婚宴过后，大家又回归了春忙的状态，艾恩一大家子尤其忙碌。石灰沤了整整二十天。贝恩从木桶里舀了一勺出来搓了搓，细腻如膏，指间没有一粒硬渣。

“可以了。”

四月底的土还裹着冬天的寒气，铁锹下去震得虎口发麻。沃尔夫和科恩一人一把锹，从早挖到晚，第一天才挖了不到两尺深。

沃尔夫的老兄弟们农闲时也带着儿子来帮忙，虽然他们完全搞不懂这是在做什么。有了他们搭把手，挖坑的速度终于提上去了点。

科恩每天都苦着脸，怨念深重地飘来飘去，自己真是信了妹妹的邪，被独立房间这只恶魔蛊惑了。埃拉还是个孩子，这么大的事，怎么能听孩子的呢？

埃拉蹲在沟边看了一整天，忍不住问贝恩：“是不是太慢了？”

贝恩拿绳子校着线，头也不抬：“地基急不得。歪一寸，墙歪一尺。”

等挖到半人深的时候，贝恩开始往里码石头。最底层干砌，大块河卵石一块紧挨一块，严严实实地挤满。

往上就开始抹灰浆，石灰拌着粗沙，灰白色的浆液填进石缝里，干了以后硬得抠都抠不动。

塞维鲁斯隔几天来一趟，蹲在沟边看贝恩砌石。有时候说一句"这个角再垫一块"，贝恩照办了，回头量了量，确实更正。

大多数时候他什么都不说，看完就去拎埃拉的后领抽查她背书。

石基就这么一层一层地长高。

院子外头的草坡上，小草带着它的女儿在吃草。

小羊羔已经不是出生时那副湿漉漉软塌塌的样子了。四条腿站得稳稳的，毛色从浅褐变成了暖黄，在日头底下像一团小火焰。

它嚼了两口草尖，撒开小蹄子跑了一圈，又拱回母亲肚子底下去蹭。

埃拉路过的时候蹲下来摸了摸小羊的脊背，绒毛热乎乎的，心跳透过掌心咚咚咚地往上传。

她快活地和小羊顶了顶脑袋，“很好，以后你就叫小太阳！嘿嘿，跟我一样！”

等墙砌到了齐腰高，贝恩站在墙头拿线锤量了一圈，跳下来兴奋地喊，“该上梁了。”

沃尔夫去各家打了招呼，第二天一早，工地上就挤满了人。

哈根第一个到，扛着一根处理好的长椽，后面跟着约翰和马丁，嗓门大得整个村子都听得见：“木头往哪儿搁啊！”

鲁道夫腰不好搬不动大件，就站在旁边看哈根指挥，不时补一句“往左偏了”“再高点”，被哈根一嗓子喊回去：“狗屎！你这混蛋到底是来帮忙的还是添乱的！”

“你懂什么，我这叫监工！”

弗里茨话不多，搬起木头来一趟顶两趟，累得满头汗也不吭声。克拉拉在外围递工具，时不时冲丈夫喊一声“歇会儿，别抻着”，弗里茨每次都摆手然后继续。

贝恩站在最高处指挥。每根梁架上去之前他都拿铁尺量过，榫口是乌塔提前凿好的，对得严丝合缝。

粗壮的橡木梁横跨在两面石墙之间，两端稳稳嵌进预留的石槽里。新削的木面被阳光照得发白。

然后是第二根，第三根。横梁、纵梁、椽子，一根接一根架上去，像一副巨大的肋骨从大地上生长出来。

太阳落山之前，整个房子的骨架就立起来了。

埃拉站在院子里仰头欣赏。

她在纸上画了许多遍的形状：长方形的主屋，突出来的烟囱基座，单独隔开的牲口棚，此刻就矗在面前，比她想象的大得多。

比起纸上的线条，眼前这个实物有重量、阴影，风穿过没封的墙洞灌进来，在空荡荡的骨架里发出呜呜的声响。

“贝恩姑父，这也太快了吧。嗖得一下，就搭好了。”

贝恩在擦汗，闻言笑了一下，

“你以为一个人砌墙是正常速度？十几个人搭把手才是。有了你家打样，以后村里建这种房子的速度会快得多，大家心里有数，才好上手帮忙。”

哈根在一旁灌水，插嘴道：“甭管什么活，人多了就是快。小布谷鸟，你这房子瞧着可以啊，沃尔夫他舌头笨，你跟我具体讲讲有什么好处？”

埃拉就叽里咕噜把卫生啊、保暖啊、安静啊统统指着平面图解释一遍。

“上帝，真是上帝了，你这脑子！”哈根震惊地盯着她，“还有这讲究劲，随了你母亲！”

“等我今年攒攒木头，明年也起一栋，约翰也太能生了，家里孩子都挤在一起。”

他说完拍了拍新架上去的梁，发出一声沉闷的嘭，满意地点了点头。

鲁道夫一直站在一边，听到家畜身上的脏东西会混进家里，让人生病的时候，笑吟吟的脸色慢慢落下来。

接下来几天，贝恩和乌塔开始铺顶。椽子上钉横条，横条上编枝条，枝条上压茅草，一层接一层，厚厚实实地盖上去。

从村道远远望去，艾恩家的方向多出了一个崭新的轮廓，又高又方，和村里所有房子都不一样。

鲁道夫每天从磨坊出来的时候都要看一眼，已经变成了习惯。

所以那天傍晚，他第一个听见了不对劲的声响。

“有马。”他警觉地从磨坊门口直起腰，侧着头听了一会儿。磨坊紧靠大路，什么动静都瞒不过他的耳朵。

马丁也竖起耳朵，“铃铛？”

“嗯。不止一匹。”

这可不是好事，会不会是外面的乱兵来了？

村道尽头先是出现了两个模糊的影子，逆着夕阳只看得见轮廓，比牛高出一大截。

两匹深褐色的挽马，脖颈粗壮，蹄子跟碗口一样大，每走一步地面都微微震动。

它们拉着两辆满载货物的篷车，车轮碾过泥路发出沉闷的隆隆声，铜铃随着步伐叮叮当当地响。

施泰因多夫从来没有过马。

马后面跟着一大群牲畜。四十多只羊挤在一起咩咩叫，中间夹着两头牛，跟着十几头猪，走得慢慢悠悠。一个年轻人在最后面赶着，肩上横着根棍子，脸晒得黑黢黢。

鲁道夫揉揉眼，难以置信地发现，这小伙子不是哈根家的鲁普吗？！

走在最前面的人一手搭在头马缰绳上，步子又大又稳，跟马走在一个节奏上。他穿了件没见过的深色粗呢外套，腰带上挂着鼓鼓的皮囊和钱袋，比去年出发时壮了一圈。

是卢茨。

整个村子的人都出来了，不少人手里还握着草叉和镰刀防身。

大人们站在路边瞪着眼看马。小孩子想靠近又不敢，被母亲一把拽住，只好踮着脚尖远远盯。

“那就是马吗？”亨妲从克拉拉身后探出半个脑袋，“好大！比牛还大！好高好高！”

“没见过？”克拉拉揉了揉她的头。

“说的好像姨姨你见过一样。”

克拉拉噎住。

卢茨咧嘴笑着跟路边的邻居们挥手打招呼，一副老板回乡的派头，但语调还是老样子，热情的大嗓门的招呼，每家的情况和委托都一清二楚。

大家重新放松下来，在大路两侧陪着他往里走。

卢茨一边说笑，一边远眺艾恩家的方向。

脚步慢了下来。

欸？哥哥家呢？那是什么东西？

他记忆里的样子是：一间矮趴趴的土屋，烟从缝里往外冒，门口堆着铁料和柴火，闭着眼都能摸到门在哪儿。

现在他眼前是一栋半完工的石头房子。石砌的墙比人高，崭新的屋顶骨架白得晃眼，旁边堆着用剩的石料和沙堆。

旧铁匠铺倒还在，缩在新房子旁边，像个上了年纪的老人被自己年轻力壮的后辈挡在了身后。

“……这哪来的？啥情况？”