“今天感觉怎么样？”

“还行。”谢临川活动了一下肩膀，“比昨天好。”

两个人洗漱完就出门了。桃花坞这边菜市场不大，但东西很全。宋屿推着昨晚在楼下便利店买的小推车，跟着谢临川在摊位间穿行。

“这家的豆腐很好，没想到居然还开着。”谢临川指着一个摊子说，“以前我妈就爱买这家的，这么多年过去了，不知道是不是换了新老板但还顶着旧牌子。”

店里老板是个年轻人，谢临川也看不出到底是换了新老板还是旧老板的后代子承父业。

宋屿买了一盒嫩豆腐，又在小本子上勾了一笔——这是两人昨晚列的清单，要买的东西写了大半页纸。

卖肉的摊位在菜市场最里面，老板是个中年男人，系着沾满油渍的围裙，正举着刀剁排骨。看见谢临川，他手上的动作慢了一下，眯着眼打量了好一会儿。

“你是不是……老谢家那个小子？”

谢临川微微一怔。

“哎呀，真是你啊！我眼瞅着觉得有点像，但又不确定，还担心认错了呢”老板把刀往案板上一拍，擦了擦手，“你多少年没回来了？你爸你妈走的时候你还那么小，后来你就不见了。哎，你现在在哪儿工作呢？这些年过得怎么样？”

一连串的问题砸过来，谢临川一时间不知道怎么回答。宋屿站在旁边，看着他微微抿紧的嘴唇，轻轻碰了碰他的手臂。

“过得还行。”谢临川说，声音不大。

老板看了看眼前明显瘦弱的人，又看了看宋屿，眼神在他们两个之间转了一圈，看出谢临川的不自在，便没有再多问，只是拍了拍谢临川的肩膀：“回来就好，回来就好。今天要买什么？叔给你挑最好的。”

谢临川买了排骨、五花肉，还有一块猪肝。老板硬是少收了十块钱，又塞了一把葱进去。谢临川推辞了一下没推掉，只好道了谢。

两个人又去买了镇江香醋，宋屿说这道菜少了这个就不正宗了。谢临川看了他一眼，没说话，但嘴角微微弯了一下。

回程的路上，经过一家杂货店，宋屿停下来，看到门口挂着红彤彤的窗花和福字。

“买几张？”宋屿询问道。

谢临川看了一眼：“行，买吧。”

宋屿挑了一对窗花、一张大福字，又看到一沓红纸，顺手也拿了。谢临川问他拿红纸干嘛，宋屿说要写春联。

“你会写？”

“像我这么会照顾人的，哪有不会做的事。”宋屿拿谢临川先前的话调侃回来，说得颇为理直气壮。

谢临川被他逗笑了，摇着头吐槽他这么记仇。

回到老房子，宋屿系上围裙开始备菜。谢临川搬了把椅子坐在厨房门口，看着他对着手机里的菜谱研究。

“先把排骨焯水去腥。”宋屿一边念，一边把排骨倒进锅里。

“水放太多了。”谢临川在后面出声。

宋屿回头看了他一眼：“你不是不会做吗？”

“我也没说过我不会。”谢临川靠在椅背上，“醋排讲究酸甜平衡，醋不能放太早，不然酸味会跑掉。”

宋屿低头看了看手机里那个菜谱——上面确实写着“醋最后放”。他笑着说了一句“你还真懂”，继续手忙脚乱地忙活。

排骨品质好其实就不用怎么焯水，但宋屿为了做出完美的醋排，要严格按照菜谱进行。

焯完水后，宋屿又按照菜谱上的做法，先用油把冰糖炒化，炒出焦糖色，再把排骨倒进去翻炒上色。冰糖炒起来有讲究，火大了会有苦味，火小了又化不开。第一锅糖炒过了头，尝起来微微发苦，他皱着眉说完蛋了。

“能救。”谢临川站起来，走到灶台边，“之后加点醋能压住。”

宋屿将信将疑，便又按照步骤，加了酱油和水进去继续焖。

“可以放醋了。”谢临川在一旁指挥。

宋屿找出那瓶镇江香醋，倒进去的量比菜谱上多了一些。厨房里很快弥漫起一股酸甜的香气，混着肉香，填满这间空了很久的老房子。

谢临川没纠正他，只是看着那瓶醋，目光有些悠远。

“小时候过年，我妈也会做醋排。”他说，声音很轻，“我爸特别喜欢吃，还说这道菜就得用镇江的醋，用别的地方的，味道就不对了。”

宋屿没接话，让他继续说下去。

“那时候家里条件不算好，但我爸妈总编者花样做些好的给我吃，最常做的就是这个醋排。我妈说，排骨就要吃酸酸甜甜的，就像这过日子也是酸酸甜甜的。”谢临川说到这里，顿了一下，“后来她俩走了，我就再也没吃到过一样的味道了。”

锅里的汤汁咕嘟咕嘟地冒着泡，香味越来越浓。宋屿把火调小，转过身看着谢临川。

“那你今天多吃点。你之前吃过我妈做的饭，我的手艺可不比我妈差。”宋屿没有多说安慰的话语，尽力想让氛围更轻松些。

谢临川看着那口锅，眼神里有说不清的情绪，沉默一会儿后笑着开口：“好啊，今天我就要尝尝你的手艺，看看到底怎么样。”