」

这话说得过于平稳，仿佛是对着镜子演练过的。而他心中，却已紧缩成一团死结：心脏、灵力、呼吸、思绪——尽皆缠绞勒紧，隐隐作痛。

聂边花笑出声来。那声音温软如坠萼，却透着一丝危险，仿佛他下一刻便会起身，用绳索强行将他们捆在一起。

「悉听尊便，殿下。」

他双掌一击。掌声干涩而短促。少女立即顺从地、了无生气地低垂着眼退了下去。其余少年少女也消散在空气中，仿佛从未存在过。唯余一缕梅花幽香萦绕记忆，以及朦胧的错觉——他们中似有一人，在消失前，曾投来无声的谴责目光。

「那么，我想殿下也该走了，」聂边花靠回软枕，说道。

他的声音骤然疏远，仿佛辛华已不再令他感兴趣。那双红眸的目光滑向一旁，投向仆从们隐没的帷幔。

「我想，我已让殿下尽兴够了。我还有诸多更有趣的事要忙……」

辛华咬紧牙关，颧骨上凸起肌肉的棱角。他缓缓地，保持着尊严，垂首行了一礼。那比礼数所要求的更低些，却又恰好足以遮住面容。

「多谢聂公爵款待。望后会有期……」

「但愿吧……」

聂边花纹丝未动，但房间骤然活了。墙壁开始晃动。石面泛起涟漪，丝绸帷幔飘浮扭曲，如在哈哈镜中。一扇窗从墙中透出——先是苍白的斑块，继而变为清晰的窗洞。而他进来的那扇门，忽然就出现在了两步之外。

门外已有人候着。

光封与乖卲立在那里，犹如夜色中裁出的两道暗影。他们的袖口莫名飘来一股干药材的淡香。那是药铺里自秋日便悬挂的成束草药的气味，到了入夏时分，已失了所有苦涩，只余下沉闷的、带着尘意的甘甜。

「殿下考验如何？」乖卲问道，声音平稳，眼底却有什么东西在闪烁——是好奇，还是嘲笑。

「还好！」辛华试图微笑，嘴唇却不争气地一颤，「就是有些困……」