辛华呻吟一声，感到耐性正被耗尽。乖卲可以就着任何一件小事滔滔不绝地展开长篇大论，但他的分析能力确实管用。光封则沉默寡言，对此辛华无比感激。
矛盾的是，这两个截然不同的妖魔——饶舌的哲人与沉默的杀手——竟如天与地般默契配合。而辛华起初只觉得自己多余，如树上横生的一根枝条。
一切在腐王踏入武场那天改变了。这名白发少年，身形纤弱，却是梦魇化为了实体。他的形态变换接踵而至：时而为巨蜥，时而为猛禽，时而是某种无形而可怖之物。但三人合力，终究将他击败。那一刻，辛华明白了，与此二人并肩而战，远比与他们为敌来得痛快。
早晨的「考验」继续如淬毒钢针的骤雨般落到他身上。不过，能窥见其他妖魔的内景世界，倒也有趣。每次辛华都盼着能见到什么令人惊叹的景象，但迎接他的始终只是吝啬的展示——仅够敷衍了事。这在他口中留下一种被欺骗般的涩味。
他甚至去过了光封的居室。那里是一片小小的、宁静的村落，与他脑海中那名沉默护卫的形象全然不符。老师凌阳的内景，则与他本人如出一辙——一座图书馆，同样无边无际，同样浸透着古老卷轴的气息。
「那我们为何总是在外面世界的图书馆见面，而非此处？」辛华手指拂过书脊，问道。
老师眯起眼，宛若一只准备逗弄老鼠的猫：
「殿下凭什么断定，被您抛在身后的世界更为真实？又或者，此处便不那么真实？」
这个问题，成了他们授课地基中的第一块基石——那是辛华最喜欢的课业。这里没有单调重复，只有鲜活、机锋相对的对话。他们时而解谜，时而争得面红耳赤，时而在棋盘上布局对弈。
正是在这里，辛华意识到自己的这位导师有多么危险。
老师凌阳乐于将对手巧妙逼入绝境。起初这令人恐惧，如突然意识到自己踩上了蛇。但渐渐地，一种冰冷的领悟降临。若想在这个连枕头都可能暗藏利刃的世界活下去，这样的课业，是无价之宝。
一夜，理论化作实践。
辛华被魏樱子剑刃抵喉的冰冷触感惊醒。
「这他妈的又是……！！！」
后来，自然是查明了，这只是「试探」。但他的那一通怒火实在太过灼人，连素来无动于衷的护卫三人组，都不由得蔫了蔫。夜间「试探」就此停止。
白天的，却只是愈发频繁。
此后，任何放松的间隙，都可能招来肋骨边的一记冷刃。令人烦躁，几欲发狂。怒气向外翻涌，唯一的出路，便是将怒火化为劈斩之力，以无情的精准将木人靶逐一斩碎。而若想以实战试炼自己，总可去寻那迷宫之主……
军团是一团裹在蓝发中的谜。他的内景世界，活脱脱是个任性的孩子——今日可化为迷宫，明日便是长满骗人树木的森林，树枝攫住衣衫，企图将人绞死。外表上，他永远是那个额发遮住右眼的少年，黑衣，衔着一支细长的烟斗，吐出的烟雾如蜿蜒的思绪。但一旦开口说话，便一清二楚：这具躯壳之内，住着不同的灵魂。
那声音时而从浑厚的男中音陡然滑成少女的轻笑；目光时而冷酷而充满算计，转瞬又化作癫狂。其中几个人格显然深信，最佳的授业方式，便是朝要害穴位招呼。另一些则热衷于毫无征兆地以魔兽淹没迷宫。
辛华学会了珍视这份疯癫。永远不知道导师下一秒要做什么——会笑，会哭，还是会试图将你脑袋拧下来——这为枯燥的日常训练增添了一份未知与紧张。只要别撞上那个拿他当活靶子的人格就好。目前尚算幸运。
他学会了藏匿，藏到化为阴影的一部分。学会了从空气的震颤中读出陷阱。学会了利用地形的每一处起伏。他的身体记住了那些动作，快过他自身的思考。但日复一日，疲惫变得不堪重负。有时他会想，父亲感兴趣的，究竟是在他脑子被撑破之前，能塞进多少东西。尤其令人沮丧的，是掌握妖气的屡屡失败。它始终难以捉摸，只留下失败的苦涩余味。
「这是正常的。」他们这样安慰他。但这些话丝毫未能让他轻松。
还有那些莫名其妙的课业！撬锁尚可理解，可礼仪呢？骑马呢？
「我骑术本就不差！」他真想朝他们身后大喊。不过……马术课倒是他难得的乐趣所在。
一切结束得太过突然。
父亲召见了他。冥荒主的声音里，带着不可动摇的笃定：
「你终于准备好了。」
「准备好了？」
他连训练后的恢复都赶不及，而此处却是「准备好了」？
「孩儿斗胆质疑父亲的睿智，但恐自身技艺尚是太过稚嫩。」
「于此阶段，已是绰绰有余。为父信你。况且，我们已不能再等了。此刻将圣焰留于他们之手，无异于坐视林火蔓延。静候火焰自行熄灭，而不采取任何扑救之举——非但愚蠢，更是凶险……」
辛华点头，感觉胸中有什么东西在收紧。
「既然父亲确信……或许，我真的能行？」一丝天真的希冀闪过。
在沙丘的某处，等待着他的，是远超训练性搏斗与夜间梦魇的东西。无论他是否准备好，都得上路了。
「父亲大人容禀，孩儿斗胆一问……」辛华恭顺地欠身，「圣焰失窃之初，莫非……莫非并无即刻追回之机？」
「光阴者，百川赴海。已逝之刻，不可复追。而今，暴雨将至的阴霾日浓一日，再行拖延，便是赠敌以时，转瞬即成我等灭顶之灾。蓝晶之焰威力至巨。我之所以遣你前去，正因你本心不愿为魔。若有差池，圣焰只会焚尽你体内的妖魔本质，还你凡人之躯；而任何真正的妖魔，触之则灰飞烟灭。你可愿为宗族、为父亲效力？」