凌云宗掌门相长庚是一名魁梧的女子，如同擎日峰的名字一样，顶天立地。

她也是一名肤浅的女子，坊间杂谈对她的评价总离不开争强好胜、睚眦必报几个字。

姜念对她印象不多，唯一深刻的还是拜师那天，她搂着自己肩膀调侃陆白：“哎呀，人外有人，看来陆少主要努力了。”

陆白当时怎么回答的来着？

姜念悄悄翘脚点了下大理石地面。

裙角掀起微澜。

可惜光滑如随的岩石并没有泛起回忆的涟漪。

“姜念。”高台朱座上，相长庚俯视着她。

“拜见掌门，祝掌门新岁安康。”姜念合掌行礼，拜贺新年。

相长庚随意回了句新年快乐，从高台下来，走到茯支面前：“麻烦你了，过年还要跑一趟。”

“掌门客气，这是茯支分内之事。”茯支笑着回答，雌醇的声音像优雅的锦缎，轻轻柔柔拢住人心。

相长庚嗯了一声：“没什么事了，你回去休息吧。”

茯支不动声色看了姜念一眼，往前迈一小步把她挡在身后：“姜念是我徒弟，不管做了什么事，我替她担着。”

“别担心。”相长庚爽朗地拍了拍她肩膀，利落的短发切出一块独属两人的空间，附在茯支耳边低声道，“我只是问些个人问题，不会为难她。”

“个人问题？”茯支不解，眉头微蹙。

相长庚点了下头：“我觉得她不会想让太多人知道。”

两人偏头看了眼垂首默立的少女。

茯支还是不放心，但相长庚一向说话算话，纠结之后，她勉强同意：“好，那我就先回了。不过姜念到底是凌云宗弟子，还请掌门不要为难。”

“自然。”相长庚朝她挤了下眼，发尾俏皮地甩出一道弯。

相长庚面朝茯支离去的方向负手而立，余光落在姜念身上：“听说你要退宗？”

“是。”

“有兴趣跟我吗？”

“？”姜念不明白她什么意思，“跟您？”

“没错。”相长庚做了个请的动作，引她到书房详谈。

作为一宗之主，相长庚的书房并不宽敞。

细长的房间坐北朝南，一面全是门窗，一面书架作墙。

进门左手尽头是两张书案，一长一短，连在一起组成半个口字，短边贴在窗下，长边占据半面墙，空出的余隙放了一张裹着布的圆墩墩的椅子。

屋子里没有蜡烛，房顶自西向东挂了一条宽宽的发光扁带，照得室内恍如白昼。

相长庚走到书桌前奇特的椅子——五爪带轮底盘，上支一根细杆，撑起一人座位——边坐下，示意她可以坐在那个圆墩墩的椅子上。

“你跟官家有旧怨吧？”

一开口就直奔主题，正在落座的姜念身体晃了一下，不知是惊慌还是没站稳。

椅子柔软，像一朵云，甫一坐进去便落陷。

姜念不习惯，紧紧掰着扶手挺直身体：“掌门误会了，弟子自小便是良民，从未与官家结怨。”

相长庚轻呵一声，凌厉的目光像刀一样划着她脸：“是吗？那你和官府蛮有默契。”

“……掌门什么意思？弟子不懂。”

相长庚探究地盯着她，姜念不敢看更不敢躲，目光闪烁间强撑镇定。

几乎撑不住时，相长庚猝不及防扬起手，吓得她瑟缩了一下。

“怕什么？”她问。

似乎只是抻一下袖子。

但见她慢慢收回手，好整以暇地托住下巴瞧她。

“没。”姜念抿嘴吸气，手不自觉扣紧扶手上的布，“掌门不妨有话直说。”

“我想让你帮我调查官府埋在东境的暗线。”如她所愿，相长庚直截了当说明意图。她弯腰凑近姜念，手指掐住她下巴左右看了看：“顶着这般如花似玉的脸还能活得无人在意，也算本事。怎么样？对我的提议感兴趣吗？”

暗线？

姜念第一次知道官府在东境有暗线。

可整个神洲四境都归上京统治，他们埋暗线干什么？

还没琢磨透相长庚的话，对方眼睛忽然一亮，好像发现什么有意思的东西，手指在她脖子上一勾，挑出一根红绳：“哟？”

姜念垂眼一看，心下大惊。

陆白什么时候把这东西给她戴回来了？

“对不起。”姜念一把捂住项链，挣开相长庚的手，拒绝道，“弟子无能，得罪不起官差，不敢担此大任。”

“如果你与官家有怨，无论怎么躲都避免不了与他们纠缠。与其东躲西藏，不如为我做事，还多一分庇护。况且……”相长庚意味深长地看着她紧捂脖子的手，不知思忖什么，“商会招摇，你在里面未必安全。”

“掌门的好意弟子心领，但弟子何去何从就不劳掌门费心了。”姜念站起来，礼貌道别，“没别的事的话，弟子先告辞了。”

“等下。”相长庚叫住她，施施然走到她身前。

高大的身躯投下一片阴影，姜念抬头，恰好对上她审视的目光，一股寒意自脚底蹿上心头。

“掌门……还有事吗？”

“当然有啊。”相长庚忽然侧眸看向窗外，手虚空一抓，门窗哐啷啷合紧。

姜念还没来得及回头，相长庚一把拎起她的手腕按在脉上，侧耳细听：“我听茯支说你当年没参加百宗宴是因为心脉受损？”

“……是。”

片刻后，她摇头轻笑：“还真是。”

房子忽然晃了一下。

姜念一个没站稳，跌落相长庚怀里。

把脉的手还被她掐着，腰上又落了一只。

“真没礼貌，你说是吗？”她低头，垂落的短发削出一抹讥嘲。