第24章：调查
除夕宴会后，东宫的喧嚣渐渐散去，沈知微独坐窗前，望着庭院中残雪映着月色的清冷景致。
这一夜，她失眠了。
宴会上的每一幕都在脑海中反复回放——皇帝看似康健的面容下，那一闪而过的疲态；贵妃望向皇帝时，眼底深藏的恨意与克制；还有太子那志得意满的笑容背后，隐藏着的对皇位的渴望。
她在宫中蛰伏多年，等的就是一个机会。
而现在，机会似乎来了。
"绿萼，去打听一下，皇帝的旧疾是怎么回事。"
"是。"绿萼压低声音，"小姐想从哪方面入手？"
"太医院。"沈知微沉吟片刻，"还有……贵妃宫中的人。"
绿萼领命而去，沈知微则在灯下展开一幅她亲手绘制的皇宫人物关系图。这张图上，密密麻麻标注着每一个人物之间的关系——皇帝、太子、秦王、贵妃、皇后、各皇子……以及她已故的母亲。
她的手指轻轻抚过"柳氏"二字，眼底闪过一丝痛色。
娘，您等着，女儿一定会为您报仇。
几日后，绿萼带来了消息。
"小姐，查清楚了。"
绿萼先是将房门关紧，又仔细检查了窗棂，确定隔墙无耳后，才压低声音道："皇帝的旧疾，是年轻时中过毒。"
"中毒？"沈知微手指一顿，眉头微蹙，"什么毒？"
"据说是当年夺嫡时，被其他皇子下的毒。"绿萼说，"当时还是潜邸旧事，几位皇子明争暗斗，手段无所不用其极。皇帝……也就是当时的太子，据说是在一次宴饮中被人下了慢性毒药。"
"慢性毒药……"沈知微若有所思，"那下毒之人查到了吗？"
"当年的知情者大多已经不在了。"绿萼摇头，"据说皇帝登基后，那几位参与夺嫡的皇子都……"她没有说下去，但意思已经很明白了。
沈知微冷笑一声。
"狡兔死，走狗烹。皇帝这一招，用得倒是熟练。"
"话虽如此，可那毒终究是解了，只是留下了病根。"绿萼继续道，"据奴婢打听到的，太医私下说，皇帝的肺腑早已被毒素侵蚀，每到冬日便咳血不止，春日稍稍好转，但今年入冬以来，皇上的病情明显加重了。"
"加重？"沈知微眼中闪过一丝精光，"严重到什么程度？"
绿萼压得更低："奴婢买通了太医院一个小太监，他说……皇上上个月已经咳了三次血，每次都是暗红色的血块。太医令说是毒火攻心，用药压着，可药效越来越弱了。"
沈知微沉默了。
她站起身，走到窗边，望着院中那株枯了半边的老槐。冬日的寒风吹过，枝条发出呜咽般的声响。
"病根……"她喃喃道，"能治好吗？"
"太医说，治不好了。"绿萼的声音带着一丝叹息，"只能养着，拖一日是一日。而且，皇上的病情越来越严重了，只怕……撑不过明年开春。"
沈知微闭上眼睛。
皇帝撑不过明年开春——这是天意，还是人为？
她想起母亲临终前那绝望的眼神，想起那封被烧成灰烬的信，想起母亲至死都没能说出口的秘密。
娘，您当年知道的事，是否与皇上的病有关？
"绿萼。"她忽然开口。
"奴婢在。"
"再去打听一件事——当年娘亲……柳氏夫人去世前后，宫中可有什么异常？"
绿萼微微一怔，随即明白了什么，郑重点头："奴婢明白。"
沈知微笑了。
皇帝的病情越来越严重……
这就是她的机会。
一个将死之人，再也没有能力庇护任何人。
当年母亲用生命守护的秘密，如今她要亲手揭开。让皇帝亲眼看着自己一手编织的谎言崩塌，让他在病榻上听着那些他以为永远埋葬的真相——这才是真正的复仇。
不是简单的让他死，而是让他活着受罪。
"绿萼，去告诉谢长卿，我要见他。"
"是。"
当夜，月隐云后，寒风凛冽。
一道黑影悄无声息地掠过东宫的院墙，落入沈知微所居的小院。来人身形修长，一袭玄衣，落地时几乎没有发出声响。
"沈侧妃好雅兴，深夜相邀，不知有何指教？"
谢长卿收了折扇，目光在沈知微脸上停留片刻。她今夜只穿了一件素色寝衣，外罩一件月白色斗篷，长发半挽，露出纤细的脖颈，在烛光下显得格外清冷。
"谢公子。"沈知微示意他在对面坐下，自己则端起茶盏，轻轻吹散热气，"皇帝的病情，你听说了吧？"
"略有耳闻。"谢长卿撩袍坐下，接过绿萼递来的茶盏，"皇上的旧疾复发，咳血不止，太医院已是束手无策。"
"你消息倒是灵通。"沈知微淡淡道。
"天机阁做的就是消息生意。"谢长卿嘴角微扬，"何况是皇上的龙体？举国上下，有谁不想知道？"
沈知微放下茶盏，直视着他："既然谢公子消息灵通，那想必也知道，这份名单的存在。"
谢长卿的动作微微一顿。
"名单……"他放下茶盏，目光变得锐利，"你是说皇帝培养的那批死士？"
"不止死士。"沈知微说，"还有当年参与夺嫡之乱的所有人，包括……害死我母亲的人。"
"你母亲？"谢长卿挑眉，"柳氏夫人的死，与皇帝有关？"
沈知微没有回答，只是静静地看着他。
沉默在两人之间蔓延。
良久，谢长卿才叹了口气。
"沈知微，你知不知道你在说什么？"他收起折扇，神情变得严肃，"那份名单一旦公布，朝堂必将大乱。皇帝、太子、秦王、各皇子……都会成为众矢之的。"
"我知道。"
"你知道？"谢长卿霍然起身，"你知道这意味着什么吗？与整个皇室为敌，你一个东宫侧妃，凭什么？"
"凭这个。"