辛华注意到，这妖的手背上浮出了细细的青筋。然后，一个念头闯进了他的意识。他之前那么多次都忽略了这个词，仿佛没看见一样。他看向恶事陵的额头。那里现在赫然是一枚少主的印记。与他的不同，那印记是红色的。少年迎上他的目光，他咧嘴笑了。他知道辛华刚刚看到了什么。知道——而且什么也不解释。只是让那小子在猜测中溺毙。

「恶事陵，恶事陵，恶事陵……你今日的言辞，锋利如雏子之剑，胡乱挥砍。君子耻于言先于行。看到你聪慧的头脑被怒火蒙蔽，只播下荆棘而非智慧之果，实在令人痛心。可即便是猛虎，在领教了天道的威仪之后，也会低下头。时间是驯服骄傲最好的师父。」

辛华感到自己的呼吸急促起来。他被夹在这两股力量之间，像岩石夹缝中的竹子。

恶事陵微微偏头，装出在听的样子，可他的目光里只有轻蔑：

「哦，我毫不怀疑您那些……声名显赫的教养之法。」他说得轻柔，「声名显赫」这个词像毒液一样渗出来。「可您瞧，即便是最优秀的驯兽师，靠近那头他自己放出笼子的野兽，也是有风险的。尤其是那头野兽还记得钥匙在哪儿。」

荒主向后靠上椅背。

「你不明白，这不是游戏。这是性命。在性命里，要学会服从力量。」

「那就服从啊。跪下。」恶事陵直视着他的脸说。

辛华听到门口的侍卫倒吸了一口凉气。

狂虐朝那边看了一眼，然后偏了偏头。辛华被这话惊得喘不上气。

「逃避天命的人，上天难道不会弃绝他吗？不过，关于你灵性成长的事，我们日后再谈。眼下，有一项荣耀的任务，配得上你的……才华。率领队伍去寻找蓝晶火——这是罕见的恩宠。」

恶事陵缓缓扬起眉毛：

「您确定要把这事……交给我？以我那众所周知的……不可靠？还是您觉得，用火来检验忠诚——或者除掉麻烦——是最好的办法？」

荒主表情未变，只是手指稍稍攥紧了扶手。

「啊，少年人的急躁……像湍急的流水，不识堤坝的益处。可顺从的智慧，是武士的第一课。」

恶事陵纹丝不动，只是微微低下头，低语道：

「总有一天，我会消失，然后……」

荒主笑了：

「自由？在我们的世界里，自由是幻觉。这么多年你还没明白吗？你得学会活下去，像我教你的那样。够了。我叫你来不是为了这个。你负责带人去取蓝晶火。」

「这份『恩赐』，留给那些渴求您恩宠的人吧。我不是那种人。」

辛华红到了耳尖：

「他跟他说话，怎么像完全不在乎后果……」

荒主从王座上起身，走下来，站在第二位少主身边。

「看看你走过的路。从地上的尘土——到云端翱翔。难道感恩之心就那么沉重，竟被忘恩负义给挤掉了？想想吧，我的儿子，若没有父亲的照拂，你的灵如今会在何处？雄鹰没有翼下的风，能飞起来吗？它能忘记赐它高度的天吗？」

荒主说出这话时，带着一种甜腻的、恶毒的腔调。辛华不由得咽了一下。

少年抬起头，直视着荒主的脸：

「您的恩典……深不可测。」他用夸张的恭敬说道。「是，您说得对。多亏您，我没有在臭水沟里爬。多亏您，我学会了飞得那么高……高到有时候，连您的目光都够不到我。」他顿了极短的一瞬，让话音沉淀。「至于您的提议……一如既往地激进。可难道不是您教我的吗——真正的力量，在于忍耐，在于……算计？您现在杀不了我。」

一瞬间，大殿里陷入了一片如此深沉的寂静，辛华听到某个地方有水在滴。

荒主没有移开目光，轻声道：

「给他衣物、装备，看着他收拾好。带下去。」

四名侍卫把恶事陵带走后，辛华靠着墙站着，觉得自己像一只在暴风雨中从巢里跌落的雏鸟，渺小而无助。

「你困惑了？」荒主的声音忽然很近。他就站在身后。

「我？没有，完全没有，我只是……不懂他。他那么……我看不出他到底哪里不对。」

「那只野猫总想把它的牙和爪子钉进我身体里。可是，我的儿子，记住：恶事陵是你家族的下属。少主的身份要求你保持距离，以权威的姿态说话。别让你兄弟那不驯的性子，在你心里种下疑惑。再烈性的马，也有它的弱点。摸透了，顺从的缰绳就能轻轻地套上它，把它那暴烈的气引到对家族有利的方向上来。驯服不需要拳头的力量，而需要理解兽性的智慧。看，学，你就能降伏他。」

辛华疲惫地点了点头。

「可怎么管束一个不愿服从的人呢？」

荒主转向窗口：

「每个人都有弱点。」

辛华沉思着，望着光洁地板上自己的倒影。那影子是模糊的、扭曲的。远不如那个金发妖的影子那般清晰。

「辛华会努力不让父亲失望。」他终于开口。

荒主赞许地点了点头。

「这态度就对了。记住，这世上活下来的，不是最强的，而是最聪明的。」

「是，父亲……」