民国二十三年，冬。

第一场雪落下来的时候，流言也落下来了。

霍染是从沈念薇那里听说的。那天沈念薇来串门，一进门就把她拉进里屋，压低声音说：“阿染，外头有些话，你得知道。”

霍染看着她那副神情，心里就有了数。

“什么话？”

沈念薇迟疑了一下，还是说了：“有人在传，说你和你妹妹……说你们俩……”

她没说完，但意思已经明晃晃地摆在了那里。

霍染沉默了一会儿。

“知道了。”她说。

沈念薇有些急：“你就这反应？”

霍染笑了笑：“那我要什么反应？”

沈念薇被她问得一怔。她看着霍染那张平静的脸，忽然觉得自己白操心了。

“你不怕？”她问。

霍染摇摇头：“怕什么？嘴长在别人身上，爱怎么说怎么说。我和小鱼，过我们的日子。”

沈念薇看着她那双坦然的眼睛，心里忽然生出几分佩服。这个阿染，是真的不一样。

“那小鱼呢？”她又问，“她知道吗？”

霍染的笑容顿了顿。

“还没告诉她，”她低声说，“怕她多想。”

沈念薇叹了口气：“也是。她那脾气，知道了怕是要炸。”

霍染没接话。她知道宋嘉鱼的脾气——这孩子护她护得紧，要是知道外头有人说闲话，指不定能干出什么事来。

可这事，瞒不住。

果然，没过两天，宋嘉鱼就知道了。

那天她去铺子里对账，回来时脸色就不对。霍染问她怎么了，她只说“没事”，闷闷的。晚饭时也不说话，只低头扒饭。霍染看着她那样子，心里便有了数。

“小鱼，”她放下筷子，“有人跟你说了什么？”

宋嘉鱼的手顿了一下，没抬头：“没有。”

霍染没再追问，只是静静地看着她。

过了许久，宋嘉鱼忽然抬起头，眼眶红红的。

“姐姐，”她声音发哑，“她们凭什么那样说你？”

霍染的心被轻轻揪了一下。

“说什么？”

宋嘉鱼咬着嘴唇，不肯开口。

霍染站起来，走到她身边蹲下，平视着她的眼睛。

“小鱼，”她缓缓说，“不管她们说什么，我都不在乎。”

宋嘉鱼的眼泪一下子就掉了下来。

“可是我在乎。”她的声音在发颤，“她们说你不知廉耻，说你勾引自己妹妹……她们什么都不知道，凭什么那样说？”

霍染伸出手，轻轻擦掉她脸上的泪。

“那你说，”她问，“我勾引你了吗？”

宋嘉鱼愣了一下，脸腾地红了。

“没、没有——”

“那不就得了。”霍染笑了，“我知道我没有，你知道我没有。至于别人知不知道，重要吗？”

宋嘉鱼看着她那张温柔的脸，心里又酸又软。

“可是……”

“没有可是。”霍染握住她的手，看着她的眼睛，“小鱼，这个世上，嘴长在别人身上，我们管不住。我们能管住的，只有自己的心。我知道我喜欢你，你也知道你喜欢我。这就够了。”

宋嘉鱼眼里的泪慢慢止住了。

“可是她们说得那么难听……”

“让她们说。”霍染笑了笑，“说累了，就不说了。”

宋嘉鱼看着那坦然的笑，心里的委屈一点一点散开了。她忽然扑进霍染怀里，把脸埋在她肩上。

“姐姐，”她闷闷地说，“你真好。”

霍染抱着她，轻轻拍着她的背：“傻孩子，是你好。”

那天夜里，宋嘉鱼睡得不太安稳。霍染知道，她心里还是在意。这孩子嘴上不说，心里什么都装着。

第二天一早，霍染出了门。

她去找沈念薇，托她打听那些流言是从哪儿传出来的。沈念薇办事利落，下午就来回话。

“查到了，”她说，“是二姨娘。”

霍染的眼睛微微眯起。

“是她？”