第八章夹层
沈栖月没有立刻去闻雪堂。
卢家那张纸条烧掉之后，她在东偏院坐了许久。
茶盏里的灰已经沉到底，水面只浮着一点极淡的黑。青黛站在旁边，看着那点灰，半晌都没敢说话。
沈栖月垂眼看着茶盏，忽然道：“今日卢家回礼里，是不是有两只香囊？”
青黛一怔，忙回身去翻那只朱漆小匣。
卢家做事周到，添妆礼收下后，回赠了几样小物。一方喜帕，一包红枣莲子，还有两只新制的瑞兽纹香囊。
香囊不算贵重，只是东城人家婚嫁往来里常见的吉祥物。若不是阿绾那张纸条，谁也不会多看一眼。
青黛将香囊取出来时，手指都有些发僵：“姑娘，真要试？”
“试。”
沈栖月取出其中一只，放在鼻端轻轻一闻。
仍是那股清甜香气。
前调很干净，像雪水洗过松枝，后头却藏着一线苦。若只是随手闻，几乎闻不出来。
她用银剪挑开香囊角上的暗线，倒出极少一点香末，又从母亲旧箱里取出那把小银匙，放在烛火上慢慢烘。
甜香先浮起来。
青黛原本屏着气，可那香一出来，仍忍不住轻轻吸了一下。只是片刻，她眉头便皱了起来。
“不对。”
沈栖月没说话，只将银匙离火更近了些。
香气陡然浓了。
方才还只是清甜，这一回却像被火逼开了里头那层苦，黏腻地往人鼻腔里钻。
青黛只站了一会儿，便觉心口发闷，忙往后退了半步，抬手捂住鼻子。
“姑娘，别烘了。”
沈栖月立刻将银匙扣进冷茶里。
滋的一声轻响，青烟散去。
屋里静了片刻。
青黛脸色有些白：“这香不点的时候还好，一遇火就这么厉害。那卢二姑娘屋里日日点着香炉，身边又放着香囊，难怪会病成那样。”
沈栖月低头看着冷茶里的香末。
“未必日日都点。”
“啊？”
“若日日点，她撑不到现在。”沈栖月声音很轻，“阿绾特意写‘别点夜香’，说明白日里那些香只是叫人虚弱，真正要命的，是夜里点的那一炉。”
青黛后背一点点发凉。
白日里，卢映雪身上、箱笼里、嫁衣上都沾着瑞麟香。她会疲倦、头晕、心悸，旁人只会说她婚前劳累，身子弱。
可若到了夜里，门窗一闭，香炉一点，浓香入肺，人若再睡得沉一些，第二日醒不醒得来，便未必了。
王举子或许也是这样死的。
只是他不是新娘，没有人会把他的死同嫁衣、香囊、夜香联系在一起。
沈栖月将香囊重新缝好，针脚压得很细，几乎看不出拆过。
青黛看着她的动作，低声问：“姑娘，咱们现在有瑞麟香了，是不是能让周掌柜验一验？”
“能。”沈栖月把香囊放回小匣，“但不能让人知道是从卢家出来的。”
她顿了顿，又道：“明早你去针线房，说东偏院近来潮气重，我想重新配几枚驱湿香饼。再让针线房的人去南城采买，不要自己去。”
青黛很快明白过来：“让她们把消息带到闻雪堂？”
“嗯。”
沈栖月在纸上写了几味寻常驱湿香料，又将“瑞麟”二字拆开，藏进几处笔画里。
这是她母亲从前与周掌柜用过的旧法，不算高明，却胜在不会叫不懂的人看出端倪。
“告诉周掌柜，不必问卢家。”她道，“只验香。验它遇火之后，会不会让人心悸、气短、昏沉。”
青黛点头，又忍不住问：“那阿绾呢？”
沈栖月握笔的手停了停。
阿绾比香更危险。
香囊是死物，藏得住。阿绾是活人，会害怕，会说话，也会被人灭口。
她今日敢在卢家二门处递纸，便说明她已经被逼到不得不赌。若赌赢了，还有一线生机。若赌输了，绣春坊第一个不会放过她。
“先找她在哪。”沈栖月道。
“奴婢去打听？”
“不。”沈栖月抬眼，“你不能再往卢家那边打听。今日你跟我去了卢家，若再追问阿绾，太明显。”
青黛急道：“那怎么办？”
“让闻雪堂找。”
沈栖月将笔放下，指尖轻轻按住纸面。
“南城有送香的娘子，也有替绣坊送线的婆子。她们比我们更容易靠近绣春坊后门。只问阿绾今晚回没回绣春坊，不问别的。”
青黛这才松了口气。
可这口气还没松到底，外头便传来小丫鬟的声音：“姑娘，上房来人了。”
沈栖月将纸压进书下，神色如常：“请进来。”
来的是崔氏身边的常妈妈。
常妈妈进门后，先看了看屋里，目光从桌上的香囊小匣上轻轻掠过，笑道：“姑娘今日辛苦了。太太叫奴婢过来问一声，卢家可还周全？”
沈栖月站起身：“卢伯母待我很好，也没有失礼之处。劳伯母记挂。”
常妈妈点点头，又道：“卢二姑娘身子如何？太太听说她近来不太爽利。”
“是有些倦。”沈栖月垂眼，“不过婚前事务多，想来歇几日就好了。”
“姑娘可曾与她说什么？”
青黛站在后头，心口微微一提。
沈栖月却只是轻声道：“不过说了些嫁衣、添妆、吉祥话。卢二姑娘精神短，我也不好多扰。”
常妈妈看了她一会儿，笑意仍在：“那就好。太太说了，知言少爷的事还未了，姑娘这几日还是少出门。卢家那边若再下帖子，先回过上房。”
沈栖月应得很顺：“是。”
常妈妈又说了几句宽慰话，才转身离去。
门重新合上时，青黛忍不住低声道：“太太是不是知道卢二姑娘跟您说话了？”
沈栖月走到窗边，看着常妈妈的身影穿过回廊。
“卢家人多。她知道不奇怪。”
“那她是怕您惹事，还是怕卢家惹事？”
沈栖月没有立刻答。
沈家同卢家有往来，卢家又与礼部魏家结亲。这样的婚事，不只是两家结亲，更是东城门第之间互相托住体面的绳索。
若卢家姑娘真出了事，沈家最好是毫不知情。
若卢家姑娘没出事，沈家也不该显得知道太多。
东城的人情，向来如此。
沈栖月放下窗帘，低声道：“她怕的是沈家被拖进去。”
青黛咬了咬唇：“可二公子已经被拖进去了。”
“所以他们更怕。”
沈栖月转身，拿起那只香囊。
“沈家怕被拖进去，卢家怕婚事不成，绣春坊怕香和嫁衣露出破绽。现在每个人都怕。”
她把香囊收进匣底。
“怕就好。怕了，才会动。”
大理寺里，裴砚辞等了一日，等来的不是顺天府补卷，而是顺天府催入殓的文书。
曹远将那纸文书拍在案上时，脸色已经很难看：“大人，顺天府说王举子尸身停放太久，书院那边怨声渐起，死者同乡也来哭过两回。若再不入殓，怕会惹出更大的风声。”
裴砚辞看了一眼文书，没有伸手接。
“仵作呢？”
“已经在外头候着。”
“带进来。”
片刻后，仵作低着头进了案房。
他是大理寺老仵作，姓程，年纪不小，平日话少。进来后先行了礼，才把验看的细录递上。
“回少卿，尸身外无明显伤痕，口舌无乌紫，胃中也未见毒药灼痕。若按寻常毒杀验，确实不好定。”
曹远眉头一皱：“不好定，就是不能定？”
程仵作摇头：“不是。”
裴砚辞抬眼：“说下去。”
“死者鼻腔、咽喉处有极细香灰，衣领内侧也有灰末，像是死前吸入过浓烟香气。只是这香不是寻常庙香，也不是药铺安神香。若单凭灰末，仍不能判毒杀。”
“还有呢？”
程仵作顿了顿，从袖中取出一只小纸包。
“死者右手指缝里，夹着半截红线。”
曹远立刻看向裴砚辞。
裴砚辞没动，只道：“什么线？”
“绣线。”程仵作道，“上头还有一点金粉，应是织金线旁边拆落的红绒。死者生前应当抓过什么绣件，或者与人争夺时扯下来的。”
案房里静了下来。
香灰，红线，金粉。
这三样东西，与一个寒门举子本不该有太深关系。
裴砚辞问：“王举子的遗物里，有绣件吗？”
曹远立刻道：“没有。书箱里只有书册、旧衣、笔墨，还有几张抄录纸。”
“住处呢？”
“书院那边搜过，也没有。”
裴砚辞将程仵作的细录拿过来，目光落在“衣领内侧灰末”几个字上。
“若人在密闭屋内，长时吸入这类香，会如何？”
程仵作斟酌道：“要看香里有什么。若只是寻常熏衣香，不至于死人。可若添了能闭气昏神之物，又遇火催发，轻则心悸胸闷，重则昏厥不醒。死者身子若本就疲惫，或先前饮过酒、受过惊，死得会更快。”
曹远低声道：“王举子死前与沈知言争执过，书院说他当时脸色很差。”
裴砚辞合上细录。
“顺天府为什么没验出这些？”
程仵作没有接话。
不是没验出。
是不想往这里验。
若按急症猝死走，一切都简单。
若验出香灰、绣线、金粉，就要查香从哪来，线从哪来，王举子为何会碰到绣件，又为何一个书院举子会死在与婚嫁礼货有关的东西旁边。
顺天府不想开这个口。
书院不想。
礼部更不想。
裴砚辞把细录推给曹远：“抄一份入大理寺副卷，原件留下。”
曹远应声。
“顺天府入殓文书压着。”
“若他们来催？”
“让他们来大理寺催。”
曹远听得心头一紧，却也没再多问。
程仵作退下后，曹远又从袖中取出另一份薄册：“这是绣春坊近半年的外账，属下托人从南城税簿里抄来的。”
裴砚辞接过。
绣春坊的账面很干净。
嫁衣、喜帐、香囊、箱笼、绣屏，每一项都记得清楚。
往来东城几家的单子也都齐整，卢家、魏家、韩家、沈家旁支几门婚事，全部列在其中。
若只看这些，绣春坊不过是一家做大了的绣坊，最多是攀附权贵，生意好些。
裴砚辞翻到最后，忽然停住。
“香料从哪进？”
曹远道：“账上写的是南城三家香铺，闻雪堂也在列，但量不大，多是常见香材。瑞麟香这一项，外账写的是绣春坊自调。”
“自调？”
“是。”曹远皱眉，“可属下问过两个旧香铺掌柜，绣坊里会有熏衣香不稀奇，但若要调成能长期供东城婚嫁的香，必定要有懂香药的人在后头掌方。绣春坊明面上没有这样的人。”
裴砚辞看着那行“自调”。
账做得越干净，越不像真账。
“绣春坊掌事娘子叫什么？”
“梁娘子。本名梁素娘，十多年前就在南城做绣活，后来搭上东城几家大宅，生意才起来。她手底下有七八个熟练绣娘，另外常用一些年纪小、无家可归的女孩子做细活。”
“阿绾呢？”
“查到了。”曹远道，“她不是卢家丫鬟，是绣春坊的人，原名不详，三年前被梁素娘从牙行买来。绣工很好，尤其擅长暗线藏针。”
裴砚辞抬眼。
“暗线藏针？”
“就是把针脚和夹层压得极密，外头看不出拆补过。”曹远顿了顿，“做嫁衣、喜帐时常用。”
案房里静了片刻。
王举子指缝里的红线。
绣春坊账里的自调香。
阿绾擅长夹层针脚。
这些线已经靠得很近，但仍缺最关键的一环。
裴砚辞没有去想沈栖月今日在卢家究竟看见了什么。
那不是他的线。
他若把目光过早落到沈家姑娘身上，反而会打草惊蛇，也会把她推到明处。
官面要查官面能查的东西。
尸身、卷宗、外账、证人、铺户、出入记录。
至于内宅里的话，女眷间的眼神，香囊里那一点不能明说的异常，不该由他伸手去碰。
至少现在不能。
裴砚辞把外账合上：“盯住梁素娘。”
曹远道：“已经派人盯了。只是她今日从卢家回来后，便一直待在绣春坊，没有出门。”
“阿绾呢？”
曹远脸色微沉。
“傍晚被卢家一辆小车送回了绣春坊。”
裴砚辞指尖一顿。
“卢家送的？”
“是。名义上说香囊针脚已经改完，留着不合规矩，便送回去了。”
“人可还活着？”
曹远低声道：“看着是活着。只是进了绣春坊后门，就没再出来。”
裴砚辞沉默片刻。
“今晚盯紧后门和侧巷。不许惊动。”
“若她被转走？”
“跟。”